«Новости для вас», 19 июля 1992 г.

«Сегодня в 10:00 возле Ильинского пруда была найдена мертвой молодая девушка лет 20. О страшной находке в региональное управление МВД сообщили отдыхающие, обнаружившие тело подвешенным на суку дерева. По предварительной версии следствия, девушка совершила самоубийство.

– Никаких следов сопротивления обнаружено не было, поэтому насильственная смерть маловероятна, – прокомментировали в управлении МВД.

Личность девушки в настоящее время устанавливается».

«Новости для вас», 22 июля 1992 г.

«Девушкой, которая была найдена повешенной на дереве у Ильинского пруда, оказалась неделю назад объявленная родителями в розыск 20-летняя Анна Сташевич. Безутешная мать девушки с журналистами беседовать отказалась, а отец рассказал, что в последнее время Анна вела себя крайне странно.

– Сначала она стала постоянно звать какого-то Этьена, хотя, насколько мне известно, знакомых с таким именем в ее окружении не было. Потом внезапно перестала узнавать нас с женой и утверждала, что ее родители умерли, – сообщил Александр Сташевич. – Были и другие странности в ее поведении, о которых даже не хочется вспоминать. Мы обращались к врачу, но тот счел Анну совершенно здоровой и списал все на переутомление. А когда на следующий день дочь пропала, я сразу почувствовал, что все кончится бедой…

Отец уверен: Анна совершила самоубийство. В ближайшее время семья собирается подать в суд на недобросовестного врача, не заметившего серьезного нервного расстройства, которое привело к трагическим последствиям. Корреспонденты «НдВ» будут держать читателей в курсе событий».

18 сентября 2013 г., город N.

«Где Этьен?»

Это был первый вопрос, всплывший в моей голове, когда я проснулась. Я помнила экипаж с лошадями, который несся прямо на него, его исказившееся от ужаса лицо, слышала его отчаянный крик…

Всего лишь ночной кошмар. Слава богу. Дрожь постепенно прекращалась, мурашки по спине пробегали все реже. Через пару минут на моем лице возникла улыбка. Я вспомнила, что не знаю никакого Этьена (во сне он был моим близким человеком – может, даже женихом), что сегодня день моего двадцатилетия, а через час начинаются пары в институте. Надо еще успеть купить торт и бутылку вина, чтобы отметить праздник с одногруппниками… А вечером гости придут домой, надо еще готовить. День обещает быть длинным и насыщенным. Значит, хватит валяться – пора вставать!

Родителей уже не было – ушли на работу. На столе белела приятная записка: «С твоим днем, малыш! Все подарки вечером, а пока – твои любимые блинчики с творогом. С любовью, мы». Боже, мама специально встала пораньше, чтобы приготовить мое обожаемое блюдо! Как же мне повезло.

Из своих друзей и подруг я была единственной, кто еще не съехал и не собирался съезжать от родителей. Они жаловались, что мама с папой их слишком опекают, они уже взрослые, им не хватает свободного пространства и все такое. Я их не понимала – у меня все было отлично. Пространства вполне хватало (довольно большая отдельная комната), отношения в семье были прекрасными, никто никого ни в чем не ограничивал.

Мой парень Артем хорошо ладил со своими, надеюсь, будущими тестем и тещей и частенько оставался у нас ночевать. Никто и не думал читать мне по этому поводу морали – мы уже взрослые, три года встречаемся и собираемся пожениться сразу после института, так почему бы и нет? Я даже не исключала, что мы будем жить с моими родителями некоторое время после свадьбы. Правда, Артему об этом еще не говорила, ну да ладно, пока это было ни к чему.

С наслаждением позавтракав блинчиками с крепким кофе, я сразу же стала одеваться – нужно было спешить. Праздничное платье, купленное накануне в фирменном магазине, я приберегла для вечера, а в институт надела тоже эффектное, но не такое нарядное – приглушенного сливового оттенка, с длинными рукавами и без декольте. Сдержанно и со вкусом, для учебы вполне годилось. Накинув поверх платья легкую куртку (сентябрь выдался не слишком теплым), я надела туфли на каблуках, схватила сумку и выбежала из дома.

Артем позвонил, когда я закупалась в ближайшем к институту магазине.

– Я неподалеку, тебе помочь все донести?

– Да-а, а где же поздравления и пожелания? – нарочито возмутилась я, держа трубку плечом (обе руки были заняты винными бутылками – я никак не могла определиться, какое вино предпочесть в это время суток: белое сухое или красное полусладкое).

– Любимая, всему свое время, – ласково отозвался Артем. – Не терпится увидеть тебя… наверняка ты потрясающе выглядишь.

– Нет, потрясающе я буду выглядеть вечером. А пока – всего лишь отлично, – не стала скромничать я.

– М-м, да… ты говорила, наряд будет светло-зеленым?

– Бирюзовым!

– Ну, ты же знаешь, парни не сильны в цветах. Но, мне кажется, к этому платью кое-чего не хватает.

– Чего же, интересно? Ты его даже не видел.

– Но знаю… ладно, потом поговорим. А насчет вина – не сомневайся, выбирай сухое, оно больше подойдет к торту.

– Откуда ты знаешь?..

– Я на пороге супермаркета.

О боже! У меня все сладко замерло внутри – так было перед каждой нашей встречей, и это после трех лет! Когда я обернулась, он уже стоял рядом – высокий, широкоплечий, голубоглазый, ну точно принц из сказки. Улыбался мне.

– Привет, солнышко.

Вообще-то я всегда ненавидела эти слащавые обращения, но из его уст они звучали так органично и нежно, что я таяла.

– Привет… – прошептала я и уткнулась лицом в его свитер.

– Ты опаздываешь на пару, в курсе?

– Ты тоже. – Мы с Артемом учились в соседних корпусах.

– Ну и наплевать. С днем рождения, Карина… можно сразу вручить тебе подарок? Не хотелось бы делать это вечером при всех.

– М-м, что-то интимное?

– Не знаю, не знаю… я положу тебе это в сумку. Посмотришь, когда придешь в универ. Только никому не показывай.

– Что, до такой степени?

– Закрой глаза и дай мне сумку.

Зажмурившись, я услышала шелест пакета, а потом – интригующий звук расстегивающейся и застегивающейся молнии.

– Теперь уже я сгораю от любопытства. А как я кошелек буду доставать? Увижу же сразу.

– Кошелек? Размечталась. Плачу я.

– Да ладно тебе, зачем…

– Не возражай. Торт выбрала?

– У меня три варианта, пошли покажу…

Институтские посиделки прошли успешно – как всегда, мы всей группой спрятались в пустовавшей в тот час аудитории, где нас с вином никто не засек и не выгнал. В столовой было бы небезопасно. Артем сбежал с последней пары, чтобы встретить меня из университета и снова помочь донести продукты, на сей раз до моего дома.

– Ну как тебе подарок? – лукаво спросил он.

– Белье просто шикарно… я уже хочу тебе в нем показаться. Ты ведь останешься после праздника? – Я была немного пьяна – алкоголь начинает действовать на меня с первого же бокала, – поэтому могла себе позволить быть чуть более развязной, чем обычно.

– Конечно, куда же я денусь. – Он откинул волосы с моего лица и шепнул мне прямо в ухо:

– Я мечтаю об этой ночи…

– Я тоже…

Я обвила обеими руками его шею и запечатлела на его губах такой страстный поцелуй, что проходившая мимо преподавательница неодобрительно покосилась на нас и, кажется, даже что-то пробормотала.

– Лучше отойдем подальше от храма науки, – с усмешкой предложил Артем. – Когда твоя мама вернется?

– Сегодня обещала пораньше, часов в пять.

– Сейчас только два. Может?…

– Не выйдет, через час придет Инна помогать мне с уборкой. А потом, наверное, и с ужином. Придется набраться терпения…

***

Моя лучшая подруга Инна опоздала на полчаса.

– Черт, знала бы, что ты придешь позже… – проворчала я, открывая ей дверь.

– Ничего, со своим драгоценным еще намилуешься, – правильно поняла меня она. – Ну у тебя и бардак.