— Хорошая работа, — говорю я своим товарищам по Красным Бирчерам. — Я знаю, что Линдли интересный человек, но не поддавайтесь этому.

— Меня не соблазнили, — твердо говорит Найл.

— Хорошо, Найл. Оставайся сильным.

Он выжидающе протягивает кулак. Я смотрю на это. Затем я вздыхаю и ударяю его кулаком. Вот чем мы сейчас занимаемся, Найл и я. Мы бьемся кулаками.

Шейн догоняет нас, когда мы выходим через задние двери Sycamore.

— Это было величайшее событие, которое я когда-либо испытывал, — кричит он. — Диксон! Почему ты мне не рассказала, насколько священны эти встречи? Я никогда не пропущу ни одной. О Боже, а что, если в этом сезоне у меня будут воскресные игры? Что мне делать? Можешь снять их для меня?

— Бренда не разрешает использовать камеры в конференц-зале, — коротко говорит Найл.

Шейн вздыхает. — Да, конечно, нет. Это умно, Бренда.

Я глотаю собственный вздох, но он вырывается из легких, когда на телефоне звучит уведомление.

ДЖЕКСОН ДЕЛУТ ДОБАВИЛ ШЕЙНА ЛИНДЛИ В ГРУППУ СОСЕДЕЙ.

Предатель!

Шейн проверяет свой телефон и кричит. — Угадай, кто получил второй шанс в групповом чате.

Прия одаривает его холодным взглядом. — Поздравляю. Постарайся не посылать там крайне нетактичные сообщения о расставании.

Он прищуривается, глядя на нее, но она и Найл уже идут впереди нас.

— Что это значит? — спрашивает меня Шейн.

— Ой, извини, подожди.

Я занята тем, что вожусь с телефоном.

Я:

Ребята, Шейн попросил удалить его из группового чата. Он перегружен человеческим общением. Не добавляйте его повторно, пожалуйста. Он считает групповые ситуации очень стрессовыми и стесняется что-либо сказать на собрании.

ВЫ УДАЛИЛИ ШЕЙНА ЛИНДЛИ ИЗ ГРУППЫ СОСЕДЕЙ.

На его телефоне появляется предупреждение. Челюсть Шейна отвисает от возмущения.

Я улыбаюсь ему. — Вот так. Эта девушка не боится злоупотреблять своими административными полномочиями.

Вечером того же дня в мою дверь постучали. Я открываю и вижу хмурое лицо Шейна. Выражение его лица такое же мрачное, как черная футболка, облегающая его мускулистую грудь.

— Извини, я не работаю адвокатом, — сладко говорю я.

Он проскользнул мимо меня и шагнул в дверной проем. — О чем был комментарий Прии?

— Что?

Шейн входит в гостиную, его брови сдвинуты в ужасе. — Комментарий, который Прия сделала после встречи по поводу бестактных сообщений о расставании. Я думал об этом весь день и не мог понять этого. Я знаю, что пошутил, что ты настраиваешь соседей против меня, но ты говорила обо мне всякую ерунду? Типа настоящего мусора?

— Мусорные разговоры? Нет. Правда? Да.

— Что, черт возьми, это должно означать?

— Это означает, что то, как ты справился с ситуацией с Кристал, было бесчувственным. И, честно говоря, очень подло.

Он смотрит на меня в замешательстве. — Кристалл? Это из-за Кристал?

Я направляюсь на кухню, чтобы продолжить дело, которое я выполняла до того, как Шейн появился у моей двери. Я беру бутылку текилы из шкафчика рядом с раковиной и ставлю ее рядом с блендером.

Шейн бросается за мной, его гнев усиливается. Я вижу это по напряжению его плеч. То, как он сжимает пальцы одной руки на краю белой гранитной стойки.

— Каким образом я плохо справился с этой ситуацией? На его лице смешались раздражение и недоверие.

— Ты шутишь? Я прочитала твое сообщение, Линдли. Это было чертовски жестоко.

— Это ты шутишь? Буквально сегодня утром я слышал, как ты говорила своему бывшему, что тебе не интересно. Чем то, что ты сделала, отличается от других?

— То, что я сказала Перси, произошло спустя несколько месяцев после того, как он появлялся и писал сообщения. Я была резка, потому что он не понял намеков. Когда я впервые рассталась с ним, я не просто сказала: Извини, потеряйся, береги себя.

Закатив глаза, я наливаю смесь клубничной маргариты, текилу и лед в блендер и нажимаю кнопку питания. Ингредиенты врезаются в лезвие, кубики разлетаются по кувшину, как крошечные осколки стекла из разбитого окна. Я держу кнопку дольше, чем нужно. Это мой пассивно-агрессивный способ донести это до Найла.

Когда шум прекращается, Шейн снова говорит, хмуро кривя рот. — Я совсем не это ей сказал.

— Чушь. Я прочитала твое сообщение.

Он качает головой, выглядя еще более раздраженным. — Так ты хочешь сказать, что прочитала всю эту ветку сообщений, но судишь меня только по последнему сообщению? Что, да, признаюсь, это было резко, но перед этим она говорила довольно неприятную ерунду.

— Последнему? — повторяю я, морща лоб. Я вспоминаю обмен текстовыми сообщениями, который показала мне Кристал. — Там было только одно сообщение, Шейн.