А из людей дадут кого-нибудь? - подумал Карацупа, - Орки, конечно, ребята неплохие, но с людьми как-то привычнее.

И только сейчас Карацупа понял, что эта сказочка, рассказанная начальством о, якобы, каких-то курсах повышения квалификации в Барад-Дуре — была просто легендой. На самом деле предстояло секретное задание, о котором пока знать не положено никому. Даже орки вряд ли знают.

* * *

- Там эльфы. - произнесла Варда неопределённо кивнув куда-то в сторону.

- Что? - переспросил Манве. Погружённый в свои мысли он даже не расслышал её слов.

- Там эльфы. - повторила Варда.

- Где?

- Там, внизу.

- И что они хотят?

- Похоже, у нас бунт.

- Бунт? - Манве даже не сразу понял, что она сказала, - Как бунт? Почему бунт?

- Но ты же сам предложил вернуть их в Среднеземье. Для борьбы с Сауроном.

- Я?! - изумился Манве, - Когда?! Погоди, а разве... Да замолчи ты! - рявкнул он на подолжавшую голосить Ниэнну. Та испуганно примолкла, но ненадолго, а ровно настолько, чтобы перевести дух, набрать в лёгкие побольше воздуха и заголосить с новой силой, - Это не я, а Тулкас!

- Да не важно! - ответила Варда, - Что делать будем?

А ситуация в Валиноре действительно складывалась патовая. Эльфы, науськанные Элрондом и Келеберном, собрались под стенами Светлых Чертогов и громко требовали Манве выйти и объяснить, что, балрог вас возьми, происходит и почему они должны опять тащиться куда-то в Среднеземье проливать кровь?

Манве аккуратно выглянул в окно и испугался. Эльфов было не просто много, а очень много. И кое-где уже начали строить баррикады, на которые влезали какие-то доморощенные ораторы и к чему-то призывали. Потом вдруг кто-то из них увидел, как шевельнулись шторы в окне. Возможно, Манве случайно задел их. Это и послужило толчком к дальнейшим событиям. Кто первый ринулся на штурм дворца — так и не узнали, но обычно в таких ситуациях кто был первым не доискаться. Защитные заклятия на дверях пока позволяли сдерживать взвинченную толпу, но всем было ясно, что это ненадолго.

Глава 12 "Агитбригаду вызывали?"

Настя очень удивилась, когда её в разгар рабочего дня вдруг вызвали к директору. С новым директором, товарищем Михельсоном, Настя уже успела пару раз пересечься и даже запомнила, как его зовут — Пинхус Наумович.

Везде они. - мимоходом подумалось девушке.

В кабинете директора обнаружилась ещё одна женщина — немолодая, в строгом, на манер учительского, костюме, с коротко остриженными волосами.

- А! - обрадовался Насте Пинхус Наумович, - Проходи, проходи. Вот, знакомься, - это Раиса. Раиса, Анастасия, присаживайтесь, девочки! Тут вот какое дело...

Пинхус Наумович Михельсон внешне был полной противоположностью прежнему директору Комбината, товарищу Гурфинклю. Тот был рослым, монументальным, с копной чёрных с проседью волос и огромным носом-»рубильником», на котором хищно поблёскивало стёклами пенсне. Товарищ Михельсон же напротив — был маленький, кругленький, с абсолютно лысой головой и напоминал детский резиновый мяч. Сходство усиливало то, что товарищ Михельсон всё делал быстро: тараторил скороговоркой, постоянно жестикулируя пухлыми детскими ручками с «перевязочками» на запястьях, ходил, почти бегал, шустро перебирая короткими толстыми ножками. Неудивительно, что среди рабочих Комбината он моментально получил прозвище Колобок.

Пинхус Наумович энергично потёр пухлые ладошки.

- Ну-с, девочки, признавайтесь, кто из вас что умеет делать?

Настя с Раисой недоумённо воззрились на директора.

- Я имею в виду петь, плясать, может, играете на чём-нибудь.

Раиса недоумённо пожала плечами.

- Ну... петь могу. - не понимая, к чему клонит директор и зачем ему это, ответила Настя

- Отлично! - обрадовался тот, - Спойте что-нибудь!

Настя растерялась ещё больше, а посему не нашла ничего лучше, как пройтись по кабинету, отплясывая «Русского» и распевая матерные частушки. Товарищ Михельсон пришёл в восторг. Он пушечно зааплодировал:

- Отлично! Отлично! Чудно! Вы нам подходите!

- Куда? Для чего? - не поняла Настя.

- Теперь Вы! - повернулся товарищ Михельсон к Раисе.

- Я не умею как она. - растерялась та.

- Не важно! Не важно! Что умеете!

Раиса растерялась ещё сильнее. Что делать? Директор хочет, чтобы она в самодеятельности участвовала? Но, насколько Раиса знала, при Комбинате уже была своя самодеятельность. Тогда для чего? Наконец, после долгих уговоров и нерешительности Раиса прочла, запинаясь, басню «Ворона и Лисица». Товарищ Михельсон, однако, и тут был доволен.

- Ничего, девочки! - обнадёжил он своих визитёрш, - Мы вас подкуём и будет всё в лучшем виде!

Что именно будет — не сказал.

* * *

Встреча была довольно неожиданной. Из-за скалы навстречу отряду Карацупы вышло несколько эльфов. С первого взгляда даже Карацупа понял, что это не простые "старшие Дети Илуватара", как иногда их называли жители Средиземья. Маскировочные плащи, знаменитые луки за плечами, легкие но прочные доспехи, добротные мечи, которые были сразу же обнажены. Поняв, что драка неизбежна а, скрыться не удастся, они построились знаменитой эльфийской звездой. Если бы встреча произошла в лесу, то скорее всего капитан их не заметил бы вообще, а эльфы преспокойно расстреляли бы их отряд из луков. Они мастера маскировки, но только в зарослях кустов и среди деревьев. А тут, на каменистом плато, среди скал, огромных валунов и песка под ногами им деваться некуда. Да и ухмылка Мэйхура, больше похожая на оскал варга, почуявшего добычу, говорила сама за себя. Тем более, что Карацупа вдруг заметил урук-хайев Уфтхака из головного дозора, что внезапно, как из ниоткуда, появились за спинами Перворождённых.

- Вот это встречаааа. - протянул Мэйхур. А дальше события завертелись столь быстро, что капитан даже не успел вынуть наган из кобуры. В руках орков появились арканы, которые очень ловко были накинуты на головы эльфов. Но не всех. Естественно готовые к атаке противники попытались пробиться через редкий строй орков, но не тут-то было. И буквально через пару минут, когда развеялась поднятая ногами пыль, всё было кончено - на песке рядком лежали всего трое живых эльфов, связанных по рукам и ногам. Остальные атаки не пережили. И зрелище было не из приятных. Отрубленные руки, укатившаяся в сторону голова в красивом золотистом шлеме, разодранные в клочья плащи.

Мэйхур небрежно стряхнул кровь со своего огромного меча. Он оглядел поле боя и нахмурился. В рядах его отряда тоже были потери. Двое лежали со стрелами в глазницах, а ещё четверо пытались остановить кровотечение из нанесённых эльфами ран. Ситуацию усугубило то, что среди убитых был Хан — штатный лекарь отряда. Орки, конечно и сами могли оказать раненым помощь, но остаться без врачевателя было совсем уж плохо. Тем более — в начале похода.

- Это было обязательно? - спросил Карацупа.

- Да. - ответил орк, не глядя на него, - Нам на узкой дорожке не разойтись.

- Понимаю. - задумчиво ответил капитан, - И что ты будешь с ними делать?

- Смотри на них внимательно. - ответил Мэйхур, - Это не простые эльфы. Это Охотники за головами. Элита!!! Причём из самых "отмороженных", как у вас говорят. Именно они шли за рядовыми воинами, что честно сражались с нами, и вырезали выживших орков. В прямом смысле этого слова, отрезали головы. Именно они вырезали в наших селениях женщин и детей. После них оставалась выжженная земля. Сложить из голов пирамиду, обложить древесиной, а потом сжечь — это их любимое развлечение. Таких памятных знаков из черепов сторонятся все в Средиземье. И не думай, что эти ублюдки развлекались так только в орочьих селениях. И у людей, и у гномов, и у остальных жителей подобное происходило. Так что я в своём праве. Сейчас узнаем, зачем они сюда пришли и в расход.