Полностью погрузив меч по самое лезвие и проделав неплохую дыру, я сунул туда связку гранат. Их взрыв здорово расширил отверстие, давая достаточно места для модифицированного тела, и я переместился в него.

Вовремя — недовольный жук сел на брюхо, пытаясь раздавить меня собственным весом. Поздно, сейчас я тебя добью! Снова орудовал цепным мечом, прорываясь через мышцы, дополнительную броню и дублирующиеся второстепенные органы, пытаясь добраться до уязвимой точки. Все ещё далеко! Будем надеяться, пистолет пробьёт!

Мне понадобилось семь ракет, чтобы пробраться через многочисленные слои брони. Наконец последний снаряд взорвался точно в нервном переплетении, и Джаггернаут закачался.

Высунув голову из импровизированного убежища, я ужаснулся — он падал прямо на реактор! К счастью, тот тоже был построен на совесть — не считая нескольких вмятин на кожухе установка осталась цела.

— Цезарь, ты долбаный псих! — закричала мне на ухо появившаяся рядом Валькирия. — Посмотри, что ты наделал!

Смерть Джаггернаута полностью лишила Рой управления, и арахниды едва ли не бросались друг на друга. Легионеры тоже не сидели сложа руки, сокращая поголовье. Скоро они оправятся от шока и… ничего не сделают, слишком мало их осталось.

Мне помогли добраться до капсулы, нанороботы восстановили броню, а регенерирующий гель — тело. Кто-то поделился боеприпасами для пистолета, было видно, что они в дефиците.

— Мы здесь уже долго бьёмся, всех охранных роботов сожрали в первые часы, — вздохнул один из Легионеров. — Но Джаггернаутов у нас ещё не было. Видать, дело совсем швах.

— Не расслабляемся! — напомнила о себе Валькирия. — Приближается новая волна!

Давно сражающиеся Легионеры издали несколько стонов и вернулись к бойницам. Я полез на реактор — оттуда было очень удобно стрелять по летающим тварям.

— А ты чего без огнемёта? Они слишком быстрые для «Прометея», — спросил меня один из немногочисленных выживших.

Он, кажется, пытался выжечь Джаггернауту глаза. Неплохая идея, если забыть, что у него их штук тридцать.

— Я хорошо стреляю. — Лечебная капсула убрала мне дрожь из рук, и я вернулся в норму. — Буду мазать, спущусь обратно.

— Договорились. — Он машинально потянулся к несуществующему карману и выругался. — Как же курить хочется…

— У нас же здесь нет зависимостей, — удивился другой боец.

— Оно всё сидит в голове. Страсть как хочется затянуться после тяжёлой работы…

Он не договорил, так как с разных направлений вновь хлынули арахниды, поддерживаемые целым роем летающих тварей.

Здесь тебе и стрекозы с острыми, как сабли, крыльями, и ядовитые комары, и гигантские пчелы… я беспощадно разил их из «Прометея», всё сильнее ощущая удивление товарищей. Впрочем, оно быстро сменилось облегчением — мне доверили оборону целого сектора, экономя драгоценные огнемётные баки.

Сражение шло… долго. Очень долго. Мы отбили ещё три волны, наконец выполнив срочную миссию, и пошли в контратаку. Немногочисленными силами расширяли зону контроля, отбивая коридор за коридором, отсек за отсеком.

Склады, жилые помещения, дочиста вылизанные тварями, они не оставили ни капли биоматериала от поглощённых членов экипажа. Мне снова пришлось подбирать оружие с пола — снаряды к «Прометею» и пистолету давно закончились, цепной меч затих навсегда.

В разных секторах находилось разное снаряжение, лазерное и энергетическое. Больше всего мне запомнился испускающий молнии дискомёт — нужно было хорошо целиться, чтобы поразить максимальное число тварей.

В глухом тупике обнаружили уцелевшего боевого робота — большую коробку на механических ногах с четырьмя крупнокалиберными пулемётами, плазмомётом, ракетницей и автопушками.

К счастью, среди нас нашёлся лицензированный оператор, занявший место пилота, и с ним дело пошло гораздо веселее. Второго Джаггернаута мы завалили без акробатических трюков, которые мне бы все равно не дали сделать — Рой быстро учился и усилил оборону на подступах к большому жуку. Мы расхреначили его из орудий робота и найденных ракетниц, было красиво.

Всё закончилось внезапно. Мы прорвались к ангару, где когда-то хранились истребители, и добили последних жуков. Выход в открытый космос закрывало тончайшее энергетическое поле, удерживающее атмосферу на месте.

Своеобразное окно позволяло во всех подробностях рассмотреть идущее параллельно с нашим космическое сражение. Флот Федерации против Роя, и, кажется, наши побеждали.

Куча маленьких истребителей и эсминцев прикрывали дредноуты, которые своими мегаорудиями выжигали огромные живые корабли, служащие домом для миллионов тварей Роя.

Наша станция поливала тварей градом энергетических снарядов, прикрывая сразу несколько основных кораблей. Без них действительно рухнула бы вся оборона сектора.

— Никогда так не уставала, — пожаловалась Валькирия, садясь рядом. Нам пришло уведомление об успешно завершённой миссии и подсчёте наград. — Шикарная драчка!

— Согласен. — Посмотрел на часы и раздражённо вздохнул, прошло тридцать три часа. А ведь я надеялся управиться побыстрее. — Мы сделали большое дело.

— Слушай, это надо отпраздновать! — повеселела девушка. — Я угощаю! Отказ не принимаются!

— Как? Прилетишь на мою планету? — спросил у неё с иронией.

Она наградила меня недоуменным взглядом и расхохоталась.

— Точно, ты же новичок! У тебя нет постоянного тела в Легионе? Поди, не был нигде, кроме рынка?

— Ну да. А что, можно купить себе постоянное тело?

— Разумеется! Мы же раскиданы по всей вселенной! Вот корпораты и создали место, где все могут встречаться. Это отдельная планета очень далеко от Роя в самом сердце Федерации.

— Слушай, я бы и рад, но здесь очень хреново течёт время, мне нужно возвращаться. Давай в другой раз, как я обзаведусь постоянным телом?

— Обещаешь? — подчёркнуто серьёзно спросила она.

— Обещаю, — легко согласился я.

Всё равно планировал посмотреть на это место, почему бы и не выпить с боевым товарищем? Она много раз спасала мне жизнь, как и я её.

— Договорились! Тогда до встречи, красавчик! — Она послала мне воздушный поцелуй и направилась к ближайшей капсуле. И стоит отметить, что в теле могучего воина это выглядело малость… Даже не жутко, а, скорее, угрожающе.

Вздрогнув и сжав булки, я также пошёл искать капсулу, где можно оставить тело.

Было очень интересно узнать, сколько Легион заплатит за успешную миссию. Но стоило двери капсулы закрыться, как вместо привычной темноты и цифры с приятным количеством нулей я увидел ослепительный белый свет.

Глава 15

Я очутился в до боли знакомом пространстве Легиона — белые стены и ничего лишнего. Через мгновение звенящую тишину нарушил восторженный визг:

— Обезь… то есть Цезарь, я уже говорил, что ты великолепен? Забудь, на самом деле ты потрясающий! — Передо мной появился свин, и казалось, его сейчас хватит удар, так сильно он трясся. Внезапно он набросился на меня и заключил в крепкие объятия, приподнимая с пола и немного покружив. — Сами Владыки направили меня в ту захрюканную палату на вашей недоразвитой планете и подарили мне тебя!

— Я всё ещё могу поменять агента, — сообщил ему спокойным тоном. Восторги свина оказались неожиданно милыми, но должен же профессиональный агент уметь держать себя в руках.

— Всё-всё, молчу! Прости! — Он живо поставил меня на место и отряхнул мою футболку. Здесь я снова был в человеческом теле. — Третья миссия и ты получил приглашение в отряд, представляешь⁈ Мать моя свиноматка, да это же превосходно!

— И что в этом особенного? Раньше я много играл в онлайн-игры, люди постоянно собирались в команды.

— Ты шутишь⁈ Это не какая-то дружеская команда для вечерних посиделок с пивом! Тебе прислал приглашение элитный отряд высшей категории! Регистрация такого стоит десять миллионов кредитов, и у всех его членов должны быть высокие показатели. Легион даёт им специальные миссии с повышенной сложностью и особыми наградами! Это звёзды галактического масштаба! И зовут тебя сами «Клинки Войны»! Сейчас… — Из пустоты появилась сумка, и свин бережно извлёк из неё… комикс. — Вот, смотри, просвещайся!