Половина членов нашего отряда точно была знакома между собой. Помимо Меркурия и Тора я подметил Призрака, молчаливого паренька со снайперской винтовкой в паре с обычной. Каждый выстрел из такой стоил не меньше кредита, зато мог достать стреляющих издали летучих тварей и стрелков.

Завязался расслабленный разговор, а Легионеры снова начали вспоминать о своих самых жутких смертях. Это, наверное, такая традиция.

В этом плане мне похвастаться было нечем, и я внимательно осматривался, подмечая удобные позиции для стрельбы и число защитников.

После нашего приземлился ещё один шаттл с десантом, и нам по связи передали, что больше подкреплений не будет. Получается, триста пятьдесят Легионеров плюс сотня охранников и немного тяжёлого оружия. И это против пятидесяти тысяч тварей разного типа? Сурово.

Рабочие внизу спешили как могли, но, судя по количеству ящиков и тяжёлых приборов, они ещё несколько часов провозятся, а Рой ударит с минуты на минуту. Не зря же дорогие корабли перестали летать с Легионерами и ушли к шпилю. Они даже не рискнули выпустить ракеты в Рой — слишком много было летающих тварей. Если они облепят шаттл и залезут в движки, ему конец. О, а вот и они.

Алое небо почти полностью закрыли двухметровые летучие мыши, ударив по нам визгом и кислотным помётом. Тела Легионеров неплохо сопротивлялись белой дряни, и я почти не чувствовал боли, клонам оставляли минимум необходимых для эффективного боя нервов.

Ответный огонь прикончил почти сотню тварей, я успел сбить шестерых, прежде чем они одновременно поднялись выше, разрывая дистанцию. Призрак пристрелил ещё пару и опустил снайперку, решив поберечь дорогие пули для кого-то опасного.

— Ща начнётся. — Какой-то Легионер сплюнул через стену и несколько раз двинул бёдрами по направлению к приближающемуся Рою. Самые быстрые твари уже достигли подножья горы и быстро карабкались вверх, противно щелкая челюстями. — Жаль, нельзя помочиться на удачу! Я послал уже четыре запроса на модернизацию базовых тел!

— Нет, вы посмотрите на этого жмота! — фыркнул неугомонный Меркурий. — Мало того, что жалеешь кредиты на индивидуальную модификацию, так ещё и хочешь, чтобы мы все страдали⁈ Вот скажи, на кой оно мне нужно? Да я на каждой миссии радуюсь и отдыхаю от несовершенства наших тел!

Ответа мы не услышали — грохнула пушка неподалёку, и в сплошном потоке личинок вспыхнул взрыв. Раскалённый напалм превратил их в кебабы, а разогнанные осколки прошили множество тел, и на мгновение в живом потоке образовался просвет.

Правда, почти мгновенно место павших заняли новые твари, и Рой продолжил движение, вообще не потеряв в скорости.

— Внимание, всем Легионерам приготовиться! Выход противника на дистанцию эффективного огня через десять, девять, восемь…

Я осмотрелся в последний раз. Никто из моего отряда не выказывал страха, как и в соседних. Для Легионеров это было обычной работой, разве что миссия намного сложнее стандартной.

А вот персонал базы сильно боялся, их оружие тряслось от липкого противного страха, да и контейнеры с драгоценным содержимым то и дело падали с погрузчиков. Люди так спешили, что делали хуже и задерживали своё отбытие из-за постоянных аварий.

— Один, бой!

Механический голос сменился противными помехами. Летучие мыши собрались в единый кулак и обрушились на антенну связи, торчащую из исследовательской башни.

Я сразу понял, почему её не использовали в качестве огневой точки — слишком уязвима. Мощные лапы с загнутыми когтями легко крошили бетон и железо, лишив нас связи с внешним миром. Внезапно здание взорвалось, и огненный гриб разом поглотил всех тварей первой волны. Кто бы ни приготовил эту ловушку, он молодец, небо ненадолго очистилось.

Пулемёты и турели оставляли широкие просеки в рядах наступающих тварей. Потеряв первую тысячу, Рой мгновенно адаптировался. Основная масса монстров притормозила, а идущие в авангарде личинки рассыпались в разные стороны, не позволяя эффективно работать по ним очередями.

Твари быстро поняли, что здесь нет башни Легиона и подкреплений не предвидится, из-за чего мы были вынуждены экономить боеприпасы. Те же пушки довольно быстро замолчали, как оказалось, у них был минимальный запас снарядов. Никто не ожидал, что скрытый аванпост придётся защищать всерьёз, и снабженцы сделали все для галочки.

— Вот же мокрицы поганые! Бюрократишки хреновы! Сэкономили пару тысяч кредитов, чтобы потерять миллионы! — не переставал ругаться Меркурий. Он забросил дробовик за спину и стрелял из обычной огнестрельной винтовки с улучшенными характеристиками. — Я всё мечтаю, что однажды встречу такого лично! Я его даже бить не буду, просто дам пистолет без патронов вместо нормального оружия и отправлю сражаться с Роем! Надо будет потолковать со своим менеджером!

— Ага, мечтай, — расхохотался Тор. — Они отрывают зад от кресел только ради получения бонусов!

— Всегда найдётся рыбка покрупнее! Я ради такого не пожалею кредитов, но хоть одним говнюком на свете станет меньше!

Несмотря на тяжёлый бой и напиравших со всех сторон тварей, мечтавших сожрать нас целиком, в отряде сложилась расслабленная атмосфера.

Не переставая перешучивались Меркурий с Тором, троица палезианцев горячо обсуждала скорую течку и как потратят кредиты на участие в первых рядах. Убрать бесконечный грохот и визг плазмы — и можно представить себя в каком-нибудь модном клубе.

Вообще, Легионеры сражались кто чем горазд. Стреляли и плазменным оружием, и лазерным, и старым добрым раскалённым свинцом. Ручные пулемёты били короткими очередями, выцеливая крупных тварей с прочными панцирями. Я в первую очередь убивал самых быстрых, мне очень нравился принцип «один выстрел — один труп», и я не собирался ему изменять.

К тому же таким образом менее меткие Легионеры могли не тратить снаряды на промахи и уничтожать более крупные цели.

— Отлично держимся, парни! — выкрикнул стрелок из соседнего отряда. — Мне персональный помощник говорит, что мы уже пять тысяч настреляли!

Рой его будто услышал. Разом защёлкали мощные челюсти, и прямо у стены из-под земли вырвались неизвестные мне твари, напоминавшие кротов с гипертрофированными когтистыми лапами. Они прорыли огромные тоннели от подножия горы, в которые с радостью ныряли обычные личинки. Пробежав простреливаемую зону, они быстро карабкались по стене, отчаянно петляя.

— Прорыв в западном секторе! — почти сразу услышал я. Ожидаемо, там было в два раза меньше Легионеров, чем в остальных секторах, и нехватку компенсировали персоналом базы. — Требуется подкрепление!

— Нам здесь тоже жарко! — выкрикнул Меркурий. Свесившись через край, он агрессивно отстреливал личинок, пока Призрак прикрывал его от летающих тварей. — Цезарь, может, ты сходишь?

Кивнув ему, расстрелял остаток магазина прямо в морды трём скорпионам, повернулся, перезаряжаясь на ходу, и чертыхнулся.

Собравшись в стаю, летучие мышки резко опустились. Большая часть атаковала стены, и часть Легионеров развернулась, защищая тылы и зачищая небо.

Если бы не наши пулемётчики, на этом оборона бы и закончилась, но и так было тяжко. Самое паршивое — немало тварей полетело прямо к шаттлу!

Там стояли местные военные, беспорядочно паля в небо и почти никого не убив. На моих глазах нескольких подбросили в воздух и разорвали на куски. Это настолько впечатлило людей, что рабочие побросали ящики и попытались спрятаться в грузовом отсеке, мешая друг другу.

Да их сейчас перебьют!

Недолго думая, я спрыгнул со стены, вонзив в неё руку и тормозя своё падение. У Легионеров очень прочные тела, так что, не считая неприятного жжения, я ничего не почувствовал. Добравшись до шаттла, я несколькими быстрыми выстрелами убил пикирующих на орущих людей мышей и встал прямо на погрузочной платформе.

— Живо спрятались за ящиками! Кто высунется, тому голову оторвут!

Подняв «Валькирию», я начал методично отстреливать мышей, больше не экономя боеприпасы. Вся миссия сейчас пойдёт коту под хвост, если ничего не сделать! И их слишком много, я банально не успею всех убить, ещё нескольких рабочих точно сожрут, а их и так мало осталось.