— Ну да, стало паршиво. Китайцы объявили им блокаду, и нам заодно прилетело из-за продажи оружия. Аристократы потеряли налаженные источники дохода и подались кто куда. — Друг недовольно поморщился и тяжело вздохнул, размахивая вилкой, как мечом. — Нас сильно теснят из нашего дела, вовсю обсуждают закон о введении дополнительных налогов для мелких перевозчиков. Проталкивают идею о создании единой торговой площадки, мол, поможет стандартизировать торговлю. Сам понимаешь, это все для набития карманов узкой прослойки людей, в которую мы не входим. Но мы пока держимся.
Ну да, точно. Семья моего друга занималась быстрой доставкой и реализацией специфических товаров. Например, острой корейской лапши. Я как-то попробовал такую, обжигала сильнее яда мантикоры. Но многим подобное нравилось, и они не бедствовали, жили не хуже аристократов. Как, собственно, и моя семья.
— Сочувствую. — Это было всё, что я мог сказать по этому поводу. Честно говоря, на фоне сожранных Роем тысяч миров земные проблемы казались мне незначительными. Пришлось поправить самого себя. Это же Витёк, мой друг, и для него это важно! Как и другим людям важны их собственные заботы, какими бы мелкими они ни были. — Как я могу тебе помочь?
— Ты⁈ — искренне удивился он. — Это же я прилетел тебе помогать!
— Тогда расскажи, как прошли эти два года. Сам понимаешь, я малость «отстал от жизни». — Когда речь зашла о случившемся со мной и родителями, моё ледяное спокойствие дало трещину. — Желательно с самого начала.
— Ну… тебя серьёзно отделали телохранители какого-то аристократа, судя по записям с камер, они прыгали на твоей голове. Он потом выплатил штраф по решению суда и дал деньги на твоё лечение.
Я хмыкнул и приподнял бровь, сильно удивившись. Суд встал на сторону простолюдина? Что-то новенькое.
— Да, мы тоже удивились. Твоя мама на радостях оплатила для тебя лечение в клинике графа Бабарина, самую дорогую программу, ей какие-то новые подружки посоветовали. Отец, как я понял, больше бизнесом занимался, чтобы деньги были, весь день на работе пропадал. Я пытался отговаривать, контора жутко мутная, но меня не слушали. А по телефону много не сделаешь. Прошло больше года, в твоём состоянии ничего не менялось. — Витёк грустно улыбнулся и снова взялся за вилку. — Затем мне пришло сообщение, в котором они попросили не мешать, мол, лучше знают, как лечить своего сына. И заблокировали меня.
— И ты, конечно же, не послушал их. — Я сделал ещё глоток, слегка улыбнувшись. Прекрасно знал своего друга, он не из тех, кто отступает.
— Ну да, сразу стало понятно, что что-то не так, но… прости, Игорёк, у меня других дел хватало, помогал отцу с переговорами и не сразу смог прилететь. Подумал, что я их слишком достал и пускай лучше остынут для конструктивного разговора. Было уже поздно, они погибли в тот же день, когда отправили меня в блок. Все следы остыли, ниточки оборвались. В полиции успели закрыть их дело и отказались открывать заново. — Он вздохнул и опустил голову. Спросил, указав на пустую тарелку, чтобы как-то отвлечь меня от невесёлых мыслей: — Где купил? Может, и у нас продаётся.
— Сам приготовил. — Мне сейчас совершенно не хотелось разговаривать о еде или погоде. Витёк, конечно, молодец, но сейчас меня интересовала только смерть родителей. В груди повисло чувство вины… умом понимаю, что я здесь ни при чём и ничего не мог сделать, но все равно… — Ты давай не отвлекайся. Выяснил, кто это сделал?
— Нет. Но я не сидел без дела! Нанял реально крутого сыщика и оставил его копать. Я ещё и с ним должен скоро встретиться, он очень не любит переписку, предпочитает не оставлять следов. Один из наших постоянных клиентов подогнал.
— Когда вы встречаетесь? Хочу с ним поговорить. — У меня слегка задрожали руки. Пришлось сделать несколько вдохов, успокаивая нервную систему, и допил остывший чай. Вкусный, зараза, не зря взял самый дорогой. За двадцать лет ада я научился ценить маленькие прелести жизни.
— Мы ещё не договаривались, но могу хоть сегодня устроить. Дай мне минуту… — Он достал телефон и выдал несколько бессмысленных фраз про солнечную погоду, мокрый асфальт и кошачьи носы. — Да, в обед пересечёмся. Ой, не смотри на меня так! Это же обычный шифр.
— У меня ощущение, что ты связался не с частным детективом, а клоуном, — честно ответил ему. Спокойствие вернулось, и я снова мог трезво мыслить. — Личные доклады, непонятные шифры.
— Ты не представляешь, как теперь живётся. Аристократы и их прихлебатели следят за всем. Два года назад мы были гораздо свободнее и не знали об этом, а теперь… — Он махнул рукой и встал, убирая посуду. — Как ты себя вообще чувствуешь?
— Слабым, — поморщился, мне не нравилось быть таким. — Мышцы здорово ослабли, при том у меня была специальная кровать, и тело поддерживали.
— Ну ещё бы, столько проваляться. Наверное, выспался на два года вперёд, — неуверенно пошутил Витёк.
— Если бы. — Я широко зевнул, показывая свою сонливость. — Ты сам-то как? Должен валиться после такого перелёта.
— Ну да, но у меня скоро встреча, пытаемся раскрутить свой бренд и найти инвестора. Закинусь энергетиком и поеду, не впервой. Можно я пока брошу здесь вещи?
— Конечно, оставайся сколько хочешь. Постелю тебе матрас.
— Ты как всегда гостеприимен! — наигранно рассмеялся мой друг. — Так, я первый в ванную!
Витёк наверняка выдохнул с облегчением, когда захлопнулась дверь и послышался шум воды. Понимаю его, нелегко сообщать тяжёлые новости. Ничего…
Я мысленно собрал негативные эмоции в черную сферу и оставил её висеть около сердца. Когда найду того, кто виноват в смерти родителей, он пожалеет, что родился на свет. Продемонстрирую ему или им то, чему меня научил Балтамор, причём мы пройдёмся по самой широкой программе.
Я же теперь умел не только отнимать жизнь, но и поддерживать её. В смерть от естественных причин я не верил, пазл не складывался.
Вскоре шум воды в ванной прекратился, и показался посвежевший Витёк. Он переоделся, сменив удобные спортивки и однотонную футболку на официальный костюм, причесался, надушился и умотал на свою встречу.
Пожелав ему удачи, я вернулся в кровать и лёг на спину, заложив сцепленные пальцы за затылок. Можно отдохнуть до его возвращения. Я пока не собирался идти на новую миссию. Мне остро требовалось получить информацию о положении дел в моём мире и встретиться с тем сыщиком.
Но не успел снова отключиться, как пришло сообщение от информационной системы:
Легионер Цезарь, анализ ваших действий на планете Ши-2 успешно завершён.
Вы сражались 2.5 часа и получаете 2500 кредитов. За принятие задания вы получаете 10 000 кредитов. За успешное завершение миссии по эвакуации вы получаете 30 000 кредитов. За удержание базы и уничтожение разведывательного Роя вы получаете дополнительную премию в размере 20 000 кредитов. За возвращение тела Легионера в удовлетворительном состоянии вы получаете 20 кредитов. Ваша винтовка типа «Валькирия» найдена чистильщиком и возвращена в арсенал доступного оружия.
Внимание! За использование боеприпасов других Легионеров из вашей награды вычтена их стоимость, она будет переведена их хозяевам. Общая сумма 537 кредитов. Вы можете запросить детальную сводку по каждой позиции. Оспорить ее можно через вашего агента.
Ваш итоговый баланс: 93 299 кредитов. Благодарим за службу, Легионер Цезарь!
Очень интересно. Во-первых, я подметил, что система начала обращаться ко мне по имени, раньше такого не было. Вырос мой ранг в корпорации?
Никаких званий или профиля я не нашёл, так что пока отложил выяснение этого вопроса. Во-вторых, с меня вычли стоимость чужих патронов. Да уж, капитализм… С другой стороны, средства вернутся Легионерам, а не будут поглощены корпорацией, это хорошо и справедливо.
Не хватало ещё ссориться с боевыми товарищами. Что-то подсказывало, что мы ещё не раз встретимся на будущих миссиях, воевали они значительно лучше мяса на стене. Ну и самое интересное — теперь у меня есть неплохая сумма на счету, дополнительная премия пришлась очень кстати.
