А это значит, что я должен это сделать.

“Все в порядке. Теперь ты у меня в руках.” Нежными пальцами я кладу крошечного кролика в карман, затем выпрямляюсь и возвращаюсь к собакам.

Бо практически впивается в меня взглядом, когда я жестом приглашаю их следовать за мной. Пенни с тоской оглядывается на заброшенный пир.

Хотя смерть любого существа, большого или маленького, заставляет все мое тело сжиматься от боли, я также помню о круговороте жизни. Извечный танец между хищником и добычей.

“Пусть они достанутся мистеру Фоксу”, - печально говорю я. “Он это заслужил”.

Я подхожу к крыльцу как раз в тот момент, когда мой отец, спотыкаясь, выходит из парадной двери с диким беспокойством в глазах. “ Кейси! Почему тебя так долго не было? Почему ты не отвечал на звонки?”

-Извини. Я включил звук. Я встречаю его в дверях. - Наткнулся в лесу на маленькую корягу.

-Что случилось? - спросил я.

“Лиса забралась в кроличью клетку. Собаки ее спугнули”.

Крольчонок пользуется этим моментом, чтобы громко запищать.

-Кейси. - Тон отца полон подозрения.

-Да? - Невинно спрашиваю я.

“У тебя в кармане кролик?”

-Может быть? Я сжимаю губы, чтобы сдержать смех.

Папа долго смотрит на меня. Потом вздыхает. - Пойду поищу коробку из-под обуви.

ГЛАВА 19

САЙЛАС

СЛОАН УПРЯМЕЕ, ЧЕМ ОБЫЧНО. Я НАДЕЯЛСЯ, что ПРОСТРАНСТВО даст ей некоторое представление о ситуации, позволит прийти в себя. И все же прошло уже больше недели, а она по-прежнему не отвечает на мои сообщения.

Я отправил ей длинное сообщение, заверяя, что не пытаюсь залезть к ней в штаны. Я взывал к нашей дружбе, к тесной связи, которая была у нас с первого курса. Не поймите меня неправильно — какая-то часть меня поддержала бы ее, если бы она высказала идею переспать. Но я понимаю. Этого не происходит.

В любом случае, у меня есть девушка. И Слоан вернулась к Арджи. Так что, неважно. Давай двигаться дальше.

Я всегда думал о ней как о рациональном человеке. Склонная к гневу и дурному вкусу на мужчин, да, но по сути логичная. Что ж, похоже, ее саморазрушительная склонность встречаться с неудачниками повредила высшие функции ее мозга. Ей нужна детоксикация, вот только я не могу подойти достаточно близко, чтобы помочь ей увидеть это, черт возьми.

“Поддержи меня здесь”, - говорю я Эми. “Очевидно, это тревожный сигнал. Она стала совершенно другим человеком. Перестала тусоваться со своими старыми друзьями. И все это с тех пор, как этот новый парень фактически завладел ее жизнью ”.

“Что ты думаешь об этом районе?” Спрашивает Эми, придвигая свой ноутбук поближе, когда мы садимся на ее кровать. Ее голые ноги обхватывают мои, пока она рыщет по Интернету в поисках лучших районов для жизни в Лондоне. “Думаю, мне нравится Ноттинг-Хилл. Помнишь, я заставил тебя посмотреть тот старый романтический сериал? Он был установлен там”.

-Конечно. Честно говоря, мне на это наплевать, и я не могу вспомнить ни одного романтического сериала, который она когда-либо заставляла меня смотреть.

Она закладывает страницу в закладки и движется дальше с упрямой решимостью детектива отдела по расследованию убийств.

“Я знаю, ты думаешь, что это глупо, потому что до этого еще целая вечность, но мне нужно начать думать об этом сейчас, если я хочу, чтобы мои родители согласились на то, чтобы я провел год в Англии. Если я покажу им, что провел исследование, они, возможно, почувствуют себя лучше, финансируя это предприятие, понимаете, что я имею в виду?”

“Да, конечно”. Я едва слушаю. И я начинаю жалеть, что пробрался к ней в общежитие сегодня вечером.

Эми уже несколько дней занимается моим делом, я приехал навестить ее в Балларде. Потом я прихожу сюда, и она проводит первый час в ванной, занимаясь какой-то новой процедурой по уходу за кожей, от которой ее лицо просто пахнет клеем. И теперь она хочет проводить исследования все то время, пока я сижу здесь и считаю, как секунды моей жизни утекают у меня сквозь пальцы.

“Если бы одна из твоих подруг внезапно перестала с тобой разговаривать, потому что начала встречаться с кем-то другим, ты бы заподозрил неладное, верно?”

“Люди меняются, когда у них отношения”, - рассеянно говорит Эми, просматривая фотографии. “Они хотят проводить все время вместе”. Она поднимает глаза от экрана. - Это нормально.

“Верно, но это крайность. Мы никогда раньше не ссорились”.

Было время, когда Слоан ценила мое мнение. Но теперь, какой бы мозговой червяк ни подсунул ей в ухо АРДЖИ, он в корне изменил ее личность.

-Тебе не нравится этот парень, верно?

“Он просто на ступень ниже Слоан”, - отвечаю я с хмурым видом. Лично мне все равно. С ним все в порядке. Для нее? Пожалуйста.

Эми хмурится. “Звучит так, будто она просто хочет, чтобы ты порадовалась за нее. Если ты не хочешь этого делать, может быть, вам двоим лучше сделать перерыв на некоторое время ”.

Я хмурюсь еще сильнее. - Не думаю, что ты получаешь ясную картину происходящего.

Наконец, она понимает намек и закрывает ноутбук. “Может быть, если бы мы проводили больше времени вместе ...”

-Я ведь здесь, не так ли?

-Просто в последнее время ты много говоришь о Слоан. Вообще-то, почти все время.

-Мне жаль, что я не могу притвориться, что интересуюсь злачными местами Лондона.

Эми закатывает глаза. “ Нам не обязательно говорить о Лондоне. Вообще-то, ни о чем другом.

Она наклоняется, чтобы поцеловать меня, и приторный запах клея наполняет мои ноздри. Я заставляю себя не дышать через нос и пытаюсь не обращать внимания на липко-влажную текстуру ее кожи у моего подбородка. Клянусь, большинство косметических средств, которые девушки наносят на себя, вызывают отвращение.

Тем не менее, когда она наклоняется, чтобы погладить меня через джинсы, я отбрасываю эту мысль в сторону и позволяю ей снять с меня рубашку. Она отбрасывает свой в сторону, чтобы показать мне, что на ней мой любимый лифчик, и это приятный жест. Он белый с красной отделкой и красиво подчеркивает ее грудь.

Несмотря на то, что Эми иногда действует мне на нервы, она милая девушка. И у нее фантастические сиськи. В первый раз, когда я запустил руку ей под рубашку на танцевальном концерте ее сестры, я чуть не сорвался с катушек, просто прикоснувшись ладонью к ее мягкой, тяжелой груди.

Я запускаю пальцы в чашечку бюстгальтера и опускаю ее вниз, чтобы показать ее крошечный розовый сосок. Потяни за него немного, пока она путешествует вниз по моему телу, чтобы расстегнуть молнию на моих джинсах и погладить меня. Она поднимает взгляд из-под густых ресниц и перекидывает свои светло-каштановые волосы через плечо, прежде чем прикоснуться языком к кончику.

Удовольствие пробегает по моему позвоночнику. Я закрываю глаза, и затем, по какой-то ужасной причине, образ Слоан, отсасывающей у Арджи, застревает в моей голове. Дюк был достаточно плох, и мы все знаем, где он побывал. Однако новенький, по его собственному признанию, разъехался по всей стране. Вероятно, якшается только с лучшими наркоманами из пригородов, употребляющими метамфетамин. Интересно, Слоун вообще сдавала ему анализы на ИППП.

-Так можно? Эми пожимает ее руку. - Тебе нужно, чтобы я сделала что-нибудь еще?

Только тогда я понимаю, что она занимается этим целую минуту, а я собрал только половину дров.

-Нет, все в порядке. Просто используй свой язык.

Обычно Эми хорошо насаживается. Ей это нравится. Поэтому я пытаюсь сосредоточиться, сжимая ее грудь и теребя твердый бутончик соска. Но она занимается этим какое-то время, а я все еще не могу выпрямиться в полную силу. В конце концов она садится, с раздраженным вздохом избавляясь от судороги в руке.

-Мне очень жаль, - говорю я. “ Наверное, я просто устала. Практика по плаванию отняла у меня это чувство”.

Она наклоняет голову, глядя на меня, пока я снова натягиваю джинсы. “ Тренируюсь плавать, ” с сомнением повторяет она. “ Или ... есть идея... Она сердито фыркает. - Это из-за Слоан.