Он также называет ее Дикс, что слишком близко к слову "Дикс". Я не большой романтик, но я бы никогда не назвал никого, кого хотел бы трахнуть уродами с Членами.

Или вообще какие-либо гениталии.

Может быть, я ни хрена не знаю. Может быть, он бросил трубку в спешке, потому что они занимались сексом по телефону и на самом деле трахаются на регистратуре. Я надеюсь, что причина в этом. Но не похоже, что он готов двигаться дальше.

Когда мама умерла, они похоронили его сердце прямо вместе с ней. В его груди огромная дыра. И единственное, что, кажется, хоть немного заполняет его, - это мой футбол.

-Почему ты такой скрытный? Я краду маринованный огурец из салата и отправляю в рот.

-Почему ты такой параноик? Он ставит тарелку со стейком на обеденный стол. “ Просто хотел поприветствовать тебя. Разве Талия не должна была прийти на ужин?

Папа идет на дизайнерскую кухню, где на хрустальном столе его ждут свежеприготовленный салат и гавайские булочки, а также "Сан Пеллегрино".

Я провожаю его взглядом, пока мою руки в раковине. - Я отменила встречу.

Он издает какой-то горловой звук. “Ух ты. Не заметил, чтобы это доносилось с расстояния в сотню миль”.

-Сарказм - это низшая форма остроумия, папа.

-Хотя все еще остряк. Я беру свои победы там, где могу их найти. Как прошла тренировка?”

Дерьмо. “Хорошо”.

-Да? Его взгляд задерживается на моем лице. “Забавно, потому что пару часов назад я видел тренера Тейлора в Whole Foods, и он сказал, что ты свободен. На самом деле, он сказал, что встречал признаки более сильного атакующего футбола, чем вы были сегодня на тренировке ”.

Этот чертов снитч. Он знает папу с тех пор, как тот играл в футбол в пору своего расцвета, поэтому всегда делится с ним.

-Бейли вернулась, - ворчу я.

-Я так слышал. Он кладет каждому из нас по вырезке, салату и хлебу. Я уже поела у Мэл, плюс Фройо, но я снова умираю с голоду.

-Как она справляется с ситуацией? Он пристально смотрит на меня через стол, когда мы садимся.

Никого не удивило, что дом остался совершенно нетронутым после того, как мама умерла от муковисцидоза четыре года назад.

Ни одна картина не была сдвинута с места. Одна стена покрашена. Мы даже сохранили старые лампочки, пока не начали сталкиваться с каким-то паранормальным дерьмом следующего уровня. Мерцающий свет, перебои с электричеством, взрывающиеся вещи; Папа не отрицает смерти мамы. Он знает, что она мертва. Он просто решил уничтожить любой шанс на любовь или общение прямо вместе с ней. Настоящая горлица.

В ответ я что-то напеваю себе в тарелку.

-Поняла это словами? Он изучает меня.

“Не жадничай”. Моя посуда звякает о дорогую тарелку. “В следующий раз ты попросишь целые предложения с запятыми и все такое прочее”.

Он пригвождает меня взглядом. Со мной сложно. Я на взводе из-за Залогов, и я просто хочу, чтобы он рассказал мне, что происходит между ним и Дикси.

Если у него есть кто-то еще, кроме Найта и меня ... Может быть, он не будет чувствовать себя предателем, подав заявление в Военно-воздушную академию раньше установленного срока.

Часы тикают. У меня осталось не так уж много времени. Мне не по себе от того, что все надежды и мечты отца связаны с идеей, что я стану игроком НФЛ.

-Она выглядит уставшей, но в порядке, - смягчаюсь я.

-Не спускай с нее глаз.

“Планирую”.

“Зависимость - суровый ублюдок”.

-Она говорит, что не наркоманка. Я жую сочный кусок стейка, глубоко задумавшись.

-Я тоже это говорил. Он вздыхает. - И Найт тоже.

“Спасибо, папа, что напомнил мне, что буквально каждый человек, на которого мне не наплевать, в какой-то момент пытался покончить с собой”.

Наверное, это моя судьба - любить людей, которые своей жизнью играют в русскую рулетку.

Огромное спасибо, Карма. Кстати, ошиблись адресом.

Я набиваю рот булочкой, медленно пережевывая.

-Сменим тему? Он приподнимает бровь.

-Это хорошая идея.

-Сегодня по почте тебе прислали брошюру. Военно-воздушная академия. Он закатывает глаза, как будто меня попросили присоединиться к сатанинскому культу.

Мое сердце учащенно бьется. Он понятия не имеет, не так ли? Вот как мало он меня знает. “Если вы спросите меня, возмутительно, что они все еще посылают эту пропаганду каждому старшекласснику, который вот-вот закончит школу”. Он накалывает мясо вилкой, указывая на меня, прежде чем откусить. “Я хочу, чтобы мой ребенок был живым и невредимым”.

Дело не только в тебе, папа.

Военно-воздушная академия прислала эту брошюру, потому что я заполнил анкету заинтересованного лица.

Теперь мне придется покопаться в мусоре, чтобы найти это. Я в равной степени напуган и взволнован. Я хочу это прочитать. Даже если из этого ничего не выйдет.

“Каждый хочет, чтобы его ребенок был цел. Проверь свои привилегии, папа”.

“Когда ты прав, ты прав”.

Наступает тишина.

Раньше здесь никогда не было тишины. Но потом я построил на чердаке продвинутый авиасимулятор с кабиной пилота, педалями TPR и изогнутым монитором и проводил в нем максимум пять часов в день, и они с Найтом начали что-то подозревать. Когда я начал работать волонтером в местном частном аэропорту и меня подключили к их УВД, они действительно потеряли голову. Они знали, что я серьезно собираюсь стать пилотом-истребителем.

Папа игнорирует напряжение. “Следующая пятница обещает быть трудной. У Сент-Джона Боско отличный послужной список. Нервничаешь?”

“В прошлый раз, когда мы играли с ними, их тренер набросился на их квотербека и разогрел резервную команду еще до того, как мы вспотели”. Я пожимаю плечами.

Если бы папа на секунду оторвал голову от своей задницы, он бы увидел, что я не нахожу футбол интересным или доставляющим удовольствие. Последний раз, когда я смотрела "Суперкубок", мне было лет двенадцать. “ Ты будешь есть этот рулет? Я киваю подбородком в сторону его тарелки. Я даже не знаю, почему спрашиваю. У меня пропал всякий аппетит.

Он качает головой. “Выруби себе сам”.

Мы доедаем остаток ужина, пока папа выкладывает футбольную статистику и дает мне рекомендации относительно приближающейся игры.

Когда мы заканчиваем, я мою посуду, выуживаю брошюру из мусорного ведра, иду в свою комнату и смотрю через улицу на окно Бейли.

Свет выключен. Точно такими же были ее глаза сегодня. Тем не менее, я открываю окно и кричу ей: “Как выглядит небо сегодня вечером, Голубка?”

Она не отвечает.

Трахни ее.

ГЛАВА 5

Лев

Возраст четырнадцать

-Нам, наверное, следует возвращаться. Слова наконец слетают с моих губ, после того как мы с Бейли провели в этих лесах, кажется, столетия.

Сегодня мы похоронили маму. Потом прибежали сюда и начали войну против природы. Мы оба истекаем кровью, измучены и сбиты с толку.

Бейли хватает меня за руку и тащит обратно в наш тупик. Она несет весь мой вес на своих хрупких плечах.

Она стонет от боли при каждом шаге, но я не облегчаю ей задачу, потому что слишком занят жалостью к себе.

Когда мы добираемся до тупика, она направляется к своему дому, а не ко мне. Я уверен, что люди ищут нас. Наши телефоны были выключены с тех пор, как папа сказал, что убьет нас, если услышит мелодию звонка во время церемонии.

У себя дома Бейли приносит мне сухую одежду из шкафа своего отца и готовит теплую ванну, бросая туда девчачьи бомбочки для ванны, чтобы вода стала розовой и пахла зефиром.

Выйдя из дома, я спускаюсь босиком по лестнице и нахожу ее на кухне. Ее одежда все еще влажная, а волосы похожи на тюк сена. Аппетитный аромат свежей выпечки и сдобренных специями мясных рулетиков из духовки.

Она приготовила по маминому секретному рецепту мое любимое блюдо. Бурек. Это пирог с мясом, и он чертовски вкусный. Впервые он у меня появился шесть лет назад во время семейной поездки в Турцию. Мама поклялась, что научится его готовить, и в итоге придумала свою изюминку — в ее блюде было не только мясо ягненка, но и сливочные грибы и плавленый сыр.