В отчаянии я вернулся на ту самую скамейку, где сидел вчера, в глубине души надеясь, что всё придумал. Закрыл глаза и стал размышлять о том, что, возможно, зря отказался от Альёниных денег. Желудок уже начал напоминать о себе. Пока робко, но это временное явление. Такая внезапная потеря источника средств озадачила и огорчила. Вероятно, здесь можно продать драгоценности. Всё равное в качестве носителей заклинаний они теперь бесполезны. Нужно будет в следующий раз спросить у Альёны, как ещё здесь можно заработать.

Хотя с чего я взял, что следующий раз будет?

– Мужчина, а вы в кино снимаетесь? – вывел меня из размышлений женский голос.

Я оказался прав. Голос был тот самый. Вопрос был тот самый. Я секунду помедлил, прежде чем открыть глаза. Но пара толстушек: старшая и младшая, тоже были теми же самыми.

– Да, – не моргнув глазом, соврал я.

– А что, у нас кино снимают? – восторженно запрыгала девочка, сотрясаясь складками.

– Нет, я у вас… – не скажешь же «случайно». – По делам.

– А в костюме – потому что в роль вживаетесь? – спросил бойкая девочка.

«Вжиться в роль» звучало непривычно, но вполне безобидно. Роли играют в театре, такое национальное развлечение в Шугельштадте. Возможно, кино – примерно то же самое.

– Как ты догадалась?

Она польщенно засмущалась.

Я принял позу пособлазнительней, натянул располагающую улыбку и стал ждать. Начинается всё сегодня по-другому, а заканчивается так же.

– А… вы… – неуверенно поглядывая на дочь, начала мамаша. – А вы не согласились бы…

Я чуть склонил голову набок, поощряя:

– Да?

– Может, вы могли бы сфотографироваться с Юленькой? – закончила она.

Всё же, несмотря на непривлекательную внешность, обе они – добрые и по-своему приятные дамы. Мамаша так трепетно заботилась о своей толстушке-дочери…

Хотя лучше бы заботилась о том, в чём она ходит.

Несколько па, лучезарных улыбок, восторженно подпрыгиваний Юли (они – хорошие люди, но моё эстетическое чувство при этом пострадало), мы перешли к обсуждению видео и скромной компенсации за потраченное время. После этого дело пошло на лад. Правда, надоело мне ещё быстрее, чем вчера. Но я ждал. Я упорно ждал. Я – человек незлопамятный. Просто развлекаться люблю.

– А если с поцелуем, сколько будет стоить? – наконец был задан тот самый вопрос, который я ждал.

Я повернулся.

– Ляля? – изобразил я удивление.

– Вообще-то, Оля, – стушевалась она. – Мы знакомы?

Она придирчиво меня осмотрела.

– Пока нет. Но я тешу себя надеждой.

– А имя откуда знаете? – насторожилась она.

– Мне так показалось. Подумалось, что это имя тебе пойдет. Но не угадал. А хочешь, попробую угадать, чем ты занимаешься?

– Давай! – она сложила руки на груди.

– Ты… учишься! – я ткнул пальцем в небо. В прямом смысле. Указательным пальцем.

– Ну это элементарно, – разочаровано выдала она.

Я изобразил самый проникающий в душу взгляд.

– Ладно. Мне кажется, ты… добрая, заботливая. У тебя с детьми хорошо должно складываться. Что-то связанное с детьми? Гувернантка? – я, как назло, забыл слово, которое она называла.

– Гувернантка! Скажешь тоже. – Она посмотрела на меня с интересом.

– Опять не угадал?

– Почти. А ты в кино снимаешься? – поинтересовалась Ляля-Оля.

– Какая проницательная девушка! Сразу в точку! – «восхитился» я. – Хочешь, перекусим вместе?

На её лице читалось недоверие.

– И ты проверишь, могу ли я предвидеть будущее. Давай?

– Давай! – согласилась она.

Теперь я знал, где находится кафе, и пошёл в ту сторону. Правда, когда Ляля-Оля поняла, куда мы идем, она скуксилась.

– Что, в эту забегаловку? – выдавила она через губу.

– Я бы с удовольствием сводил тебя в другое место, но у меня неподалёку назначена встреча. Скоро, – разошёлся я.

Другое место в мои планы не входило. Раз уж все события повторялись, могу я получить с этого какую-то пользу?

– Ну если встреча, – недовольно закончила она. Видимо, от актёра она ожидала большего.

Мы вошли. Я взял для неё меню и пробежался до дальней комнатки с тазом. С замочком и кнопочкой я разобрался в прошлый раз, поэтому бабулька прошла в освободившееся помещение молча.

Я вернулся к Ляле.

– Давай угадаю, что ты хочешь заказать? – начал я сходу.

– Попробуй!

– Шашлык, Цезарь и чизкейк, – выпалил я.

– Я другой салат хотела заказать, неправильно, – соврала она. – Но это просто. Что ещё здесь заказывать?

– Не веришь в мои способности? Ладно. Давай по-другому. Очень скоро сюда войдет мужчина. Толстый и красный. Возьмет две бутылки воды, сядет за стол и упадет. Потом приедет скорая, войдет молодая лекарка…

– Врач.

– Я не вру!

– Ну ладно, предположим… Значит, заходит женщина-врач… – она показала рукой, что слушает дальше.

– …в синем костюме, – продолжил я. – Темненькая такая. И с ней вторая – постарше. И они этого мужчину увезут.

– Не верю, – заявила Ляля.

– Спорим? Если я угадываю, ты платишь за обед.

– Давай!

В разговоре повисло молчание. В прошлый раз активность проявляла Ляля-Оля. Она вела в беседе и не только, а я, как телочек, плёлся за ней. Теперь она не чувствовала себя в безопасности, потому держалась сдержано и зажато. Вчера она дала мне много информации для размышления, но если так пойдёт дальше, я ничего из неё не вытяну. Меня это не устраивало.

Всё же Альёне было проще. Ей не нужно было заботиться о хлебе насущном. Хотя она с самого начала беспокоилась именно об этом. И я начинал её понимать. Только у неё были мы, которые ограждали её от глупостей и рассказывали о мире.

Впрочем, кого я обманываю? Ничего мы не рассказывали. Зато дали книги.

…Книги.

– Ляля, а ты не подскажешь, где здесь можно найти книги?

– Это, в смысле, такой подкат: «Как пройти в библиотеку?» – фыркнула она. – Поздновато.

– В смысле: «Поздновато»? Их уже не найти?

– А тебе что, реально книги нужны? – удивилась Ляля.

– Ну да.

– А что, интернета мало?

Странно, но мы в Ледении и люди здесь говорили на одном языке. Поэтому, кстати, я и не верил в то, что Альёна не из нашего королевства. Так вот: я понимал окружающих, но встречались отдельные слова, которые были мне незнакомы. Похоже, в нашем мире то, что они означали, просто не существовало. Но что обидно: Альёна говорит, что в здесь нет магии. А слово есть. Несправедливо, я считаю.

– Мало. – Не знаю, что такое «интернет», но если его может быть мало, то так и есть.

– И ты не знаешь, где тут можно взять книги? – недоверчиво спросила Оля. Недоверие мне не нужно. Как просто было вчера!

– Я здесь только второй день. Плохо ориентируюсь.

– Яндекс в помощь.

– Благодарю.

Теперь я знаю имя здешнего божества. День не прошёл даром, можно сказать. Жаль, что нельзя напрямую спросить, как здесь принято ему поклонятся и какие жертвы приносить.

– Не, ты чё, обиделся? – всполошилась Ляля, неверно истолковав моё молчание. – А тебе какие книги нужны-то?

– Что-нибудь про город. – Мне кажется, логично, если приезжий интересуется местом, где оказался. Хотелось бы про государство, но уж слишком странно будет выглядеть.

– Про город – это в краеведческий музей, – рассмеялась Ляля. – Хотя в музеи сейчас только динозавры ходят.

– Динозавры? – не понял я.

– Что-то у тебя совсем с чувством юмора плохо.

– С чувством юмора у меня хорошо. У меня с динозаврами плохо, – буркнул я.

Ну правда, с чем-чем, а с юмором у меня проблем никогда не было. У других из-за моего юмора были проблемы, это другое. А тут такие обвинения… Эти динозавры, которые ходят по музеям, меня уже заранее раздражали.

– А что там есть, в этом «музее»? Интересное для динозавров?

Ляля рассмеялась, будто я пошутил. Хотя чувство юмора тут совсем ни при чём.

– Ну там всякое… Про город. Про край. Про животных разных, предметы старины, – стала перечислять Ляля.