Этот случай закончился благополучно. Ди даже открыл у себя "Маскировку", а еще сделал полезное наблюдение, что в критических ситуациях легче получать системные Способности. Но сегодня многое зависело от удачи, которая не всегда будет на его стороне. Не стоило слишком сильно расслабляться и забывать, что все это часть стартового сценария смертельной сложности. И если скорбное существование каторжника еще можно переносить какое-то время на волевых качествах, то для защиты от диких зверей нужно было не только желание, но и оружие. Поэтому Дигамма нашел крепкую сосновую палку длиной в три четверти метра и следующей же ночью сделал ей удобную рукоять при помощи ножа и веревки, а убойную силу увеличил за счет пары больших гвоздей. Он в очередной раз порадовался, что спал в подвале продуктового склада в одиночестве.

За наличие оружия, пусть и самодельного, Дигамму могли очень сурово наказать или вообще казнить, поэтому он очень тщательно прятал дубину внутри тележки и доставал ее только за стенами форта. Риск проколоться был хоть и высок, но при этом полностью оправдан: уже через день после изготовления Ди пришлось пустить в ход новое оружие. И с первого, и даже с пятого раза убить скороса не получилось, но это и не являлось основной целью. Главное, что шипастая дубина хорошо отваживала опасных насекомых. Лишь спустя время Дигамма понял, как лучше пользоваться своим оружием, и при удобном случае стал бить противника наверняка. В награду он получил пассивную Способность "Бой с дробящим оружием" и несколько острых отравленных жал.

Но только стоило приспособиться к одним опасностям, как тут же возникли новые. Дигамма стал замечать, что пара охранников частенько подкладывает в его тележку фонящие магией свертки, а у мусорного рва в это время дежурило еще несколько человек. Сомнений не было: они выносили мимо склада магические кристаллы. Удобная схема, и в случае чего можно сделать заключенного крайним. Только вот пострадать из-за чужой жадности Ди совершенно не хотел. Он уже почти разобрался с устройством ограничивающей печати и через пару декад смог бы сбежать. Поэтому пришлось искать встречи с кем-нибудь из начальства, чтобы аккуратно, не вызывая подозрений к себе, рассказать о случившемся. И довольно скоро во дворе форта Ди пересекся с Кадиком.

– Господин! Господин Кадик! Прошу Вас, пожалуйста, подойдите.

Кадик поморщился, но все-таки решил удовлетворить просьбу так усердно трудившегося заключенного.

– Чего тебе, слепой?

– В мусоре есть камень с магией. Сильный.

– Какой камень? Что ты несешь?

– Не злитесь, господин. Камень с магией, я покажу. Можно?

Словарный запас Дигаммы был еще невелик, поэтому периодически он говорил слишком коротко и непонятно для собеседника. Но голос каторжника переполняла уверенность, и Кадик решил дать ему шанс.

– Давай показывай. Надеюсь, это не какая-то глупость.

Ди запустил руку в глубь тележки и достал оттуда небольшой грязный сверток. Когда он развернул несколько слоев ткани, то свет увидел необработанный ярко-желтый кристалл размером с лесной орех. Из такого можно было сделать хорошую переносную лампу или другой недешевый магический артефакт.

– Что? Как ты его нашел?

– Я увидел и сказал. У меня Особенность. Вижу камни.

– Особенность говоришь?

Кадик задумался. Слепой, скорее всего, ему не врал. Особенность новоприбывших никогда не проверяли, ведь почти никто из них даже не знает, что это такое. И камни последнее время действительно стали пропадать, если верить журналам. Теперь оставалось только разобраться с охраной, чтобы понять, как в этом оказался замешан мусоровоз. Что важнее, потенциал слепого, видимо, был недооценен.

– Эй, скажи, а на мне есть магические камни?

Кадик решил сразу же проверить слова Дигаммы. Тот прекрасно видел, что камня четыре: два больших и два маленьких, но рассказал только о крупных, чтобы слишком сильно не раскрывать свои способности.

– Я вижу два, господин. Один рядом с голосом, второй ниже и сбоку.

Действительно, у Кадика был амулет на шее и кольцо на руке. Еще магические камни имелись в гарде меча и другом кольце, но более слабые. У него больше не осталось сомнений: придется искать нового мусоровоза.

– Отвози эту партию отходов и жди меня здесь. Я так и знал, что тебя можно использовать с большей пользой.

Глава 005 – Не стоит забивать гвозди микроскопом.

Дигамме не следовало рассказывать об Особенности, но иначе Кадик бы не поверил. А план ведь казался надежным – снять с себя ответственность за украденные охранниками камни и дальше жить в прежнем ритме. Но получилось то, что получилось, и он теперь стоял в хорошо обставленном кабинете управляющего каменоломней. Прождать пришлось достаточно долго, но в конце концов обитая железом дверь в углу открылась, обдав все вокруг запахом паленой шерсти и чего-то раздражающего нос. По ту сторону была только уходящая вниз винтовая лестница и поднимающийся по ней маг в просторной мантии. Он подошел к массивному столу из темного дерева и по-хозяйски уселся за него. Дигамма и раньше это подозревал, но теперь стало совершенно ясно, кто на самом деле в Скамье гиганта главный. Вошедший же с усмешкой осмотрел посетителя и, откинув назад капюшон, заговорил.

– Вижу, ты не слишком удивлен меня здесь увидеть?

– Я слеп, господин, – грустно ответил Ди.

Он на самом деле не видел таких подробностей, как цвет глаз или волос, но зато прекрасно мог рассмотреть силуэт. Маг был высоким мужчиной, в каждом движении которого читалось благородное происхождение. Его лицо уже начало покрываться морщинами, но все еще выглядело достаточно привлекательным, если не считать правого уха. Оно казалось каким-то деформированным, будто поврежденным ожогом. А еще Дигамма видел поражающую мощь этого человека. Среди охраны каменоломни кое-кто имел активное магическое ядро, но он был на голову выше их всех вместе взятых.

– Ха, а я и забыл. Просто ты смотришь прямо на мое лицо.

На спине Дигаммы выступили крупные капли пота. Он так привык к своему восприятию и одиночеству, что забыл играть роль настоящего слепца.

– По голосу, господин. И ощущаю присутствие живых.

– Действительно? Звучит интересно. Но вот красноречием ты что-то не отличаешься. Или не хочешь говорить?

– Нет, господин. Я плохо говорю. Чужеземец.

– Ну что же, чужеземец, говорят, что ты можешь видеть магические минералы. И это несмотря на печать, которая блокирует Способности.

– Это из-за Особенности.

– Особенность, говоришь? Уверен, ты хочешь показать мне ее описание.

Дигамме ничего не оставалось, кроме как подчиниться и надеяться на лучшее. Маг многократно прочитал появившийся текст и еще раз, но уже более серьезно и заинтересованно, осмотрел слепого заключенного, прежде чем продолжил задавать вопросы.

– Значит, видишь магию только в камнях?

– Да, господин. Что-то исходит от живых, но вижу нечетко.

Отвечая, Ди пытался сделать лицо немного напуганным, чтобы скрыть за притворным страхом свой обман. Но перед сидевшим напротив человеком было сложно изображать непонимающего происходящее простофилю.

– Скажи, а почему именно камни?

– Не знаю, господин. Нравится трогать их.

– Тоже причина, – лишь немного подумав, ответил маг. – Но как ты очутился здесь? Умея искать минералы с магией, можно заработать денег где угодно.

– Проклятье, господин, – ответ сам собой пришел Ди в голову. – В путешествии меня прокляли. Разозлился и потерял контроль. Не знаю, что натворил. Очнулся в кандалах.

– И правда, твое проклятье очень опасно для окружающих. Но я разобрался с ним. Можешь не благодарить. Камень на твоей шее – не самый редкий, но весьма недооцененный минерал. Мне удалось сделать на его основе артефакт, блокирующий проклятья. А тебе выпала честь стать одним из первых подопытных. Скажи, ведь теперь гнев не ощущается?

Нет, гнев Дигамма ощущал. Он постоянно злился на эту каменоломню. На невыносимые условия жизни и тяжелую работу без продыху. На повсеместную грязь, гниль и антисанитарию. На издевательства и побои охранников. На положение каторжников, которое было хуже, чем у рабов. А самое главное – на свое собственное бессилие и неспособность выбраться, даже несмотря на все стартовые бонусы. Красная шкала проклятья уже давно заполнилась и постепенно темнела, поменяв цвет с алого на вишневый. Но выхода вся накопленная злоба не находила. Как только гневные мысли возникали, грудь Дигаммы сдавливало, а голову жгла дикая боль. Он быстро терял силы, становился вялым и рассеянным. Теперь стало ясно, что виной всему был мерзкий ошейник, который не боролся с проблемой, а являлся лишь затычкой на пути силы проклятья.