Только произнеся это слово другая я чувствую лёгкий приступ неуверенности. Потому что знаю, что он прав. Я действительно другая. Я всегда это чувствовала, и не только потому, что я странная и вспыльчивая.

Я отличаюсь от своей семьи в Саванне, которая считает меня прямолинейной, конфликтной девушкой, испорченной севером, которая не знает, когда нужно сидеть тихо и выглядеть красиво.

Я отличаюсь от своего младшего брата, который невероятно умён и решительно настроен спасти мир.

И я определённо отличаюсь от своей мамы, которая не считает, что я достаточно умна, чтобы находиться в одной комнате с ней.

Наверное, поэтому мне так нравится, как меня видит мой отец — непобедимой, неуязвимой. Я знаю, что есть только одно мнение, которое должно иметь значение, и это моё собственное. Но для меня человек, через чью призму я хочу смотреть на себя, — это мой отец. Потому что его видение меня — самое лучшее.

— Ты часто его смешишь, — говорит отец Шейна, его грубый голос выводит меня из мрачных мыслей.

Я улыбаюсь. — Думаю, я просто сильно его раздражаю.

— И это тоже.

— Спасибо, — говорю я с притворной обидой.

Райан улыбается. — Но ему это нужно. Моему сыну нужен вызов. — Его взгляд скользит по комнате. — Всем мужчинам Линдли нужен.

Он смотрит на маму Шейна, которая разговаривает со своей сестрой-близнецом и ещё несколькими женщинами, которых мне не представили. Меня охватывает тревога, когда я замечаю тоску в его глазах. Намёк на грусть. Теперь я уверена в этом, и я невольно начинаю молиться, чтобы у родителей Шейна не было проблем. Они кажутся такой замечательной парой.

Райан снова кружит меня. — Я также заметил, что он гораздо более расслаблен. Я имею в виду, рядом с тобой.

По сравнению с Линси? — Хочется мне спросить.

Но я подавляю этот порыв. Я уже знаю ответ, потому что сама видела, как Шейн вёл себя, когда рядом была Линси. В ту ночь он был более серьёзен. Сдержан, осторожен в своих словах. Не знаю, было ли это из-за желания впечатлить Линси или избежать её гнева, но я точно заметила разницу. Меня радует, что и его родители заметили его изменение поведения с бывшей. Или, по крайней мере, я подозреваю, что они это заметили.

— Мне нравится, как вы двое смотритесь вместе, — говорит Райан. — Я думаю...

— Можно мне вмешаться?

Конечно, это Шейн.

Его отец без возражений уступает меня, хлопая сына по плечу, прежде чем уйти. Шейн занимает его место, обнимая меня за талию и прижимая к себе.

— Может, покажем гостям наше танго? — дразню его.

— Я лучше умру.

Я прижимаюсь лицом к его груди, чтобы заглушить смех. — И после этого ты называешь меня драматичной.

Когда я поднимаю голову, он снова устремляет взгляд на моё декольте. Тепло разливается по всему телу, и не только потому, что его глаза ясно говорят о том, как сильно он хочет увидеть меня без одежды. Танцевать с Шейном довольно приятно. Он такой высокий, а я такая маленькая, так что, по идее, это не должно работать, но каким-то образом всё получается. Мы идеально подходим друг другу.

— О чём говорил с тобой мой отец? — с любопытством спрашивает он.

— О, знаешь. Что я замечательная, что он рад видеть нас вместе и что я лучшая девушка, которая у тебя когда-либо была.

— Да. Я уверен, что он сказал именно это. Именно такими словами.

— Ну, он действительно сказал, что ему нравится, как мы смотримся вместе. Это правда.

— Знаешь, кому ещё понравилось бы, если бы мы были вместе? — Шейн подмигивает мне.

— Твоему члену.

— Именно.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Уважаемая мисс Диксон,

Мы рады сообщить вам, что ваша заявка на участие в Национальном соревновании по бальным танцам среди опытных любителей в этом году одобрена. Вы зарегистрированы в следующих категориях:

Американский плавный дуэт

Американский ритм соло

Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным приветственным пакетом для получения важной информации.

С наилучшими пожеланиями,

Сьюзан Хайрем

Директор по операционной деятельности

Национальное соревнование по бальным танцам среди опытных любителей

Глава 31

Диана

Диксэнд

Прошла неделя после моего визита к семье Шейна, я нахожусь на последней примерке платья в Бостоне для свадьбы Джиджи. После примерки я иду поужинать с Джи и её кузиной Блейк, ещё одной подружкой невесты. Блейк будет поступать в Брайар в следующем месяце, начиная с первого курса, и я рада, что она будет рядом. Немногие на планете могут сравниться с сарказмом Блейк Логан.

Так как я утопаю в деньгах от рекламы благодаря Ride or Dance, я решаю побаловать себя и заказать Uber обратно в Хастингс, вместо того чтобы ехать на автобусе. Я отправляю Шейну сообщение, когда вхожу в Sycamore. Мы планировали встретиться сегодня вечером, чтобы отпраздновать самую важную новость, которую когда-либо получали в истории человечества.

NUABC, суки! Мы едем.

Я:

Почти дома.

Шейн:

Ты в платье?

Это странный вопрос и в то же время совсем не странный, если учитывать, что его задаёт Шейн.

Я:

Да. Почему спрашиваешь?

Шейн:

Оставь платье на себе. Сними трусики. Оставь дверь незапертой.

Эти три лаконичных предложения вызывают у меня трепет. Боже. Я не осознавала, насколько это мне нравится. Все знают, что я в отношениях всегда командую.

Но мне нравится не быть главной в спальне.

Или не носить трусики, очевидно.

Как он просил, я оставляю дверь незапертой. Шейн входит через недолгое время, после меня. Он без рубашки и босиком, в поношенных джинсах, которые ниспадают у него с бедер. Он настолько отвратительно привлекателен, что я не могу оторвать от него взгляд.

— Ты следовала моим инструкциям? — спрашивает он, приподнимая подбородок.

— Да.

— Покажи.

Улыбаясь, я игриво поднимаю подол платья, чтобы показать, что ничего нет под ним.

— Хорошая девочка, — хвалит он.