— Так ведь и мы не все одинаковые. Есть дети, есть взрослые. Есть практики. Кто-то умнее, кто-то глупее.

— Ты хочешь сказать, что тот, кто вселился в сына главы города — что-то вроде папочки, подыскавшего тело для ребёнка? Не верю.

— Ну, может просто принёс тело на примерку? Мол, подходит — помогу ему достичь, скажем, уровня Семи Чакр, или сколько там надо?

— Тогда, что с остальными детьми? Выбирать — так из троих.

— Ты же сам сказал, что таких хранилищ душ может быть много. Сколько там было кирпичиков в постройке, которую ты разобрал первой?

— Только один «кирпич» содержит душу. Потому он и не полез в пространственное хранилище из-за запрета на помещение в артефакт разумного.

— Но ты же говорил, что посчитал ту постройку планом Закрытого Пузыря? А то, что ты не смог вынести алтарный камень, только подтверждает твою идею. Вроде как отдельный каземат для каждого.

— Выдал желаемое за действительное, слишком сосредоточился на поиске выходя и видел его в каждой странной штуке… — вдруг Алекс осёкся: — Хм… Алтарный Камень, говоришь? Отойдите-ка в сторонку.

Алекс достал Кирпич и ударил в него молнией, подмешав в неё кусочек Небесной Кары. На неубиваемом кирпиче появились трещины.

— В этом нет души, — подвёл он итог.

— Тогда попробуй тот, который ты не смог убрать в браслет.

— Обождите, — Алекс исчез.

Женщины поняли, куда: Кирпич не проходил через какую-то границу. Можно только подойти непосредственно к нему.

Вернулся Алекс быстро. Довольный:

— В том была душа. Ох, как оно верещало!

— Ну вот и отлично. Тогда план такой: я пойду к главе нашей… кхм… бывшей секты. Не вдаваясь в подробности попрошу расследовать исчезновения детей.

— Хорошо, — кивнул Алекс. — Но шансов, насколько я понимаю, немного? Кто в вашем мире считает детей бедноты? Пусть лучше обращают внимание на резкий рост уровня практиков и разительные изменения в поведении. А ещё на появление формаций, собранных из нечитаемых печатей. Хорошо?

— Что ты заладил «хорошо» да «хорошо»? Камни давай! Ученикам надо будет награду выдавать.

— У меня мало низкоуровневых. Может золото сгодится?

— Давай золото. А для главы — камней немного, — женщина заглянула в переданный ей мешочек: — Ого! Этого точно хватит. Где… Ах, да. Они же во Внешнем Мире прямо в пустоте летают, да? Только подбирай?

Ничего кроме неверия лицо Дыма Пожара не выражало. Но Алекс и в самом деле нашёл и духовные камни, и золото, прямо в Пустоте космоса.

— Ты что-то опять погрустнел, когда на меня глянул? Обижаешься, что не верю?

— Мысль пришла. Нерадостная для тебя.

— Говори.

— А что если единственным спасением является Книга, которая сейчас у твоей внучки?

— Ты же не хочешь её из неё вырвать? — спросила «молодая бабушка».

— Нет. Да и кто бы мне позволил?

— Тогда, всё в порядке.

— Да я не о том…

— Её муж всё знает? И Владыка Зверей знал? — покивала своим словам Дым Пожара.

— А зачем иначе они устроили весь этот цирк?

Других версий не нашлось. Казалось, что эта — самая правдоподобная.

А на вопрос, зачем им бессмертные враги мироздания — и вовсе нет никакого ответа, кроме того, что они либо сами под чужим контролем, либо у них есть способ контролировать чужаков.

В первое не верилось. Твари боятся даже Алекса, а у главы секты Хранителей Порядка уровень ещё выше. Да и Владыка Зверей ему под стать.

А наличие способа контролировать не отвечает на вопрос: зачем им это делать? У них есть какие-то особые знания? Ценные сокровища? Как помощники в сражении — точно нет. Есть и менее безумные способы собрать армию.

Остаётся только владение каким-то секретом.

Фансервис

.

Глава 8

Место для новой секты нашли случайно (если в этом мире вообще существует такое понятие). Просто необычных горных пейзажей в мире много, а это место не только красивое, но и, главное, насыщенное энергией Неба и Земли разного типа — отличный задел под рост секты с разными специализациями. К тому же, менять ландшафты Алексу теперь по силам, так что бо́льшую красоту можно навести и потом.

— Ты уверен, что стоит использовать эти камни? — Морозная Ночь с недоверием смотрела на небольшую кучку Кирпичей, которые Алекс пытался исследовать.

— Так на всё их и не хватит. Смоляной папаша не согласился с ними работать. И он сам, и его люди боятся их как огня. Так что придётся самим из них строить. Технику я у него подсмотрел. Ничего особенного. Как будет время, подправим.

Морозная Ночь поддержала бы его, да Дым Пожара делала вид, что её эти потусторонние объекты не заботят. Она предпочла солидаризироваться с ней, а не Алексом. Чтобы рисковать на пустом месте нужны более веские причины. Если бы небо падало, и нужно было построить сверхпрочный столб, чтобы его поддержать, то нерушимые Кирпичи были бы очень кстати как строительный материал. Но не для жилья же?

С трудом отбросив мрачные мысли, составили простейший план на первое время, разделив обязанности.

Дым Пожара отправилась в секту Горного Ручья и будет координировать поиски всего необычного, что может быть связано с чужаками. Будь то исчезновение детей или нахождение кирпичей — несколько образцов она взяла с собой, отдаст главе.

Первостепенная задача Алекса — понять, что это за объекты, будто бы не принадлежащие этому миру. Никто кроме него в этом изолированном пространстве не справится с ней. Да и сам он не знает как подступиться к вопросу. Глаза не очень помогают — камень и камень, а для «волшебных» органов чувств Кирпичи невидимы. Потому и считает, что они не от мира сего. Буквально.

Пока у есть только одна надёжная версия — это Алтари Бессмертных. И эта мысль приводила Алекса в дебильноватый восторг. Это даже круче, чем фургончик с мороженным, украшенный черепами, на котором согласно земному фольклору, ездит Чак Норрис. И уж точно круче, чем забор Бабы Яги, на кольях которого висели черепа. Целый за́мок из Алтарей бессмертных. Каково? Нет, никакого дискомфорта такие мысли не приносили. Ходят же люди в кожаной и меховой одежде и обуви? Вигвамы из шкур строят. Опять же, дерево тоже когда-то росло и было живым. Да тот же известняк — это ни что иное, как панцири древних существ. Подумаешь, Алтарь Бессмертного. Не сырое мясо, не гниёт и не воняет. Да и вряд ли они имеют отношение к людям или человекоподобным существам: насколько понимал Алекс природу своего Алтаря — они у всех должны быть индивидуальными, так как представляют собой ядро личности. Двух одинаковых не найти. А эти «камни» мало чем отличаются друг от друга. То есть личностью там и не пахнет.

Кстати, в том, что Кирпичи не воняют, Алекс так и не уверился на все сто процентов. Не исключено, что они как-то могут портить атмосферу. То есть Тонкие Энергии. То, что он пока не заметил этого, не значит, что ничего такого не происходит. Сфера Контроля и сами Кирпичи-то не может обнаружить, что уж говорить об эффектах от них.

Вероятность, что эти прямоугольные блоки — не артефакты, довольно высока. Никто не слышал о других объектах, на которых воздействует только Небесная Молния. Про за́мок это конечно шутки, но когда Алекс представил себе безумное зрелище, как неведомые твари жертвуют собой, строя из собственных Алтарей защитные стены для своего господина, стало жутковато. А он, тот кто в центре, выживает единственным — всё-таки не зря старались создатели Закрытого Пузыря, должен же он работать?