– Мамин запах! Я чувствую его! – Меня саму удивило это прозрение.

– Ничего удивительного. – сказала Шии. – Наша Леста возит только твою маму и её друзей. Если ты с ней договоришься, то этот удобный транспорт будет всегда у тебя под рукой.

До Кристального зала мы домчали в считанные минуты. Это был большой, светлый зал. Кристаллы разных форм и размеров располагались по периметру, и в центре площади. Я прогулялась поэтому не обычному залу. Дотронулась до изумрудно зелёного кристалла, и сразу ощутила покалывание в пальцах.

– Именно так происходит подпитка силы. – подтвердила Шии. – Можно дотронуться, или прислониться, а когда почувствуешь, что резерв наполнился, поблагодари и отходи.

– Кого благодарить, кристалл? – немного смутилась я.

– Можно и его. Ты должна чувствовать, кто или что даёт тебе благо, и возвращать его простым «благодарю».

– Да, про это я в курсе.

День был свободным, мы с удовольствием катались по залам и площадям змеиного королевства. Несмотря на то, что этот мир располагался под землёй, было очень много зелени и цветов. Безумно красивые своды и арки из полудрагоценных камней, отделяли площади друг от друга. Поющие фонтаны и тихие улочки со скамейками, кафе, театры, библиотеки и магазины, тут было всё для полноценной жизни, не было только людей. Хотя Шии сказала, что среди нагов и змеелюдов всё же есть малое количество человеческой расы, но их единицы. Я немного устала от впечатлений, всё-таки обострение моих чувств, после принятия силы, ещё беспокоило меня. Я часто оглядывалась на звуки, принюхивалась к воздуху, а змеелюдка лишь посмеивалась, замечая моё состояние.

Мы зашли в кафе, нам подали вкусные коктейли и бисквитные корзиночки с засахаренными фруктами. Шии рассказывала мне о королевстве, о его законах и правилах. Все законы этого удивительного мира можно уместить на одном тетрадном листе.

– Почему так мало? – удивлённо воскликнула я.

– Всё просто. У нас нет чувства зависти, стяжательства, жадности. Большинство преступлений у людей основаны на этих эмоциях. Наги не могут по своей сущности бороться за имущество с родственниками, или ограбить, убить из-за денег. Если змеелюд имеет большой дом, то значит он заработал его умом и прилежной службой, а к таким у нас только положительное отношение.

– Я начинаю завидовать змеелюдам. Это плохо? – Я спросила это с усмешкой, но ответ для меня был важен.

– Нет, если зависть, это причина, то следствие должно рождать стремление улучшить, достичь, повысить, а не отнять. Тогда, как говорят люди, это белая зависть, которая несёт радость за того, кому завидуешь.

– У меня совершенно точно, белая зависть. – засмеялась я.

Только к вечеру я рассталась со своей новой подругой и очаровательной многоножкой Лестой. Зак меня уже ждал в комнате, нагло развалившись на диване. Увидев свою хозяйку, ничуть не смутившись от своего поведения, он потрусил к выходу.

Мы вернулись в наш, земной дом. Домашние не спали, ждали нашего прихода.

– Ну как? – тревожно глядев на меня спросила Сара.

Я весело подмигнула:

– Резерв есть, значит есть и сила, пока не известно какая. Будем смотреть, даст ли пинок моему блоку магия Шинода. Но чувствую я себя прекрасно… и необычно, словно мир вокруг меня расширился и приобрёл краски. Это восхитительно.

– Спроси у магистра, не повредит ли тебе природная магия. Если опасности нет, мы погуляем по заветным местам, принесём дары лесовому. Теперь ты должна видеть его.

Я воодушевилась. Познакомится с ещё одним волшебным существом, это круто. Макар, услышав наш разговор вылез из-за камина:

– Травки у Иваныча попросите, он не жадный. А то, кто-то косорукий ценные ингредиенты загубил. – Я сделала вид, что не поняла злопамятного домового, а он ещё бубнил под нос, пока его не осенило: – Пойду я блинчиков напеку для него, да с маслицем и малиновым вареньем.

Я непроизвольно сглотнула, это заметила Нюра.

– Пойдём вместе печь, все вкуснятинки хотят. – Макар фыркнул, а Нюра беззлостно его отчитывала: – Если я тебя за каждую провинность еды лишать буду, ты от голода опухнешь.

Домовой вздохнул и потупил взгляд. Может стыдно стало, но скорее всего, это мечты о блинах были.

Потянулась череда дней, похожих один на другой, но для меня это был яркий, незабываемый период. Кроме изнуряющих занятий на полигоне, которые, к слову, протекали успешно, я часть своего времени проводила с Сарой. Мы встречали зарю, умываясь прохладной росой, забредали в непроходимые чащи, где, прижимаясь к вековым стволам дубов, брали толику их силы. После заката пели песни луне и звёздному небу.

Моё знакомство с лесовым Иванычем впечатлило меня. Когда я выкладывала на пенёк ароматные ватрушки, ржаной хлеб и блины, то услышала голос у себя за спиной. Я медленно повернулась. Передо мной стоял маленький мужичок в старинной одежде и нелепой шляпе.

– Ну что, Змейка, будем знакомится. Иванычем меня кличут. Да ты, наверное, всё уже знаешь.

– Да, Иван Иваныч, заочно мы уже давно знакомы. А сейчас, наконец, я вижу тебя.

Лесовой аккуратно сложил подношения в корзинку, которая чудесным образом оказалась у пенька, взял ватрушку и начал ходить вокруг меня, словно приглядываясь и прислушиваясь.

– Эх, девонька, нет в тебе ведьмовской силы. Сейчас чужой магией наполнена, но не раскрывает она твоё нутро. – Он почесал затылок: – Чудно, но факт. Ты, не ведьма.

– Как же так, Иваныч? – Я чуть не заплакала. – Не может такого быть! У мамы сила, как океан. А я выходит, ущербная?

– Почему ущербная? Учись ведьмовскому делу, коль душа лежит. Медведя учат на велосипеде кататься, и ты научишься. А сила в тебе есть, но не распознать мне её, далека она от моих знаний.

Я отвернулась. Сама не знаю, что на меня нашло, но слёзы потекли по щекам нескончаемым потоком.

– Может я всё же маг какой? – всхлипнула я, пытаясь собраться, и не позориться перед лесовым.

– Может и маг. То мне не ведомо. Ты приняла в себя чужую энергию, не оттолкнула, но она как бы сама по себе, не растворяется и не соединяется с твоим ядром, а оно есть. Ну как не быть! Резерв есть, значит ты не простой человек, а вроде как, нашего, волшебного роду-племени. Ты сопли то пузырями не пускай, никого этим не проймёшь. Ищи, работай, само с неба ничего не падает. Это только в сказке Емелю печь везёт, а в жизни так не бывает. У тебя наставников тьма, помогут, подскажут.

– Извини за сопли, Иваныч. Ты прав, я просто надеялась, а тут… вот и сорвалась.

– Что, «а тут»? Учи заклинания, травы собирай, с лесом говори. Хуже от этого не будет, уж поверь мне. – Иваныч кряхтя поднял корзинку, и не сходя с места, исчез.

Я в подавленном настроение отправилась в королевство. Не успев дойти до комнаты, в коридоре столкнулась с учителем Рашизом. Под влиянием плохого настроения пожаловалась на неудачу.

– Я не понимаю тебя. – начал змеелюд. – Ведьма, не ведьма, в чём проблема? В вашем мире куда не плюнь, в ведьму попадёшь. Уж ты, в сравнении с этой армией волшебниц, просто монстр. Набирайся опыта, не ленись, и многого достигнешь. Твоя беда в том, что ты сравниваешь себя с родителями, а они другие. Ты просто прими это и будет проще. Тем более, лесовой сказал, что сидит в тебе какая-то сила неведанная, вот и стремись раскрыть её. А сейчас не куксись, пошли на полигон, встряхнёмся.

Учитель Рашиз встряхнул меня так, что перед глазами мерцали звёздочки. Я выкинула все надуманные проблемы из головы, тем более все в один голос твердили, что ничего страшного не происходит, и они правы. Я не могу быть, как мама, у меня свой путь, только надо его найти.

Магистр Шинод появился внезапно:

– Похвально, что ты пришла на полигон раньше времени, это, как раз в тему. Устроим проверку.

Ни я, ни учитель не ожидали такого резкого поворота, Шинод первым делом кинул в меня магической стрелой, её я сумела отбить, как и несколько пульсаров, даже попыталась справиться с огненной сетью, но слишком резко потемнело в глазах, и я осела на землю, краешком сознания уловив щит, которым прикрыл меня Рашиз.