Её слова бьют меня, словно пощёчина. Конечно, она права. Права во всём сказанном, но…

– Я любила его, – тихо говорю я. Слабое оправдание. Чувствую себя жалкой. – Мы встречались ещё с универа. Не просто выбросить из головы шесть лет жизни.

– Вот поэтому тебе и нужно отвлечься. Чем быстрее его забудешь, тем лучше. Сколько у тебя уже мужика не было? Год? Полтора?

Вспыхиваю. События прошедшей ночи вновь заполняют моё сознание. Сегодня, – хочу выкрикнуть, но разве могу я признаться в этом сейчас? Даже не смотря на то, что Наташа – моя лучшая и давняя подруга. Случайный секс на пьяную голову – это точно не повод для гордости. И тем более не то, чем я готова поделиться. Да я и сама ещё не до конца верю в то, что совершила подобное.

– Семь месяцев, – поправляю Наташу. – Мы расстались семь месяцев назад.

Похоже, мои слова остаются без внимания, потому что подруга продолжает настаивать:

– Даже твоя Карина зря времени не теряла и подцепила красавчика-гендиректора, а ты…

– Предлагаешь соблазнить мне своего генерального? – издаю нервный смешок. Представляю, что обо мне подумает Лисовский, если я затащу в постель ещё и его дядю.

– Зря смеёшься, – прерывает ход моих нелепых мыслей подруга. – Я вполне серьёзно. Ты скоро пылью покроешься и паутиной зарастёшь.

– Вот вроде взрослая женщина, а шутки остались на уровне восьмиклассницы, – не собираюсь больше выслушивать её нравоучения.

Наташа отодвигает пустую тарелку и складывает руки на столе.

– Ну, Кира, пожалуйста. Пойдём завтра со мной на эту встречу. Я уже пообещала Олегу, что приведу тебя. Он будет с другом. Неловко получится, если я приду одна.

Вот оно что.

– С этого и надо было начинать, – откидываюсь на спинку стула. – Наташа, ты же знаешь, что мне не нужны отношения. По крайней мере, не сейчас. Я ещё не готова.

– А кто предлагает отношения? – Наташа резко вскидывает голову и закатывает глаза. – Боже, ты как маленькая. Всего лишь свидание. Просто весело и с пользой проведёшь время. А если у вас что-то и получится, то и из-за одной ночи не обязательно строить планы на последующую жизнь. Ты взрослая женщина. Никто тебя не осудит.

Хочу стукнуть ложкой ей по лбу. А с другой стороны – не о том ли я думала сама, когда бежала из номера Лисовского? Одна ночь. Не более. Вот только с Артёмом Викторовичем мы работаем бок о бок. Может, стоит принять предложение подруги и отвлечься от мыслей о безрассудном поступке? В самом деле, что я теряю?

– Уверена, он тебе понравится, – продолжает тараторить Наташка. – Красивый, темноволосый, высокий, умный – всё, как ты любишь. Иначе, я бы не согласилась. Закончил вышку. На работе занимает высокую должность. Того и гляди в будущем в кресло директора сядет.

– Ладно-ладно, – выставляю руки ладонями вперёд в знак смирения. – Уговорила. Но только ради тебя. Одна встреча. И больше ты не станешь устраивать подобных двойных свиданий с незнакомцами.

– Обещаю, – она невинно улыбается и хлопает глазами. – Последний раз.

Ага, как же. Так я и поверила.

– Ну и как зовут этого чудо-красавца?

– Упс. А вот этого я не спросила.

– Наташа!

– Прости.

Так и знала, что я нужна ей просто, как поддержка в случае неудачи со свиданием. Тянусь за кружкой.

– А напомни-ка мне, кто такой Олег?

– Ну, мы познакомились неделю назад на сайте знакомств. Переписывались каждый день, делились фотками, а завтра решили встретиться вживую.

Давлюсь кофе. Что за подстава? И как я могла на такое согласиться? Смотрю на Наташку, но та, как ни в чём не бывало, перекладывает в тарелку второе пирожное. И я уже сожалею, что подписалась на это.

Наташка приезжает ко мне полшестого. Пунктуальность – одна из её черт. Как обычно оставляет машину под подъездом на случай, если свидание пройдёт не так, как ожидается, или мужики окажутся теми ещё мудаками, и нам придётся уйти раньше. Тогда мы просто, как всегда купим в ближайшем магазине вина или шампанского, вернёмся ко мне домой и отметим очередную неудавшуюся встречу. Надеюсь, так и будет. Не доверяю я сайтам знакомств.

К кафе приезжаем на маршрутке. Остановка находится сразу через дорогу. Немного нервничаю. Мысленно успокаиваю себя: не впервые я сопровождаю подругу на свидание с малознакомым парнем. Ну, что может случиться? Разве что её потенциальный кавалер снова начнёт подкатывать шары ко мне. Или выяснится, что он альфонс, а то и вовсе бабник. Его друга вообще не рассматриваю причиной моего интереса.

– Уверена, на этот раз всё будет по-другому, – шепчет Наташа, обращаясь больше к себе, чем ко мне.

Не чувствую энтузиазма в её голосе. Похоже, она тоже волнуется, чего раньше за ней не замечала. В качестве поддержки сжимаю ей руку.

– Ты ведь помнишь, мы всегда можем сбежать.

Подруга кивает. На лице появляется улыбка. Заходим внутрь. Осматриваюсь. Заведение не самое дешёвое, что уже неплохо для начала. Небольшое уютное помещение, оформленное в бордовых и кремовых тонах, с приглушённым светом. Несколько столиков уже заняты.

– Надеюсь, на этот раз нам не придётся платить, – бормочу под нос, вспоминая, предыдущего ухажёра подруги.

– Больше таких в моей жизни не будет, – Наташка фыркает. Вытягивает шею в поисках знакомого. Толкает меня локтем в бок и тихо произносит: – А вот и жертвы.

Резко вскидывает руку и машет.

Светловолосый парень за пятым от нас столиком машет в ответ. Не вижу лица его приятеля. Тот сидит спиной к нам. Наташка хватает меня под локоть и тянет к ним.

– Привет, мальчики, – она садится рядом с Олегом и мило улыбается. – А вот и мы. Это моя подруга Кира. А это Олег, – тот кивает, – и…

Подруга запинается, ища поддержки у своего кавалера. Его друг приподнимается и протягивает мне руку.

– Артём? – не могу поверить собственным глазам. Вот уж кого не ожидала увидеть, так это его.

– Кира Витальевна? – он растерянно опускается на диван. Похоже, шокирован не меньше меня.

– О, – вставляет Наташа, переводя взгляд с моего коллеги на меня и обратно, – так вы знакомы? Вот так сюрприз.

– Мы работаем вместе, – Лисовский двигается к стене, освобождая мне место. – Присаживайтесь, Кира Витальевна. Не думал, что мы встретимся так скоро.

– Можно просто Кира и на «ты», – обрываю его. – Мне не комфортно, когда ты зовёшь меня по имени и отчеству в неформальной обстановке. Чувствую себя, будто нахожусь на работе.

Неуверенно сажусь рядом. Подсознательно ощущаю напряжение, словно между нами пропустили ток. Хотелось бы надеется, что Артёму так же неловко, как и мне.

Официантка приносит заказ – два коктейля в высоких стаканах для меня и Наташи и два бокала с тёмным пивом для парней. Разбираем напитки.

– За встречу, – говорит тост подруга.

Чокаемся. Делаю глоток через соломинку. Кидаю взгляд через стол. Наташа с очаровательной улыбкой о чём-то воркует со своим новым знакомым. Тот посмеивается над её шуткой. Кажется, этим двоим удалось найти общие темы для разговора. В отличие от нас с Артёмом.

Чуть позже к напиткам добавляется пицца и роллы. За едой постепенно расслабляюсь. Артём вливается в беседу наших друзей. Никогда бы не подумала, что он настолько приятный собеседник. Потягивая коктейль, любуюсь его улыбкой. Ловлю себя на том, что уже некоторое время бессовестно пялюсь на его губы. А ведь он довольно неплохо целуется. Вспоминаю его влажный язык, исследующий моё тело, ласкающий чувствительные зоны, доводящий до оргазма. Внутри всё переворачивается. Нервно сглатываю. И о чём ты только думаешь, Кира? – одёргиваю себя. Резко отворачиваюсь.

– Получается, вы втроём учились в одном универе? – слышу слова подруги.

Оживляюсь. Вскидываю голову и встречаюсь глазами с Олегом.

– Правда? И почему я ни разу не сталкивался с тобой? – он улыбается. – Я бы тебя точно запомнил.

– Неудивительно, – вместо меня отвечает Артём. – Мы же были на разных факультетах.