Я подхватил серебряный поднос с фужерами и ловко понёс его через собирающуюся толпу. Гости совершенно не замечали прислугу, для них мы были не более чем мебелью. На меня отвлекались буквально на секунду, чтобы взять шампанское, и возвращались к своим беседам.

Лавируя между разными группами, я услышал немало интересных обрывков. В основном обсуждали политику, скорую возможную войну и кто с кем переспал.

— Ах, а вот и граф Бабарин, — услышал за спиной. — И как ему не стыдно появляться в приличном обществе?

Не меняясь в лице, я одаривал встречающихся вокруг группы сплетниц гостей шампанским, прислушиваясь к их разговору.

— Небось опять приехал встречаться с Марией. Это же нужно — связаться с баронессой! — громко вздохнула другая девушка. Краем глаза я рассмотрел её вместе с подругами. Матроны лет за сорок-пятьдесят, которые уже отгуляли своё на балах и завидовали другим. — Даром, что она какая-то там актриса!

— Вот именно! Безумное падение нравов! Причём поговаривают, что Бабарин и сам из простолюдинов, подделавших своё дворянское удостоверение…

— Ах, София, попридержи свой длинный язык. Если вас услышат в тайной канцелярии, не оберётесь проблем! Никто не смеет ставить под сомнение работу дворянского надзора…

Дальше не слушал, так как узнал главное. Я отдал последние бокалы полезным сплетницам и пошёл за новой партией, по дороге отыскав графа. Он удачно расположился за столом с закусками и разговаривал с седым военным в отставке, планомерно накачиваясь водкой.

Мария обнаружилась неподалёку. Это была симпатичная блондинка с кудряшками в старомодном вечернем платье. Она томно обмахивалась веером и позировала для фотографий, постоянно бросая взгляды на графа.

Странно, не совсем его тип, детективы писали, он предпочитает брюнеток. Наверное, фанат.

— Всё в порядке? — Старший смены вновь возник из ниоткуда, я вообще не слышал его шагов. Пользовался артефактными ботинками, чтобы не тревожить покой господ цоканьем каблуков. — Юсуф, ты отлично справляешься. Продолжай в том же духе, и я возьму тебя в постоянные работники.

— Благодарю, господин, — низко поклонился, удерживая поднос несколькими пальцами. — Я вернусь к работе.

Следующий час прошёл скучно. Раньше я не был на городских собраниях. До попадания в Легион меня больше интересовали ночные клубы. И на первый взгляд аристократы ничем не отличались от нас, простолюдинов. Они много ели, пили и разговаривали.

Большинство пришли сюда для развлечений и концентрировались вокруг сцены или танцевали в отдельном зале. Те, что постарше, группировались около столов и переговаривались.

Иногда небольшие группы уходили в специальные кабинеты для заключения сделок или чего-то другого, не знаю. Им прислуживали постоянные официанты, которые также воспринимались как мебель.

Они ценили свою работу и держали языки за зубами, а я и не спрашивал. Ещё присутствовали постоянные игроки в покер, бридж и прочие карточные игры, к последним и примкнул граф Бабарин.

Я незаметно переместился в зал вдали от основного и встал рядом с другими официантами. Те никак не отреагировали на дерзкого новичка, а старший был слишком занят разгорающимся банкетом.

Я отстранённо следил за покрытым зелёным сукном столом, поднося виски со льдом и содовую по первому сигналу. Бабарину везло, фортуна улыбнулась графу перед смертью. Очередной выигрыш он сопровождал довольными криками и большим глотком виски, я лично поменял ему три стакана.

— Граф, вы сегодня в ударе, — заметил мужчина с пышными усами. Не моргнув глазом, он проиграл полтора миллиона рублей и выглядел лишь слегка раздосадованным этим фактом. — Флэш-рояль… вы обязаны дать мне отыграться!

— Приношу извинения, барон. У меня впереди важная встреча. Мы непременно встретимся снова. Эй ты, — он повернулся ко мне и махнул, — собери мой выигрыш и отнеси старшему гарсону, он знает, что делать.

Очередной молчаливый кивок за этот вечер, и я начал собирать разноцветные фишки слегка дрожащими руками, чем вызвал несколько усмешек.

— Новенький? Никогда не видел столько денег? Привыкай. Будешь усердно работать и тоже добьёшься успеха, как мы.

— Нижайше благодарю. — Мне было несложно потешить чужое эго, пока это помогало поддерживать легенду. — Да здесь целый миллион!

— Не меньше четырёх! Простолюдины совсем считать разучились! — Граф выглядел очень довольным жизнью. — Господа, благодарю за приятный вечер.

Сложив всё в специальный небольшой холщовый мешок, я последовал за своей целью. Граф поднялся на второй этаж, прошёл через несколько коридоров вглубь здания и, оглянувшись, скрылся за тяжёлой дубовой дверью.

Согласно схеме, здесь располагались комнаты отдыха с кожаными диванами, идеально подходящими для не очень романтических свиданий. А ещё здесь не было охраны и камер, всё для анонимности высоких гостей.

Отложив мешок, который до этого служил моим прикрытием, я натянул перчатки, прислонился спиной к стене и прикрыл глаза, успокаивая нервную дрожь.

Спокойствие, океан ледяного спокойствия, я профессионал, я Легионер… это всего лишь очередная миссия по уничтожению чудовищ. Звуки поцелуев за приоткрытой дверью быстро сменились ритмичными шлепками. Полностью собравшись, я подхватил мешок, аккуратно нажал на дверную ручку и резко зашёл.

Граф Бабарин расположил свою любовницу лицом к двери, выбрав неудачную для меня позу по-собачьи. Платье Марии большей частью оказалось задранным на спину, частично закрывая самого мужчину, я видел лишь голову и волосатые руки.

На его лице вспыхнули гнев и изумление, а вот девушка взвизгнула и попыталась прикрыть вывалившуюся из корсета грудь.

— Деревенщина, ты совсем не соображаешь⁈ Я же сказал отнеси деньги старшему! — выкрикнул граф, глядя на мешочек в моих руках.

Я резко кинул в него своей ношей и бросился вперёд, на ходу снимая с руки браслет и превращая его в чёрный меч.

Иногда я представлял, как расскажу ему о своих родителях и за что именно он умрёт, но сейчас мне совершенно не хотелось говорить. Ни к чему тратить слова на всякую падаль.

Граф молодец, несмотря на пикантную ситуацию и близкую разрядку, быстро отреагировал. Не покидая своей дамы, он вскинул руки, одновременно скрывая их обоих мощным пологом и выстрелив по мне огненной стрелой. Я ловко ушёл в сторону, и снаряд пролетел мимо, с грохотом насквозь пробив стену за моей спиной. Жаль, не получилось по-тихому, придётся действовать быстро.

Второй и третий заряд я принял на купленные в Легионе перчатки. Смертельные заклинания мгновенно впитались в тонкую ткань, как вода в губку, растекаясь приятным теплом.

Тем временем мешочек долетел до мужчины и, раскрывшись, устроил фишечный дождь, который обрушился на магический барьер.

Граф на миг отвлёкся и даже потерял меня из виду. Тогда он ударил магией, отправляя все фишки в полёт, но миг спустя его лицо исказил ужас, так как он увидел меня, стоящего перед собой.

Я криво улыбнулся и одним движением снёс голову с раскрытым от изумления ртом. Хрен не ожидал, что его защита не выдержит удара обычного на вид клинка. Мам, пап… спите спокойно.

— Не кричи, — буркнул я забившейся в истерике девушке.

— Пожалуйста, не убивайте! Я всё сделаю! — завизжала она.

— Больно ты мне нужна… скажи тем, кто будет тебя допрашивать, что он заслужил.

Больше я не тратил времени на разговоры. Звуки сирены настигли меня на лестнице между первым и вторым этажом, вовремя. Судя по всему, сработали какие-то датчики, обнаружившие применение боевой магии.

— Террористическая угроза! Дамы и господа, сохраняйте спокойствие и следуйте указаниям персонала! — Вещающий из динамиков голос лишь разжигал вспыхнувшую панику.

Перепуганная толпа ломанулась к ближайшим дверям, игнорируя старания официантов и охранников направить их в нужную сторону.

— Объявлен план перехвата «Чёрный». Всем простолюдинам запрещено покидать окрестности квартала. Оставайтесь на виду, следуйте указаниям полиции и службы имперской безопасности.