— Да я… — замялся он.

— Что?

— Сам не знаю. Увидел тебя случайно. Ты сидела в кафе. Потом вдруг подорвалась куда-то. Я видел, что ты труп обнаружила. Но я не знал ещё, что это Богаевский. Потом проследил. Вот откуда я знаю про действия службы безопасности. Понял, что влип в очередной раз. Кстати, тебе не приходила в голову мысль, что нас банально используют? Меня и этих — Рек мотнул головой в сторону ковыряющейся в компьютере На-Лы, — явно, а тебя — в тёмную.

— Я присягу давала.

— Это ничего не меняет. Тебя даже проще использовать. Ты отвертеться не можешь. Прикажут — и вперёд!

— А ты сможешь?

— В данный момент — нет. — честно признался Рек, — На этот раз вы меня крепко держите. Но только не надо думать, что это даёт вам преимущество.

— А чего это ты расхорохорился?

Рек посмотрел на неё ещё раз и стушевался окончательно. Перед Анкой гнуть пальцы смысла не было. На неё не действовало.

— А может — ты засёк и тех, кто труп тащил? И куда прапор мог побежать? А?

— Вот этого не видел. Врать не стану.

— Врёшь.

— Не вру.

— Гаврики! — окликнула Анка Серого с Шим-Пангом.

— Ну чё⁈ — раздалось откуда-то из-под пульта.

— Через плечо! Стать передо мной, как лист перед травой!

«Гаврики» и впрямь — явились и стали. Рек молча позавидовал. С появлением штабс-капитана Островой дисциплинка на «Мимозе» явно подтянулась.

— Ещё раз. Как выглядели те, с кем вы дрались? — тоном классной дамы спросила Анка.

— Ну как выглядели… — загундосил Шим-Панг, — Ну я только ноги и видел…

— Да гопники это были! Гопники! — заголосил Серый, — И выглядели как гопники! Один лысый!

— Лысый, говоришь? И они вас отметелили? А наказать их не хотите? — Анка в упор посмотрела на мнущихся у стенки побитых «гавриков».

— Хотим! — гаркнул Шим-Панг.

— Вобщем — хоть из «чёрной дыры» мне их достаньте. Приведёте их нам, мы тут с ними побеседуем — и делайте с ними, что желаете. Я понятно объяснила? Выполнять!

«Гавриков» как ветром сдуло.

А тем временем ничего не подозревающий Гиора Эпштейн…

* * *

Гиора, по своему обыкновению, выбрал для встречи небольшое, но оживлённое кафе в транзитной зоне станции. Одетый с небрежным шиком в светлые льняные брюки и голубую рубашку Эпштейн выглядел средней руки бизнесменом, или менеджером в служебной командировке. Попивая настоящий зерновой кофе, Гиора неспешно оглядывал зал, забитый публикой — транзитными пассажирами всех рас и обличий, пилотами космолётов и прочими. Марта он заметил сразу. В штатском, тот, надо сказать, выглядел довольно экзотично и несколько нелепо. Всё-таки — Железный Феликс, — ой, простите, опять! — Март в военной форме выглядел куда привлекательнее и внушительнее, если хотите.

— Добрый вечер Март — Гиора подал ему руку, — последняя наша встреча прошла в не совсем дружественной атмосфере, надеюсь, Вы не держите на меня зуб?

— Нисколько, Вы подумали над моим предложением? — Март поддёрнул штанины брюк и уселся напротив Эпштейна.

— Подумал, — Гиора протёр очки и водрузил их на место — подумал и ещё кое-что придумал. Вы ужинали?

— Нет — Март слегка растерялся от такой резкой перемены темы. Гиора щёлкнул пальцами, подзывая официанта.

— Рекомендую. Неплохо кормят в этой забегаловке.

Вскоре принесли заказ — совершенно непонятное по названию, но вкусное, немного острое рыбное блюдо, с которым оба расправились в момент. Когда официант принёс ещё кофе, Гиора вернулся к разговору.

— Итак. — Эпштейн отхлебнул кофе и внимательно посмотрел на собеседника. Март даже вперёд подался.

— С момента нашей последней встречи — Эпштейн сделал ещё один глоток, — я нанес визит Российскому императорскому дому, а так же имел личные беседы с главами ближневосточного блока и Его Императорским Величеством Койрелом Вторым. Все они готовы оказать поддержку нашему начинанию. Я тут написал кое-какие мысли. — он достал из кармана рубашки сложенные вчетверо листы.

— Хм… — Март пролистал написанное и поднял на Эпштейна глаза, — Я полностью согласен с вами по первому пункту, но второй противоречит нашей идеологии.

— Противоречит. — Эпштейн пристально посмотрел на Марта, — Но один без другого не стоит ни гроша. Вы же сами понимаете, мы имеем дело с людьми которые на протяжении всей своей жизни только и слышали, что «нельзя». Пришло время сказать «можно». История человечества показывает, что большинству людей не нужно особенно много, кроме собственной семьи и крыши над головой. Более того, скажу вам, когда, став вождём, Вы предстанете перед народом и объявите, что вводите институт семьи в её традиционном понятии, и что каждая семья, будет иметь право на собственный дом, неважно в каком виде, и всё это делается от имени партии, вы получите народ, готовый разбиться за вас о скалы!

Кроме всего сможете официально воспитывать своих детей, а у вас их тоже, не мало, насколько я знаю.

— Гиора, Гиора. Старый вы плут — Март допил кофе и улыбаясь поставил чашку на стол — а что будет с нашим сотрудничеством?

— В день вашего вступления в должность, я прибуду на планету в качестве консула Земного Содружества. Указ уже подписан. Так что следующий шаг ваш.

— Вам недолго ждать, Маляр.

* * *

Тааак… А вот это уже интересно… А что тут делает Первый Помощник Вождя? Всё-таки чудеса действительно творятся на этой станции!

Надо же, надо же, надо ж такому случиться, что Рек Дагвард забрёл именно в то самое кафе, где происходила встреча «на высшем уровне»! На скромно сидящего в углу мужчину в мешковатом лётном комбинезоне никто не обратил внимания. Рек допил пиво и вышел, когда Гиора и Март разошлись.

И что бы это значило? — размышлял Рек, топая по коридору, — Первый Помощник Вождя Гаммы-249 встречается с каким-то типом. Явно еврей, кстати. М-дя…

На корабле никого, кроме На-Лы не обнаружилось, а ей и дела не было ни до Первого Помощника, ни до того, с кем он встречался.

— Кстати — неплохой мужик, — бросила кхамианка, не отрываясь от монитора.

— Кто?

— Этот Первый Помощник.

— Н-да⁈ Не заметил.

— Смотреть надо было лучше. А кто такой еврей?

— Понятия не имею. Наверняка с Земли. О чём они говорили — я не слышал. Где остальные?

— Гопников ушли искать.

— Тьфу!

— Не волнуйся. В отличие от тебя — Анка шуму не наделает. Да и с дисциплиной у неё получше.

А в это время Анка…

Так. Думай, штабс, чтобы ты сделала, если бы обнаружила, что тебя опередили? Постаралась бы избавиться от тела. А как? Выкинуть тишком. Как те. А выкинуть можно только через шлюзовой отсек. А это технический ярус. Значит — нам туда дорога. Только вот шлюзовых камер там несколько и к которой из них потянут тело злодеи… Тянут-тянут мертвеца… Бедняга Богаевский! Ни при жизни, ни после смерти нет ему покоя.

Технический ярус на этот раз кишел народом, кажется — сюда согнали весь технический персонал станции. Кто-то из ремонтников, увидев в открывшихся лифтовых дверях Анку, недоумённо на неё воззрился:

— А Вы что здесь делаете?

— Ой… извините… ошибочка вышла! — очень натурально разыграла смущение та, — Задумалась и нажала не на ту кнопку…

— И сели не в тот лифт, мэм! — иронично добавил техник, — Он только на техярус идёт. А вам куда?

— В гостиницу.

— Вернитесь обратно и пройдите в третий зал.

«Пердимонокль!» — подумала Анка, выходя из лифта уже на транзитном уровне. Однако злодеи, похитившие тело, тоже не смогут от него избавиться. Или — избавятся другим путём. Каким? Кинут в утилизатор? Но большинство утилизаторов здесь малые, бытовые. Вряд ли я смогу их найти. Хотя — если найду — есть шанс узнать — кто убил Богаевского. И за чем они охотились… Чем чёрт не шутит — может, и несчастную головушку убиенного отыскать получится?

* * *

А тем временем Серый с Шим-Пангом… Пылая жаждой мщения… Нет, тех гопников они так и не нашли. Но зато нашли ещё приключений и одну небольшую драку. Из кутузки их вызволяли Анка с Реком.