— Проблема в вас!

— Анну шокировали некоторые реалии здешней жизни. — дипломатично пояснил Аз Азель, — Как человек, выросший в других условиях…

— Я понимаю Вас. Наши реалии для людей из другого мира… непривычны.

— Разве можно привыкнуть к издевательствам? — резко спросила Анка, — Людей можно выдрессировать как собак в цирке. Но разве люди — животные? Господь сотворил людей…

— Я готов обсудить эту тему. Сегодня вечером. Или завтра.

— Даже так⁈ — Анка не пыталась скрыть сарказм, — Великий Вождь готов уделить мне время⁈

— Да. — просто ответил Март.

* * *

Церемониальный зал дворца правительства Счастья Человечества был убран самым роскошным образом. Вооружённая охрана проверяла всех прибывающих гостей, вежливо, но настойчиво. Верховный Вождь Счастья Человечества, товарищ Март Акдак в сопровождении Дидре Ле Бланш и других официальных лиц, принимал делегацию Земного Содружества.

Причина столь странного и ещё недавно невозможного события была не менее удивительна и грандиозна — генерал-майор Гиора Эпштейн вступал в должность консула Земного Содружества на планете Гамма-249.

Сам виновник торжества, в парадной форме, стоял в окружении своей семьи и принимал поздравления сослуживцев. Многие скрывали за вынужденными кислыми улыбками откровенную зависть и неприязнь. Гиора забавлялся. Но сам выглядел уставшим, похудевшим и даже немного растерянным. Верховный Вождь Гаммы-249 открыл церемонию официальной речью-приветствием, новоиспечённый консул ответил не менее пышно, затем пошли различные речи высокопоставленных гостей. Март упивался новым положением, одновременно пожирая глазами Анку, которую он обнаружил в толпе, Гиора быстро заскучал, всё шло, как и положено на официальных церемониях. Анка с Реком, тоже оказавшиеся на церемонии, вначале рассматривали действо с интересом, но когда началась «болтология», тоже заскучали. Тем паче, что делать им было особо нечего. Охрана церемонии была доверена половнику Аз Азелю и его группе, сыгравшим важную роль в становлении товарища Акдака верховным Вождём.Официальная часть уже подошла к концу, начался банкет. К Анке подошёл официант и попросил пересесть поближе к товарищу Акдаку. Она удивилась, но просьбу выполнила, отметив, как напряглась спутница Вождя. Как там её — Дидре?

Гости произносили тосты за вождя и за новоиспеченного консула, как вдруг, сильнейший взрыв сотряс всё здание. Зал качнуло, как во время землетрясения, сидевшие за столами гости, попадали с мест. Аз Азель, кубарем пролетел почти весь зал и врезался в стенку. Анка с Реком бросились к Эпштейну.

— Твою мать! — прорычал на чистом русском полковник, поднимаясь с пола

— Мою — не надо! — услышал он рядом голос Вождя.

«Надо быть поосторожней» — подумал Азель, помогая Акдаку выбраться из-под упавшей на него двери.

А тем временем, на улице шёл бой. Истребители охраны Гаммы-249, оправившись от первого шока, набросились на нападавшие на планету корабли и обратили их в бегство, сбив при этом два малых корабля. Оставшиеся в живых члены экипажей были взяты в плен.

Через три часа, когда атака была отбита, Март и Гиора встретились впервые официально, в рабочей обстановке.

— Да, господин консул, — сказал Март, — в первый же день на новой должности — и сразу в бой.

— Мне не привыкать! — ответил Гиора не без некоторого хвастовства в голосе, — Вам удалось понять, кто напал на вас?

— Пока нет. — ответил Март, — Но этим занимаются мои лучшие люди.

В этот момент в дверь кабинета постучали, и солдат службы связи протянул Гиоре послание. Пробежавшись по нему глазами, Гиора помрачнел.

— Совершенно нападение на Джаанам, наши войска понесли серьёзные потери, описание кораблей напавших на Джаанам совпадает с кораблями, напавшими на Гамму-249. Кто-то пытается нас заново стравить.

— Пытается — ответил Март — теперь надо понять кто.

* * *

Тем временем Анка разыскала своих — Малинина со Стрельцовым и иже с ними.

— Оставайся пока при Эпштейне. Наша команда тоже прикомандирована к нему для охраны. — сказал Батя, — Сама видишь — что творится!

Анка понимала, что атака может повториться в любое время, а потому вернулась к Эпштейну. Вопросов у всех было больше, чем ответов. За всей этой суматохой она как-то позабыла и о мнемонике, и о пропавшем прапорщике, и обо всех остальных.

Вечером их разыскал Март.

— Кое-что удалось выяснить. — сходу объявил он Гиоре, — Помните, несколько лет назад на нашу планету было нападение некой таинственной расы?

— Было такое. Хотите сказать — это они?

— Да. Они вернулись.

— Тогда, если мне память не изменяет, — Гиора тщательно протёр очки, — они внезапно налетели и внезапно же исчезли. И несколько лет не появлялись. И кто это? Удалось выяснить?

— Только на уровне предположений. Скорее всего — они из другой галактики.

Тут товарищ Март увидел Анку.

— С Вами всё в порядке, Анна?

— Благодарю. — Анку такое внимание со стороны новоявленного вождя несколько удивило.

— Вы захватили пленных. — напомнил Гиора.

— Да. Но пока их не допрашивали. Даже не знаю, что это за существа. Что за раса. Я ещё сам их не видел.

Маленькое лирическое отступление.

Идея «мирового господства» — древняя, как мир. Первый, кто попытался её осуществить, подведя под свои действия какую-никакую идеологию, был Александр Филиппович Македонский. Его, как известно, вдохновлял Аристотель, эту самую идеологию для Филиппыча и сваявший. Но Филиппычу это не помогло. То-есть до Индии — края тогдашней Ойкумены — он дошёл. И даже вроде как сапоги помыл в Индийском океане, или что там у него было… Но потом был полный облом. Желающих править миром было предостаточно на протяжении всей истории человечества. Неудачные примеры предшественников, что характерно, — никого не останавливали. Каждый последующий покоритель вселенной думал: «Уж у меня-то получится!».

Не стали исключением и товарищи большевики. Их модель завоевания мирового господства называлась «мировая революция» и «построение справедливого общества». Подразумевалось, что править этим обществом будут они. С мировой революцией тоже вышел облом. Как и с совершенным обществом. То-есть на части земного шара им поначалу удалось создать что-то, соответствующее их представлениям о прекрасном, но дальше они облажались. Поняв, что на Земле им ловить нечего, товарищи строители «светлого будущего» устремили взгляд в бескрайний космос. И решили, что завоевать какую-нибудь чужую планету будет попроще, чем свою собственную. И улетели. Куда лететь — им было известно. Незадолго до этого исторического решения главарям Интернационала и примкнувшим к ним проходимцам всех мастей, попала в руки некая звёздная карта с инопланетного корабля, потерпевшего крушение на Ио несколько веков назад. Участь несчастной планеты, как вы поняли, была решена… Так появилась Гамма-249, она же Счастье Человечества. Таким образом, — идея мирового господства на одной отдельно взятой планете осуществилась. Однако, — аппетиты росли. И Счастьевцам одной планеты показалось мало. И начать покорение теперь уже галактики они решили с прародины — Земли.

А вот то, что их собственная планета таит в себе немало загадок — про это как-то не думалось. И одна из этих загадок — цивилизация, существовавшая на Гамме до того, как она стала Счастьем Человечества…

* * *

В актовом зале учебного центра сил особого назначения Гаммы-249 было темно от сидевших в нём людей в военной форме. На расставленных ровными рядами стульях, сидели бойцы различных спецподразделений, как Земного Содружества, так и Гаммы-249. Здесь присутствовали люди Аз Азеля, включая командира, группы Стрельцова, Кротова, Деревянко и Мадина в полном составе, «скандары», «капюшонники», «летучие амазонки» — недавно созданное женское спецподразделение Гаммы-249, всего человек триста. Перед ними, на высокой кафедре стоял Гиора Эпштейн и вещал, выводя на доске длиннейшую химическую формулу. В напряжённой тишине слышался только скрип маркера по стеклу, да чьё-то сопение. Гиора закончил выводить формулу и, повернувшись к аудитории, поставил жирную точку со словами «трах-тибедох». В ту же секунду зал взорвался от смеха. Кто-то сполз под стул соседа, Стрельцов и Азель держались за животы. Огромный рыжий детина, из группы Аз Азеля, с круглым добродушным лицом в веснушках, сидевший по соседству с Анкой, сотрясаясь от смеха спросил: