Я надеялась на подсказку. Намек на то, что произошло на выпускном и был ли это он в машине с Кейси. И если да, то почему.

Вместо этого я получаю это. Он знает правду? О чем? Выпускной, я полагаю. Но какую правду, по мнению Гейба, он знает?

У меня болит голова. - И это все?

-Ага.

-Что, черт возьми, это вообще значит? Я в шоке опускаюсь на кожаный диван. Я продолжаю прокручивать сообщение в голове, надеясь вызвать какое-то озарение. Мои губы хмурятся. “В первоначальном сообщении Лукаса Гейбу что-нибудь говорилось обо мне? Покажи мне, что это было.

АРДЖИ колеблется.

Я свирепо смотрю на него. - Серьезно?

“Извините, это вошло в привычку. Единственная причина, по которой я преуспеваю в этом бизнесе, - я ценю конфиденциальность своих клиентов. Торговля информацией приносит прибыль, но только тогда, когда ты знаешь, как держать рот на замке ”.

“Ты можешь взять эту прибыльную чушь и засунуть ее себе в задницу. Я твой сводный брат. Что было в его сообщении?”

Выглядя несчастным, АРДЖИ открывает свой телефон и некоторое время листает его. Затем он читает вслух.

“Привет. Я знаю, ты, наверное, в ярости, и я тебя не виню. Папа - мудак. Я работал с мамой, пытаясь привлечь ее на нашу сторону, но пока безуспешно. Просто знай, я делаю все, что в моих силах, чтобы вытащить тебя из этого места. Также хочу, чтобы ты знал — что бы ни сказал тебе папа, я не был тем, из-за кого тебя отослали ". АРДЖИ поднимает голову от экрана. “Потом он говорит, я надеюсь, что с тобой все в порядке, скоро поговорим, бла-бла-бла”.

Я прищуриваю глаза. - Часть “Я не была той единственной” - это вроде как суфизм, нет?

-Немного. Но это не значит, что он сказал: ”Это был не я, это был Фенн!"

-Верно.

-Мне нужно тебя кое о чем спросить. Стул АРДЖИ скрипит, когда он откидывается назад и скрещивает руки на груди.

Его встревоженное выражение лица вызывает еще больше подозрений. Я проклинаю себя, когда до меня доходит, к чему он клонит. - Ты спрашиваешь, не я ли настучал на него их отцу по поводу продажи наркотиков?

“Ты хочешь сказать, что не убивал?” АРДЖИ спрашивает с излишним удивлением.

-Очевидно, - огрызаюсь я, более чем немного обиженная. “ Гейб - мой лучший друг. А его отец придурок. Зачем мне втягивать его в неприятности?”

“Может быть, вы пытались защитить его и думали, что это единственный способ заставить его прекратить торговлю”.

“Да, все в порядке. Значит, теперь я дерьмовый друг, раз не сдал его?”

Беспечность АРДЖИ перед лицом моего стремительно рушащегося мира начинает действовать мне на нервы. Для него все это сплетни. Практически телевидение. Но это была самая важная и разрушительная часть моей жизни большую часть года. И каким-то образом за последние несколько минут все стало намного хуже.

—Я в любом случае не выношу суждений...

-Ты уверен? - Холодно спрашиваю я.

Он хмурится. - Я пытаюсь докопаться до истины.

У меня вырывается резкий смешок. Все здесь так долго лгали о том или ином, что я не уверен, что мы теперь знаем, как выглядит правда. Никто в этой школе не невиновен, и меньше всего люди в этой комнате.

“Как Гейб отреагировал на Лукаса?” Я спрашиваю.

“Честно говоря, ничего особенного. Он говорит, что чувствует себя как в тюрьме. Рассказывает о какой-то драке, в которую ввязался. Просит Лукаса не выходить на тропу войны из-за Гейба, говорит, что Лукасу не стоит принимать на себя основную тяжесть гнева их отца, пока Гейба нет. Потом он уверяет его, что с ним все в порядке, что до восемнадцати ему осталось всего шесть месяцев, и он сможет убраться оттуда ко всем чертям”.

У меня болит сердце, когда я слышу это. Особенность Гейба в том, что он невероятно хороший парень. Всегда присматривает за своим младшим братом. Единственная причина, по которой он вообще торговал наркотиками, была из-за его отца, а не из-за какого-то правонарушения со стороны Гейба. Я имею в виду, что парень, очевидно, не идеален. Ему нравится время от времени устраивать скандал, как и всем нам. Но он не прирожденный преступник или что-то в этом роде.

Мистер Киприан всегда бережно относился к деньгам, он был из тех людей, которые хотели, чтобы его сыновья сами прокладывали себе путь в этом мире. Повзрослев, каждый раз, когда я приезжал к ним в Гринвич, я слушал лекции о ценности тяжелого труда и о том, что Марк Киприан никогда не собирался кормить своих детей серебряными ложками. Мне всегда было так жаль Гейба и Лукаса. Конечно, трудовая этика достойна восхищения, но вы не можете отправить своих сыновей в самую шикарную подготовительную школу в стране и выплачивать им пособие всего в сто долларов в месяц. Их бы распяли.

-Ты уже переслал сообщение Гейба Лукасу? Задумчиво спрашиваю я.

-Нет, сначала я хотел поговорить с тобой. АРДЖИ наклоняет голову. - Ты все еще думаешь, что Лукас мог намекнуть Гейбу, что ты несешь ответственность за его изгнание?

-Я не знаю. Но мне все это кажется сомнительным. Я пожимаю плечами. “ Давай проверим его. Перешлите ему сообщение сейчас. Если он ничего не сказал своему отцу или Гейбу, то, скорее всего, он передаст сообщение Гейба ‘расскажи Фенну’. Но если бы он did каким-то образом заставил Гейба думать, что я обошлась с ним грязно, он, вероятно, не стал бы передавать сообщение, верно?”

-Само собой разумеется. АРДЖИ снова разблокирует свой телефон, чтобы отправить ответ Гейба Лукасу.

Тогда мы ждем.

-На нем есть чеки о прочтении? - Спрашиваю я, теряя терпение примерно через три секунды.

“Нет”. АРДЖИ смотрит на экран. “Но он печатает...”

Я насторожилась, выпрямляясь на диване. Мгновение спустя появляется ответ Лукаса.

“Спасибо. Я твой большой должник, чувак”, - декламирует АРДЖИ.

Мы оба смотрим на мой телефон на журнальном столике. Он молчит. Мы знаем, что Лукас у своего телефона, потому что он буквально только что использовал его для отправки сообщения. И если у него в руке телефон, нет абсолютно никакой причины, по которой он мог бы увидеть эти слова —Скажи Фенну, что я знаю правду — и не передать их мне.

-Может быть, он предполагает, что я это сделаю, - начинает АРДЖИ, как раз в тот момент, когда мой телефон жужжит, и мы оба подпрыгиваем.

Я хватаю его, расслабляясь, когда мельком вижу имя Лукаса.

“Это он”, - говорю я, торопливо проводя пальцем, чтобы открыть уведомление.

Лукас: Привет, получил ответ от моего брата. В принципе, у него там все в порядке. Подрался с каким-то скинхедом, но умеет постоять за себя.

Я передаю ответ своему сводному брату, добавляя: “Никаких упоминаний о сообщении Гейба мне ...”

АРДЖИ печально вздыхает. “Черт”.

Но телефон звонит снова.

Лукас: Кроме того, я понятия не имею, что это значит, но в конце своего сообщения он говорит: "Скажи Фенну, что я знаю правду".

Наступает пауза. Затем продолжение.

Лукас: Тебе что-нибудь говорит?

Я полностью расслабляюсь. “ Ладно, ” говорю я с облегченным вздохом. - Возможно, все не так мрачно, как я думал. Наверное, Сайлас запятнал меня. Мне повсюду мерещатся враги.

АРДЖИ хихикает. “Эй, я всегда мог сказать, что Сайлас был тайным придурком. Обычно так и есть.”

Я пишу Лукасу сообщение, что понятия не имею, что это значит, но подумаю над этим. Он отвечает поднятым большим пальцем.

-Что теперь? АРДЖИ раскачивается взад-вперед на своем стуле, закинув ногу на ногу.

Я провожу рукой по волосам, внезапно вспоминая, что есть гораздо более важный вопрос для обсуждения. “Теперь я жду своей неминуемой казни”.

-Черт, я и забыл об этом.

-Я тоже. Я ложусь, кладу голову на подлокотник дивана. “Тем не менее, у нас была хорошая пробежка, не так ли? Братских уз хватит на всю жизнь”.

АРДЖИ фыркает. “Более чем достаточно”. Но его юмор длится недолго. “На самом деле он тебя не исключит, верно? Не то чтобы он застукал тебя по самые яйца внутри нее.

-Честно говоря, я не знаю, то ли меня раздражает его своевременность, то ли я в вечном долгу перед ним. ” Я бросаю на АРДЖИ кривой взгляд. “Я была в нескольких секундах от того, чтобы сказать Кейси правду, прежде чем он ворвался в ее комнату”.