— Думаешь, они на нас пойдут? — спросил для поддержания разговора.

По понятной причине я не боялся войны, но хотелось бы её избежать. Человечеству понадобятся все силы, чтобы пережить пришествие Роя.

— Думаю, этого не знает даже император, слишком много разных факторов. О, пришли! — заметив знакомую лестницу в подъезд. — А ты молодец! Я думал, свалишься после первого часа.

— Ничего особенного, — улыбнулся я. Ноги горели огнём, суставы хрустели и ныли при каждом движении, но я чувствовал себя гораздо лучше. Кровь наконец разогналась по организму, и он словно вспомнил, каково это — быть живым. — Давай в магаз зайдём, поможешь продукты нести.

У входа в круглосуточный стояла группа мигрантов, проводивших меня настороженными взглядами. Это были не вчерашние неудавшиеся насильники, но совершенно не удивлюсь, если они знакомы. Такие всегда держатся стаями. Попробуют проследить меня до квартиры — накостыляю.

Я прошёл мимо, Витёк вовсе не обратил внимания, для него картина привычная, но в качестве мигрантов в Хабаровске выступают китайцы.

Мой лучший друг ещё не знал, на что подписался. Я не сдерживался, набирая большой запас, чтобы не бегать зря каждый день. Забрал из морозилки весь фарш, опустошил мясной отдел, добавил паллету яиц, свежих овощей, ещё тёплый хлеб, сыр, изотоники и прочее.

Кассир вынырнула из обычной сонливости и смотрела на меня с большим подозрением, пока пробивала товар и укладывала его в пакеты. Расслабилась, лишь когда я расплатился.

— Теперь я чувствую себя вьючным мулом, — расхохотался мой друг, пока мы поднимались ко мне. Мигранты, кстати, исчезли, и за нами точно никто не следил. — Все забываю спросить, тебе деньги не нужны?

— Спасибо, у меня пока есть, от родителей остались, — солгал я с лёгким сердцем. Не хватало ещё пользоваться своим другом, когда сам хорошо зарабатываю. — А тебе?

— Игорёк, даже не думай! Это ты у нас пострадавший! — Мы вошли внутрь, и он помог мне заполнить холодильник и кухонный шкаф с покосившейся дверцей. Консервные банки со сладкой кукурузой разбавляли тусклый интерьер яркими этикетками. — Подумай о переезде, а то это место вызывает депресняк.

— Ничего, я устойчивый. — Вот теперь я говорил чистую правду. В данный момент меня вообще не заботило окружение, разве что раздражал старый матрас. — Потом, как перестану шататься на ветру и подыхать от короткой прогулки.

— Ну смотри. — Он поморщился, услышав будильник на телефоне, и подхватил с пола нераспакованную сумку с вещами. — Извини, пора ехать, а то на самолёт опоздаю. Точно не хочешь со мной?

— Не сейчас, — покачал головой, крепко пожимая ему руку. — Будем на связи. И… спасибо. Ценю твою заботу, правда.

Тепло попрощавшись с лучшим другом, я минуту постоял в тихой темной квартире и пошёл готовить ужин. Да, снова захотелось есть, вьетнамская еда вообще очень быстро переваривается, не зря считается самой здоровой среди фастфудов.

Бросил в большую кастрюлю две пачки пельменей из мраморной говядины и открыл под них белорусскую сметану, запивал все свежим апельсиновым соком. Вкуснота…

Набив живот, следующие два часа я занимался «комплексом физических упражнений номер четыре», разработанным непосредственно Балтамором.

Затем как следует отмылся в душе и, обессиленный, завалился в кровать. Не спеша вскрыл переданные детективом конверты, изучил всю собранную им информацию и понял, что он прав…

Написал сообщение на оставленный им контакт и отправил десять тысяч рублей в качестве аванса, пускай копает дальше. В ответ получил стикер с большим жёлтым пальцем. Через десять минут вся наша краткая переписка исчезла. Вот же параноик… Но он мне нравился.

Я уже собирался спать, как взгляд упал на оставленный свином черный полупрозрачный куб. Благодаря биокомпьютеру Легиона в моей голове, я, по идее, могу пользоваться всеми прелестями дополненной реальности. Правда, там что-то говорилось про «подписку» и ещё что-то, что стоит немало кредитов. Мда.

Коснувшись несуществующего куба, содержащего в себе письма и видеосообщение от непонятного адресата, активировал его.

Начал с текстовых сообщений. Отправителями значились Меркурий, Тор и Призрак. Каждый Легионер в своей манере благодарил меня за вернувшееся им оружие и боеприпасы, модифицированные стволы стоили по несколько тысяч кредитов, и выходила ощутимая сумма.

Призрак надеялся, что мы ещё окажемся на совместной миссии, а Мерк пригласил дёрнуть по пиву, если случайно окажусь на его планете. Юморист, блин, это ж несколько миллионов кредитов в один конец. Впрочем, когда-нибудь я куплю себе корабль. И кто знает, может, смогу быстро путешествовать по галактике.

Видео оказалось от Валькирии. Истинный облик девушки скрывался за завесой из помех, голос был изменён. Единственное, что я хорошо рассмотрел, — она не шутила по поводу размера своего бюста, затянутого под непрозрачную ткань.

Воительница нарочито сладким тоном поблагодарила меня за вернувшееся оружие, поздравила с отличной победой и с нетерпением ожидала нашей следующей совместной миссии. Я разделял чувства девушки, из неё вышла отличная напарница.

— До встречи, Цезарь. Я была рада познакомиться со столь чокнутым безумцем, — проворковала она и, послав мне воздушный поцелуй, растаяла угасающими синими искрами.

Минут через пять я поймал себя на том, что пялюсь в темноту с глупой улыбкой. Усталость исчезла без следа, тело наполнила непонятно откуда взявшаяся энергия. Проделки Легиона? Или реакция организма на перегрузки? В любом случае мне не нравилось терять контроль. Я закрыл глаза, погрузился в медитацию и быстро уснул. И впервые за двадцать лет мне ничего не снилось.

Глава 8

Я не шутил, когда говорил Витьку, что не собираюсь лезть на графа Бабарина. Не добавил, правда, ключевое слово «сейчас».

На данный момент моим приоритетом было приведение тела в порядок. Так что следующая неделя прошла довольно однообразно — я вставал, готовил себе вкусный питательный завтрак и занимался физическими упражнениями. Как обычными приседаниями, подтягиванием, отжиманиями и прессом, так и экзотикой вроде тайаньской растяжки. Скорее всего, её выдумал настоящий садист в качестве пытки, но она отлично помогала разойтись задубелым мышцам и улучшала подвижность и гибкость.

Однако этого было мало. Чтобы быстро восстановить тело и сделать его сильнее, чем раньше, я использовал особую диету и лекарственные смеси. Балтамор многому меня научил, но что-то я познал во время выживания на планетах, захваченных Роем.

У этого, конечно, имелись побочные эффекты, но не такие страшные, как может показаться. Во всяком случае, моя мышечная масса росла с огромной скоростью, при этом не травмируя организм. Единственный минус — это ужасающая боль в теле. Но что такое боль? Я уже давно перестал бояться её. Раз ты испытываешь боль, значит, ещё жив.

Во время редких перерывов я убирался в квартире и читал новости, изучая прошедшее в мире. Такое чувство, что все с ума посходили. Я даже начал подозревать влияние Роя. Иногда они посылали своих агентов в развитые миры, устраивая диверсии на флоте и взламывая системы обороны. Тысячелетние угасшие империи, потерявшиеся в собственном ушедшем величии, падали за считаные годы.

Однако это Земля, и, как мне известно, находимся мы в самой заднице мира. Рядом очень мало обитаемых миров, и нас уничтожат, можно сказать, мимоходом.

Поэтому шанс появления здесь агента Белого Роя крайне мал. Но не равен нулю… Ненавижу Белый Рой. Он состоит из паразитов и симбионтов. Они захватывают тела и полностью управляют ими. Те даже могут размножаться и принудительно эволюционировать. Но агентам ничего не стоит поселиться в голове человека, а тот даже не поймёт этого. И при этом будет выполнять их команды.

Ладно. Сейчас мне этого не понять и ничего не узнать. Поэтому сосредоточусь на том, что действительно важно и имеет значение. Так и полетели дни…