Так что в своих мышцах я уверена, они точно готовы к полету. Я расправила крылья и, удержав их в одном положении, приняла подготовительную стойку, которой меня научил отец. Я хотела удивить Эйдена, но он лишь скучающе взглянул на меня, тоже раскрыв свои медово-песчаные крылья. Они были гораздо больше моих. Рассеянные лучи солнца успели спрятаться за появившиеся тучи, поэтому обычного сияния не было. Его огромные крылья, как и всегда, приковывали мое внимание.
В народе принято считать, что золотые драконы прокляты, ведь они якобы посланники Пчелиного короля. Однако я в эту чушь не верю, мне нравится его особенность, такого, как он, я никогда не встречала, это крайняя редкость.
– Перестань пялиться на мои крылья! – возмутился Эйден.
– Я не пялюсь! Между прочим, я смотрю на небо, тучи совсем близко. Уверен, что стоит сегодня летать?
– Ты что, испугалась?
На его лице появилась мимолетная ухмылка:
– Не дождешься.
– Тогда слушай. Тебе нужно довериться своему телу, не думай о том, как надо лететь, просто старайся не упасть, твои крылья сами за тебя все сделают. Это врожденный инстинкт. Сейчас нужно будет разбежаться и прыгнуть.
– Со скалы? Туда?!
Я взглянула вниз, мы стояли на отвесной скале, внизу волны бились о камни. Высота очень приличная.
– Да! – отрезал Эйд.
– Не знаю, что хуже. Умереть от удара об острые камни или утонуть.
– Ты же умеешь плавать. – И то правда. Отец еще в раннем возрасте научил меня этому. Драконам не свойственно бывать в море, но из-за особенности службы отец считал, что его наследница должна освоить данный навык. – Если не получится взлететь, ты все равно не разобьешься, упадешь в воду, может, получишь парочку синяков, но это не страшно. Готова?
– Нет!
Но деваться уже некуда, лучше сделать это сейчас. Надеюсь, ассан не расскажет всему курсу о моем страхе. Это было бы крайне унизительно.
– Ответ не принимается.
– Возьмешь меня за руку? – спросила я, не особо рассчитывая на положительный ответ.
– У тебя скоро День становления, а ты просишь меня подержать тебя за ручку? – приподняв бровь, спросил Эйден. – Нет уж, давай сама.
– Ладно, а если я сломаю себе шею? Или меня съедят акулы? Ты же потом вечность будешь ходить к месту, где развеют мой прах, и плакать. Зачем оно тебе?
На лице Эйдена появилась странная настороженность, которую я видела впервые, однако она быстро сменилась обычной невозмутимостью.
– Ты чистокровный красный дракон. В скором времени научишься дышать пламенем. Каждый день принимаешь дуады скорости. – Он загибал пальцы. – Являешься единственной наследницей графства и гильдии торговцев дуадами. Хочешь сказать, ты боишься какой-то зубастой рыбки? – Эйден сделал вид, что удивлен.
Но он был прав. Будучи дочерью Дарена Фэма, я имею доступ к дуадам, которые могут сделать меня практически неуязвимой, мне нет смысла переживать. Я наследую все его состояние, драгоценности и серебро. Всё изготовление дуадов и торговля ими однажды окажется под моим контролем. Перед нашей тренировкой я приняла на всякий случай дуад силы и выносливости. В такой подстраховке не было необходимости, ведь я и самостоятельно могла полететь.
Не хотелось бы перед ассаном выглядеть полной дурой, которая струсила в первый раз. Он и так относится ко мне, как к ребенку. На занятиях самообороны постоянно с укором смотрит на парней, которые начинают слишком сильно замахиваться тренировочными мечами.
– Посмотрела бы я на твое лицо при встрече с настоящей акулой. Первый ноги унесешь, оставив меня хищнику на съедение, – съязвила я, состроив хитрую гримасу, за которой пыталась скрыть волнение.
Шутки всегда помогали мне справиться с тревогой, но Эйден никак не отреагировал на остроту, поэтому я решила, что пора действовать.
– Хорошо, я готова.
– Тогда вперед! – приказал он.
С бешено колотящимся сердцем я разбежалась и прыгнула с утеса. Я начала падать, все тело тянуло вниз с сумасшедшей скоростью. Меня одолела паника, крылья не слушались, они словно не хотели лететь. Я начала отчаянно ими махать, но сделала только хуже – меня начало кружить. Я стремительно приближалась к воде.
Удар был сильным, хоть я и успела в последний момент сгруппироваться, столкновение с поверхностью пришлось на спину.
Меня вытолкнуло обратно на поверхность, а потом что-то крепко схватило и начало поднимать вверх. Уже в полете я увидела глаза Эйдена.
Боль пришла не сразу, к тому моменту я успела немного успокоиться. Сколько бы дуадов я ни приняла, ни один из них не мог уберечь меня от удара.
– Поздравляю, это был обряд посвящения. Ты встретилась с самым страшным, что могло произойти. Теперь можешь спокойно обучаться полету.
До меня мгновенно дошел смысл его слов.
– Ты что, это сделал специально? Ты знал, что я не смогу сразу взлететь, упаду в воду, и молчал?! – повысив голос, со злостью спросила я.
– Почти все драконы в первый раз падают. Ну, за редким исключением. Это происходит потому, что крылья не успевают адаптироваться. В отличие от птиц, мы сначала набиваем шишки.
Этого я не знала. Его слова слегка смягчили мой позор.
– И даже твой первый раз был неудачным? – с интересом спросила я.
– Нет, конечно. Я полетел сразу, – самодовольно произнес он. – Я же сказал, за редким исключением кто-то взлетает. У меня была очень хорошая физическая подготовка, мои крылья уже в юном возрасте были достаточно крепкими, чтобы я мог осилить полет на соседний остров.
И это наверняка было правдой, ведь Эйден окончил нашу академию, будучи самым лучшим студентом за долгие годы, об этом слышали все. Вскоре он стал старшим преподавателем искусств защиты. Когда я узнала, что моим ассаном станет именно он, жутко радовалась. Но сейчас меня раздражала его идеальность.
– Хорошо, великий ассан, скажите, что я должна предпринять для скорейшего освоения навыка полета? – раздраженно спросила я.
– Дорогая Амелия-лин, для начала тебе нужно засунуть свою язвительность куда поглубже, – на его губах мелькнула тень улыбки. – Искусство познается на практике. Тебе придется пробовать до тех пор, пока ты и твои крылья не найдете общий язык. Глубоко вдохни, сосредоточься и снова прыгай.
Я верила, что полечу с первого раза. Ведь Селина полетела наверняка. Я думала, что это будет проще простого, я всю жизнь наблюдала за тем, как это делают старшие. Казалось, это легко и естественно для нас.
Какая несправедливость.
Где-то глубоко в груди начала зарождаться злость на саму себя. Стараясь не замечать её, я глубоко вдохнула воздух, разогналась и снова прыгнула.
На этот раз мое тело точно превратилось в камень, я не могла пошевелить крыльями, от этого меня всю пронзила ярость. Я стремительно падала. Приготовившись к падению, я вновь сгруппировалась, надеясь в этот раз хотя бы не удариться спиной.
Вместо того чтобы столкнуться с водой, мое тело начало подниматься наверх. Я осознала, что меня вновь держит в руках ассан, он успел меня подхватить. И теперь мы летели на верх утеса.
Снова неудачно. Проклятые Соты.
Было непривычно находиться так близко к ассану, он крепко прижимал меня к себе, устремив взгляд в сторону края скалы. Эйден старше меня минимум на десяток лет, я слышала, что он уже умеет управлять огнем, а раньше тридцати эта способность обычно не появляется.
– Ты в порядке? – спросил Эйден, усадив меня на заросший мхом камень.
– Если бы меня не пытались убить мои же крылья, было бы гораздо лучше! – огрызнулась я, в глубине души зная, что Эйден не виноват в моей неудаче. – Но да, я в порядке. Спасибо, что спросил.
– Тогда посиди, отдохни немного, скоро продолжим упражняться.
Мне показалось, или он выглядел озадаченным?
Эйден развернулся, взмахнул крыльями и улетел в сторону города.
– Ладно, посижу тут одна! – раздраженно крикнула ему я вслед, прекрасно понимая, что он меня уже не слышит.
Такое поведение было в его духе. На занятиях в академии он часто мог стоять с самым безучастным видом. Мне всегда было интересно узнать его поближе, но любое наше взаимодействие неизменно ударялось о высокую стену сарказма, возведенную обоими.
