– Я хочу домой, – как-то жалостливо произнесла я, понимая, что он не послушается.

Меня бросало то в жар, то в холод. Я уже судорожно продумывала план бегства. Выпрыгнуть на ходу? Даже если выживу, что мешает Андрею догнать и запихнуть обратно в машину?

– Обязательно отвезу тебя, но потом.

Он повернулся ко мне и одарил каким-то растерянным взглядом.

– Куда мы едем? – Кое-как рассмотрела поле за окном.

Дальше начинались дачные товарищества и сосновые посадки. Он вез меня либо в лес, либо в пустующий коттедж, либо еще куда. А что, если нас уже ждут его друзья с не самыми чистыми намерениями? Я тряхнула головой, чтобы отогнать жуткую перспективу быть изнасилованной и убитой. Придумал какую-то историю с фотографиями. Назвал имя наобум, а я захотела поверить, что он двоюродный брат Антона. Мало ли Антонов в нашей школе? Идиотка…

Я подумала о маме с папой. Стало вдруг жалко их и себя. Я громко всхлипнула, и Андрей вздрогнул.

– Еще недолго. Хочу показать тебе кое-что, и вернемся, не бойся, пожалуйста!

Я коротко кивнула, только вот совсем ему не верила. При первой же возможности надо бежать. Найти людей и попросить помощи…

Машина лениво съехала с дороги в лес.

Нас сильно покачивало из стороны в сторону на неровной грунтовке. По крыше заскользили низкие ветки, а днище обо что-то громко чиркнуло.

– Блин. Ночью ни фига не видно, – ругался Андрей и почти лег на руль, пытаясь разглядеть дорогу.

Я осторожно и бесшумно отщелкнула ремень. Мы ехали довольно медленно, чтобы выскочить на ходу и ничего не переломать, но я мешкала. Оказаться одной в темном лесу тоже было весьма жуткой перспективой.

Я вновь оглядела своего похитителя, в надежде увидеть что-то, что меня остановит и придаст веры в его вменяемость. Нет. Он нервничал, облизывал губы. Лицо, отражавшееся на лобовом стекле, выглядело пугающей маской с черными провалами вместо глаз.

Сдвинувшись на край сидения, я нащупала ручку, досчитала до десяти, чтобы успокоить сердце, и резко открыла дверь.

Сбоку оказался глубокий овраг, и я едва не скатилась вниз. Кое-как поймала равновесие и побежала вперед прямо перед машиной. Андрей резко остановился и что-то закричал, но я уже не слушала его. Неслась, не разбирая дороги, пока в спину мне не ударил дальний свет. Парень хлопнул дверью и побежал следом. Я чувствовала, как он очень быстро нагоняет, и рванула влево, надеясь затеряться среди деревьев.

С громким треском пробиралась по лесу, ломая низкие сухие ветки. Одна особо острая больно ткнулась в голень, глаза тут же заслезились, и я больше не видела ничего. Я хромала и упорно продвигалась вглубь, подгоняемая страхом, пока не запнулась и не упала на колючий лапник и шишки. Треск позади стал громче. Перевернувшись на спину, я отчаянно попятилась дальше от преследователя, даже попыталась встать, но Андрей схватил меня за плечи, прижал к земле и накрыл собой.

Он тяжело дышал, а черные глаза жутко блестели.

Я закричала громко и визгливо, отчего парень зажмурился, но продолжал держать. Я дергалась, пытаясь его сбросить, пока окончательно не выбилась из сил.

– Все должно было получиться иначе, Кристина.

Андрей говорил не то с укором, не то оправдываясь.

Он приподнялся на локтях и переместил руки на мои запястья.

– Пусти, – плаксиво умоляла я похитителя.

– Ты опять убежишь. Успокойся сначала и выслушай.

– Мне больно!

Еловые иглы и мелкие ветки царапали спину.

– Извини, но ты сама виновата, глупая. Зачем убежала?

Он немного ослабил захват, и я почувствовала свободу и нащупала рядом что-то тяжелое, похожее на камень.

– Ты завез меня в лес, напугал…

Подступающие к горлу рыдания вновь начали душить и мешали связно говорить. Почему все так нелепо получилось? Он ведь понравился мне, а теперь…

– Правда, прости. Давай сначала? – Андрей прикоснулся к моему лицу и осторожно вытер слезы. – Никогда бы тебя не обидел, клянусь.

Он наклонился ниже, а я сомкнула пальцы вокруг находки. Всего лишь миг, и в темном лесу я останусь совсем одна.

Где-то недалеко шумела река…

– Ты убила его? – Внезапно вернул меня в реальность тонкий детский голосок.

Я смотрела на мальчика и силилась вспомнить его лицо. Для меня он ничем не отличался от сотен других таких же детей. Ноги, покрытые ссадинами, и разбитые коленки, наверно на том самом беговеле. Выйдешь во двор и встретишь с дюжину таких же пареньков, но именно этот ребенок знал что-то, от чего у меня онемели кончики пальцев и пересохло во рту.

– Костик, я называла тебе имя того плохого человека?

Он призадумался, лизнул десну, где должны были находиться передние резцы, и задорно ответил:

– Не помню.

Врал. Все-то он помнил! Я не выдержала и схватила паршивца за плечи.

– Рассказывай!

Он скорчил плаксивую гримасу и начал вырываться.

– Мне больно! – Костик мерзко захныкал. – Пусти!

– Говори имя!

– Дура. Убийца. Отпусти!

– Что у вас тут происходит?

Маша поднялась по лестнице и застала отвратительную сцену.

Мне ничего не оставалось, как освободить ребенка. Тут же стало стыдно за свое поведение, но этот мелкий знал что-то ужасное. А что, если тогда я…

– Кристина? Все хорошо? Костик тебе лишнего наговорил?

Пытливый взгляд подруги напомнил компьютерную томографию. Она внимательно рассматривала меня, словно старалась прощупать и подловить на чем-то. Или мне это только казалось?

– Поспорили, что лучше, зефир или маршмэллоу, – соврала я и попыталась непринужденно улыбнуться.

– А разве это не одно и то же? – хмыкнула Маша.

– Даже не начинай! Вот потому и поссорились. Это совсем разные вещи. Зефир делают с добавлением яичного желтка, а маршмэллоу…

– Ладно-ладно, верю. – Девушка заметно расслабилась. – Чай будешь? С зефиром.

– Спасибо, но я, пожалуй, прогуляюсь. – Попятилась к компьютеру и взяла свой телефон.

Находиться в одном доме с подозрительной Машей и ее странным братом внезапно расхотелось. Тем более что сохранять самообладание с каждой секундой становилось все труднее. В голове пульсировал страшный вопрос, заданный маленьким ребенком. В моем воображении Костик превратился в жуткого мальчика, который шептал мне: «Ты убила его, ты убила его, ты убила его…»

Схватив телефон, я почти побежала к выходу.

– Кристина…

Девушка окликнула меня пугающим ледяным голосом. Я повернулась и увидела на ее губах кривую улыбку.

«Ты убила его, ты убила его…» — зашелестели динамики старого плеера.

Он выдаст меня! Маша не может не слышать этого. Костик все рассказал ей.

«Убийца!»

Телефон в руке стал тяжелым словно камень, а на задней панели появилась струйка крови, которая тут же запеклась багровой буквой V.

Я резко спрятала телефон за спину.

– Wo wohnst du?

– Что, прости?

Голос предательски дрожал. Явно сдаю свои позиции. Скоро меня раскроют. Все узнают, что я натворила.

– Ну, ты чего! – К моей подруге вернулось прежнее беспечное выражения лица, к которому добавилась легкая укоризна. – Где ты живешь? Это одна из последних фраз. Уже забыла?

– Нет, конечно, – нервно улыбнулась я. – Ich wohne… in…[9]

Все вокруг картонное. Весь этот поселок как красивый макет. Но ткнешь пальцем в приветливый фасад – и нащупаешь пустоту. Все неправильно.

«Ich wohne in Jesensk…»[10] – подсказывали обрывочные воспоминания.

– Ich wohne in Litschkowo[11], – ответила я то, что прочитала на въезде в элитный поселок.

Маша удовлетворительно кивнула.

– Tschüß![12]

– Tschüß, – попрощалась я с девушкой и вихрем сбежала по лестнице, больно подвернув ногу на последней ступеньке.