- Отец просто хотел попасть туда, где колхозов нет. – сказала Настя, - И чтоб жить можно было спокойно. Мы и жили, пока эти длинноухие не появились.

Человека со странным именем НачТРО не оказалось на месте. Он куда-то уехал и никто не мог сказать, куда и когда он вернётся. А кроме него никто не мог выдать Йоргу бумагу со странным названием «бегунок». Хотя странного, как раз, ничего в этом не было – бумага вполне оправдывала своё название, ибо чтобы получить свои деньги Йоргу приходилось изрядно побегать.

- И кто мне бумагу выдаст? – хмуро поинтересовался Йорг, - Король-Чародей?

Вопрос остался без ответа. Делать было нечего и Йорг уселся на крыльце "конторы". Именно так называли местные жители главное здание в посёлке, куда приходили только в дневное время все его главные жители. Странное название. Но в этом посёлке всегда так. Видимо придётся сидеть весь день. А поскольку без денег уезжать нельзя, потом их вообще можно не получить, то, наверное, и весь следующий день. Йорг откинул голову на шершавую стенку дома и прикрыл глаза. В голову лезли всякие злые мысли, но он решил, что запускать в сердце тьму не стоит и решил просто вспомнить его последнюю "ходку", как говорили местные. "Ходка" получилась неожиданно долгой и тяжёлой для лодочника. Первый день пути, тот, который проходил по озеру дался на удивление просто. Люди в лодке никогда не видели таких огромных статуй, что стояли у места впадения реки Андуин в Нен Хи́тоэль. Даже его, часто бывающего на озере, Столпы Королей иногда приводили в трепет. Особенно тогда, когда над озером туман и кажется, что два Короля о чём разговаривают между собой, неспешно прохаживаясь по берегу. "Попаданцы" изумлённо смотрели на эти древние памятники и молчали почти всю дорогу. А вот на следующий день...

Утро началось с женского визга. Он разбудил путников задолго до рассвета. Подойдя к палатке, где ночевали попаданки, Йорг с трудом смог сдержать смех. Ночной вьюнок, вполне безобидное растение, могло за долгую весеннюю ночь оплести дом в два этажа. А тут какая-то маленькая палатка, где ютились несколько женщин. Непонятно, почему вьюнок выбрал именно их жилище, но полностью покрыв своими ростками верх палатки, он стал пробовать пробраться в середину своими мелкими корешками. Когда кто-то из женщин это заметил, то напридумывал себе страшного. Но молодцы, стали отбиваться. Палатка ходила ходуном от ударов изнутри. Лодочнику пришлось сходить за своим коротким мечом и в несколько взмахов освободить пленниц. И тут началось самое странное. В темноте эти разъярённые женщины чуть не поколотили Йорга. Он услышал столько нелестных эпитетов в свой адрес, что на какое-то время просто лишился дара речи. Да и мужчины повели себя довольно необычно. Они ни слова не сказали своим подругам, а некоторые так же принялись кричать на своего проводника. Йорг, не возражая и не вступая в перепалку, свернул своё одеяло, собрал вещи и внешне спокойно ушёл к реке. В лодке он встал во весь свой немаленький рост и поднял руку, собираясь что-то сказать. Только через десяток минут все замолчали.

-Повторяю последний раз. Я отвечаю за ваши жизни только пока вы слушаетесь меня. Эти земли вы не знаете. Не знаете кто на них живёт, какие опасности вокруг. Я собираюсь плыть дальше. Если вы со мной, то до рассвета милости прошу в лодку. Если нет - прощайте.

Всё-таки странные люди эти "попаданцы". Когда перед ними встаёт выбор, то почти всегда им надо полчаса посоветоваться между собой. Они даже себя называют людьми из страны советов. Но выбор чаще всего делают правильный. Вот и сейчас, поругавшись довольно громко между собой они побежали собирать вещи и к назначенному сроку отчалили.

Йорг открыл глаза. На двери "конторы" продолжал висеть огромный замок. Мимо конторы постоянно кто-то проходил туда и сюда и это тоже было странно. Обычно днём люди, да и остальные тоже, заняты делом. И днём на улицах увидеть праздношатающихся людей было невозможно. Лишь к вечеру народ начинает ходить по улицам. Кто домой, кто в таверну, кто в гости. Поневоле Йорг задавался вопросом - почему так?

Первое предположение было, что люди увечны и не могут работать. Но внешне это не было видно. Может головой недалёкие? Тоже нет. Вполне обычные люди, не хуже и не лучше других. Странно. Всё, что так или иначе связано с этими "попаданцами", вызывает сначала недоумение, а потом интерес. Прикрыв глаза, так, чтобы издалека казалось, будто его сморил сон, Йорг разглядывал очередных идущих мимо "конторы" людей. Они о чём-то громко разговаривали и при этом махали руками. Правда, ни одного слова не было понятно.

- Я тебе говорю, что выработка снизилась на пятнадцать процентов!!!

- Ну и что? Зато древесина сейчас строевая пошла, а не чернолиственная.

- А я тебе говорю - налево они халтурят!

- Ну сам посуди, куда зека древесину сплавят? Некому же. Да и учётчики у тебя на что приписаны? Пусть следят, а не в бараке сидят...

По другой стороне улицы шли два эльфа в странной черной одежде с пришитыми на груди полосками ткани, на которых стояли какие-то цифры, и непонятных головных уборах с козырьками. Никогда ещё Йорг не видел этих гордецов в таком состоянии. Понурая походка, глаза опущены вниз, да и волосы острижены так коротко, что их не видно. Казалось, что даже кончики ушей опущены вниз, к земле. Вдвоём они несли несколько досок, положив их на плечи. В руках столярные инструменты. Немыслимо. После мимо прошла высокая женщина в сером мужском костюме, только вместо штанов была узкая юбка, которая явно мешала ей при ходьбе. Чёрные волосы собраны в упругий узел на голове. На глазах поблескивали какие-то стёкла, вставленные в тоненькую рамку. Позади неё парами шли несколько детишек. В руках они держали книги. Наверное провинились и в наказание их будут заставлять читать. И совсем было странным то, что дети молчали. Страшные люди, эти "попаданцы". Йорг перевёл взгляд на небо. Свет древ валар почти померк. Скоро стемнеет. Придётся идти на пристань, к лодке. Там можно будет приготовить на костре скромный ужин и переночевать. А с рассветом снова ждать НачТРО. Он же должен появится в своей "конторе". И в этот момент появился НачТРО. Йорг не заметил, как и откуда он подошёл.

- А тебе чего? – осведомился он у Йорга, не считая нужным поздороваться.

Йорг ответил.

- Так поздно уже. Ушли все. Ладно. «Бегунок» я тебе дам, а подпишешь завтра. – смягчился НачТРО.

Они зашли в контору.

- Много на этот раз было? – спросил НачТРО, доставая кусок пергамента и перо.

- Как обычно. Но беспокойные. Те, что раньше не такие шумные были.

НачТРО неопределённо фыркнул и быстро написал Йоргу нужный документ.

- Завтра тебе всё подпишут. – повторил он, давая понять, что больше Йоргу здесь делать нечего.

- Меня зовут Уфтхак. – сказал Грину вожак урук-хайев, - Тебя велено доставить в Твердыню.

- Куда? – не понял Грин.

- В Барад Дур.

- И где это? – переспросил Грин, слабо разбирающийся в здешней географии.

- Довольно далеко отсюда. – хохотнул вожак, так что придётся поднажать, если хотим успеть.

- Успеть? – снова спросил Грин. Он ничего не понимал. С чего это вдруг такое внимание к его скромной персоне?

- Ты задаёшь много вопросов. – рыкнул вожак, - А ну, пошли!

В зарослях обнаружились кони урук-хайев, только выглядели они как-то странно. Приглядевшись, Грин понял, что это не совсем кони. Вернее, совсем не кони, а какие-то странные создания, похожие на коней: вместо обычных лошадиных копыт – мощные когтистые лапы, шипастые длинные хвосты, клыки из пасти. Грин невольно отпрянул, когда одна из тварей повернула голову в их сторону. Орк расхохотался:

- Что, испугался, пришлый? Это варги. Придётся тебе познакомиться с ними поближе.

Он крикнул что-то на своём языке – несколько низких, клокочуще-гортанных слов. Ощетинившаяся было тварь тут же успокоилась. Но Грин всё равно не решался подойти ближе. От одной мысли, что придётся ехать верхом на этом чудище, внутри всё холодело. Между тем урук-хайи сноровисто попрыгали в сёдла и Грину ничего не оставалось делать, как устроиться за спиной вожака на крупе одной из тварей.