— Глотаете эту, запиваете водой. На следующие двенадцать часов ваше лицо изменится вместе с цветом волос, глаз и отпечатками пальцев. И главный эффект — ДНК! Вас не смогут вычислить никаким способом, если вы скроетесь от погони. Но предупреждаю — будет немного больно. Захотите отменить эффект досрочно — используйте вторую.

— Переживу. — Не раздумывая отдал за волшебные таблетки десять тысяч кредитов и ещё столько же за их материализацию со срочной доставкой. Через минуту они будут лежать у меня на столе. — Спасибо вам… простите, не знаю вашего имени.

— Не извиняйтесь, Легионер Цезарь, я и не представлялся. А сейчас прошу покинуть магазин, мне требуется отдых после бурного общения.

Я слегка улыбнулся и вышел. Каждый имеет право на свои секреты. Немного погуляв по рынку, вернулся к себе, спрятал волшебные таблетки во внутренний карман куртки и завалился спать. Завтра важный день. Возможно, самый важный в моей жизни.

Глава 16

Несмотря на выработанное за долгие годы войны спокойствие, я испытывал непрошеное волнение. Нетерпение пыталось прорваться дрожью в теле и желанием мерить шагами комнату. Или тренироваться до изнеможения, или тревожно лежать в кровати и снова и снова прокручивать в голове разные сценарии сегодняшнего вечера.

Я решил не выбирать ничего. Лучшее лекарство в таких случаях — следовать обычному распорядку.

Плотный завтрак за просмотром новостей (Китайская Империя ввела против нашей новые санкции), час медитации, и, накинув любимую куртку, я отправился в фитнес-клуб на тренировку. Три часа рубки манекенов и отработки приёмов ближнего боя прекрасно взбодрили и разогнали кровь по жилам, далее горячий душ, приготовил себе вкусный и сытный обед из трёх блюд и оставшееся время лежал на диване, давая телу необходимый отдых.

Из квартиры вышел с рюкзаком в обычной яркой одежде. Специально взял белую толстовку с любимым принтом. Приём проходил относительно недалеко, в фешенебельном районе Москвы, и по дороге к нему не было темных подворотен.

Пришлось импровизировать и переодеваться в платном туалете со сломанной камерой. Вышел оттуда в белых штанах, черной куртке и заломанной набок кепке. Черепаха не солгал — таблетка подействовала мгновенно, поменяв мне не только лицо, но и расу.

Ровно в 16:00 я зашёл в пиццерию неподалёку от места проведения приёма и произнёс кодовое слово. Меня проводили на кухню, где вручили модный фрак с галстуком-бабочкой и кожаные ботинки.

— Принёс сменную одежду? — Со мной разговаривала девушка-детектив, она не снимала маску и очки, что смотрелось довольно подозрительно в плохо освещённой кладовке. — Эвакуация через канализацию, вход в подвале, замки срезаны. Спустишься по лестнице, она соединяется с ливневыми стоками. Три раза повернёшь направо, один налево и прямо двести метров, там будут гидроцикл и твоя сумка. Проходишь по пропуску и выполняешь указания старшего повара или официанта, внутри нет наших людей, помощи не жди. План помещения запомнил?

— Да, спасибо. Приятно иметь с вами дело. Возможно, мне ещё понадобятся ваши услуги. Контакт тот же?

— Ты сначала доживи и сделай, что хотел, а там посмотрим. — Кажется, она улыбнулась под своей маской. — Так и быть, захочешь связаться, сообщи нашему общему знакомому, я передам тебе надёжный телефон. Все, иди, опаздываешь!

Махнул ей на прощание и, переодевшись во второй раз за день, перешёл дорогу и влился в ручеёк таких же работников. Званый вечер должен был начаться через три часа, и вовсю шла подготовка к нему.

— Новички, сюда! — хорошо поставленным голосом распорядился высокий чернокожий мужчина с очень короткой стрижкой, большая часть его волос покрылись сединой. — Мы требуем опыт работы не менее трёх лет, но агентство постоянно присылает нам непонятно кого. Лучше признайтесь сразу, чтобы не возникло недоразумений перед нашими гостями, и мы дадим вам работу попроще. Оплата прежняя, репутация заведения дороже.

Несколько человек вышли из шеренги и оказались незамедлительно уволены. Здесь одинаково не любили халявщиков и дураков.

— Все, кто остался, идут расставлять посуду и приборы! Мы используем раскладку испанской королевской семьи, первый стол служит примером! Быстрее, быстрее!

Следующие два часа я честно носил посуду, серебряные приборы и накрахмаленные салфетки. Затем наполнял едой столы с лёгкими закусками, расставлял стулья и расстилал простыни, в общем, работал без перерыва. Специально не отвлекался ни на что другое, как некоторые мои коллеги, и надзиратель быстро перевёл меня в категорию «исполнительный» и перестал контролировать.

— Юсуф, спустись и принеси десять ящиков «Шато Кавалье» девяносто второго года. Справишься? — Он с сомнением посмотрел на мои узкие плечи без намёка на выпирающие мышцы.

— Да, шеф! — закивал я с огромным энтузиазмом. — Я сильный! Однажды…

— Тогда чего ты ждёшь? — прервал он сочинённую на ходу байку, какие тысячами слышал от не желающих работать новичков. — Бегом! Мы опаздываем!

Вот всегда так на крупных мероприятиях: экономят на аренде и отводят минимум времени на подготовку, чтобы потом бегать с мыльными жопами.

Стоило сказать волшебное «я за вином», как охрана потеряла ко мне интерес. Она была довольно серьёзной, в разных точках рассредоточились суровые бритые мужчины в тёмных очках с каменными лицами, у меня даже разок проверили пропуск, когда рядом прошёл начальник.

Ящики действительно оказались тяжёлыми, в них пихали сразу по тридцать бутылок. Мне не улыбалось сорвать из-за них спину, и я отправился на поиски тележки. Она была занята клубникой, пришлось немного поспорить с другим официантом.

За тысячу рублей тот перестал препираться и отдал мне ценный трофей. Я быстро перетаскал ящики к бару и разговорился с симпатичной девушкой за стойкой, спрятав у неё тележку, вдруг снова отправят в подвал.

Заиграла приятная музыка. Старые и проверенные работники встали у дверей, принимая верхнюю одежду высокородных гостей. На такие места всегда вставали любимчики начальства, согласные делиться доходами, ведь они часто получали чаевые. За свою недолгую карьеру официанта я успел услышать несколько уговоров, подкупов и угроз. И не сказать, что безукоризненно улыбающаяся прислуга была готова ломать другим ноги ради права снять пальто с графских плеч.

— Сейчас будет жарко. — Бармен за стойкой расслабленно улыбалась. — Хорошо, что это официальное мероприятие и у нас дресс-код. Обычно меня заставляют носить кожаные корсеты и кроличьи ушки, представляешь!

— Тебе бы пошло, — машинально ответил ей, скользя по залу рассеянным взглядом.

Графа Бабарина пока не было, возможно, он и не появится в зале, сразу отправится к своей любовнице. Нужно её вычислить.

— Слушай, а ты милый. Не хочешь прогуляться после смены? — спросила моя собеседница, выставив перед собой ряд коктейльных стаканов.

— Давай посмотрим на наше состояние к концу вечера, — выбрал максимально тактичный способ уйти от ответа и в то же время оставил о себе память. Когда слуги будут давать показания полиции, пусть хорошо опишут мою ложную внешность.

— И то верно! Обычно в конце мне хочется одного — упасть лицом в подушку и заснуть. Ладно, извини, пора работать. — Она доброжелательно улыбнулась молодой скучающей парочке. — Что вам приготовить, господа?

— Маргариты. А ты чего уставился, чернь? — Рисуясь перед дамой, тощий парень одарил меня гневным взглядом. — Иди работай!

Я бы мог убить самоутверждающегося юнца за секунду, но не видел смысла марать руки и ставить миссию под угрозу. Молча поклонился и попытался уйти, но тут он встал передо мной:

— Чего молчишь? Язык проглотил? Ты вообще говоришь по-русски⁈

Как же он нарывался… К его счастью, старший смены быстро заметил возможный конфликт и ловко схватил меня за плечо, потянув за собой.

— Юсуф, кто тебе разрешил отдыхать? Бери поднос и разноси напитки! Быстрее, у нас не хватает людей!