До окончания семестра осталось всего пару месяцев, и мои оценки за пределами танцевальной студии безупречны. Я не могу уйти домой пораньше. Не могу показать миру, что мои успехи не самые лучшие. Кроме того, мне просто нужно пересдать этот тест, получить хорошую оценку, а затем у меня будут все зимние каникулы, чтобы дать возможность моим травмам залечиться и избавиться от моей недавней, очень управляемой привычки к наркотикам. Я отправляю сообщение Пейдену.
Бейли: Хочешь повеселиться?
Он точно знает, что я имею в виду.
Пейден: Насколько сильно?
Перевод: Сколько вам нужно?
Бейли: Весенние каникулы были тяжелыми.
Столько, сколько у тебя есть.
Пейден: Будь там через пять.
Я прижимаюсь спиной к двери и соскальзываю на пол, утыкаясь головой в колени и беззвучно всхлипывая. Я ненавижу, что мое тело не поспевает за моими амбициями, моим напором, моими академическими оценками. И я ненавижу, что это дает кому-то вроде Пейдена власть надо мной.
Иногда мне хочется развернуться, как атласные ленты на моих пуантах. Быстро вращаться, слои моего самосознания и беспокойства разворачиваются, ослабевают, пока я не останусь обнаженной. Я втайне обижаюсь на свою старшую сестру Дарью. Быть ею легко, потому что ожидания, возлагаемые на нее, ничтожны. Она принимает свои несовершенства. Носит их с гордостью, как боевые шрамы. Она показала своему мужу, своим друзьям, нашим родителям свои худшие стороны, и невозможно — неправдоподобно — это только заставило их любить ее сильнее.
Это не вариант для меня. Я Бейли Фоллоухилл, идеальная маленькая балерина. Нет слишком высоких гор, нет слишком сложных испытаний.
Есть проблемы? Спроси Бейли. Она все знает.
Что ж, спойлер: я понятия не имею, что я сейчас делаю.
Три минуты спустя раздается стук в дверь, и в моей комнате появляется Пейден с озорной искоркой в карих глазах. Он приветствует меня, помогая подняться на ноги и шлепая по заднице, оставляя после себя болезненный укол. В нем есть непринужденная злобность, которая всегда выводит меня из себя.
“Черт возьми, Бейлс. Я люблю хороший разрыв между бедрами, но это слишком даже для меня ”. И он отрицательный к телу придурок, который гордится тем, что заставляет людей плохо относиться к самим себе. Ходят слухи, что в прошлом году он попал в переплет со своими профессорами за то, что сказал своей партнерше по танцам, что она слишком тяжелая для него, чтобы поднимать ее в бальном зале. Она весила меньше ста фунтов, и он использовал Ф-бомбу.
“Ты выглядишь ужасно”. Он подтягивает штанину и вытаскивает из дырявого носка пакет на молнии. Внутри маленькие индивидуальные пакетики с таблетками. “Ты плакала?”
-Нет. Просто дурацкие травмы не дают мне покоя, ” вру я, натягивая рукава на кулаки и потирая нос. Я хочу, чтобы он ушел. Я ненавижу его. Но он единственный человек, который когда-либо продавал мне бензо, прошедшее мои химические тесты и содержащее настоящий викодин.
-Эти прекрасные ноги снова доставляют тебе неприятности, Фоллоухилл? Он щелкает большим и указательным пальцами по маленькому пакетику с викодином, зажав сигарету в губах. “Что ж, предложение обмотать их вокруг моей шеи все еще в силе. Я буду твоим лучшим обезболивающим”.
“Был там, делал это”, - бормочу я, пытаясь подавить тусклые воспоминания о нас вместе. “Ты не Викодин, Плати. Едва ли половина таблетки Адвила.
“Уф”. Он смеется. “Если бы меня хоть немного волновало, что думает какая-нибудь избалованная маленькая принцесса из Тодос-Сантоса, я бы обиделся”.
-Ты был единственным, кто хотел залезть ко мне в штаны, - напоминаю я ему.
“Можешь ли ты винить меня? Секс с девственницей всегда был в моем списке желаний ”.
Я бесстрастно смотрю на викодин, гадая, сработает ли он. Я приняла две таблетки Мотрина перед сегодняшним прослушиванием и все равно испортила хореографию. У меня такое чувство, что большеберцовые кости вот-вот сломаются.
“Есть что-нибудь покрепче?” Я, честно говоря, не узнаю себя в этом разговоре. Я окончил среднюю школу, даже не попробовав травку. Однажды Льву пришлось забирать меня с вечеринки, потому что я подумала, что слишком накурилась, когда другие люди курили его.
“Чем Ви?” Пейден замолкает, на его лице появляется выражение замешательства. “Конечно. У меня есть окси, если ты хочешь...”
“Да, я попробую окси”.
Черты его лица темнеют. “ Я собирался сказать: ‘Если ты хочешь покончить с собой’. Я не продаю окси студентам, и я определенно не собираюсь продавать его твоей легковесной заднице ”.
“Ты преувеличиваешь”. Я собираю волосы в тугой пучок, кожа головы кричит от боли.
“Не-а. Ты быстро приближаешься к зоне хитрости, а эти придурки, как правило, умирают и доставляют своим дилерам всевозможные неприятности ”. Он проводит рукой по своим песочного цвета волосам. “ Послушай, я знаю, что ты хороша в деньгах, но ты не стоишь того, чтобы рисковать. ” Его глаза оценивающе облизывают меня с головы до ног. - Ты уверен, что не хочешь повторить нашу ночь страсти, как в старые добрые времена?
Я слишком вежлива, чтобы сказать ему, что его навыки в любви сравнимы с навыками дохлого ежа. “ Положительно. Дай мне десять таблеток викодина и ступай своей веселой дорогой”.
“Десять? Бейли...”
“Пейден”. Я многозначительно выгибаю брови, протягивая перед ним раскрытую ладонь. Когда он превращается в соляной столб, я хватаю свой бумажник из ящика стола и вытаскиваю пачку наличных, размахивая ими, как фокусник, показывающий карточные фокусы.
Он сглатывает. “Чувак, это больше не развлечение. Ты становишься зависимым”.
“Зависимость? Не говори глупостей. Я знаю WebMD как свои пять пальцев. Мне просто нужно закончить этот семестр. Я могу с этим справиться”.
Он ничего не говорит.
“С каких это пор я тебе небезразличен?”
“Я не хочу”, - бесстрастно говорит он. “Я забочусь о себе. Моя задница слишком талантлива, молода и сексуальна, чтобы закончить жизнь в тюрьме. Ты знаешь, что там делают с такими, как я? Он обхватывает лицо пальцами.
Избегай их, потому что ты ужасно надоедливый человек?
“Со мной все будет в порядке, плати”.
В конце концов, инстинкт самосохранения побеждает его надоедливую совесть, и он вздыхает, беря деньги. Он прижимает пакет с таблетками к моей груди, предупреждающе поднимая палец. “Черт, чувак. Ты мой самый постоянный клиент в кампусе. Этого я не предвидел ”.
Ты тоже не ожидал, что я подойду. Серьезно, почему я вообще думала, что переспать с ним - хорошая идея?
-Большое спасибо. Приятного вечера. Я указываю подбородком на дверь. Которая находится буквально менее чем в шаге от него. “Увидимся”.
Он качает головой. “ Ты испорченная девчонка, Фоллоухилл. Я рад, что мы никогда не встречались всерьез.
Чувство взаимно.
Я выталкиваю его из своей комнаты, хотя он не торопится, осматривается, слоняется без дела, надеясь, что я передумаю насчет перепихона. “ С твоей комнатой что-нибудь сделали? Это выглядит по-другому...”
“Пейден!” Упрекаю я. “Убирайся, пока я тебя не ударила”.
После того, как дверь закрывается, я запрыгиваю на свою двухъярусную кровать, зажимая в пальцах пакетик викодина, и делаю медленный, успокаивающий вдох. Я мог бы принять одну и подождать, пока она подействует, столкнувшись с еще большей болью и тревогой ... или я мог бы принять две и сразу уснуть. Завтра я смогу проснуться готовым покорять мир. Зажигай на сцене. Получай отличные оценки. Пейден ошибается. Я не наркоманка. Я просто пытаюсь спасти свою карьеру, как и любой другой танцор здесь. И ... может быть, забыть о том, какой холодный, изолированный и недружелюбный Нью-Йорк.
Высыпав две таблетки на раскрытую ладонь, я запиваю их небольшим количеством воды. После двадцати минут хождения взад и вперед, корчась от боли, я принимаю третью. Наконец, это действует. Я позволяю своему телу опуститься на кровать. Только такое ощущение, что я впиталась в матрас. Моя голова утопает в подушке.
