Болтали о какой-то ерунде, больше об учёбе, сравнивая программы и содержание. И всё-таки Грозная замерла, сбиваясь с шага, когда услышала фамилию декана. Кажется, Вянка впервые слышала, чтобы Ладе Викторовне пели такие дифирамбы, заливаясь соловьём и перечисляя все, абсолютно все достижения. Ярычевская привыкла к тому, что поклонники имеются у Костянникова-старшего, но такой восторг вокруг Мараевой… Она даже поражённо отшатнулась, рассматривая новую знакомую огромными глазами. Та только засмеялась: ну да, увлеклась, что поделать, со всеми случается.

Ярычевская кивнула, пытаясь вспомнить, когда она сама в последний раз чем-то так увлекалась, но, увы, не выходило. Зато слушать воодушевлённо вещающую Миру было сплошным удовольствием, и её эмоциональный монолог совершенно не тяготил собеседницу. Вянка просто оставила ей ведущую роль в разговоре, охотно уступая, отходя на второй план.

– Мира… Можно тебя спросить? – она понимала, что вопрос деликатный, но не могла не задать. Ей нужно было узнать.

– Ну, попробуй. Сама ведь понимаешь, что я могу не ответить. Что-то про отца? Как вообще получилось, что вы вот только познакомились?

– Моя, кхм, матушка, – сарказм так и сочился из этого слова и Вянка ничего не могла с собой поделать, – посчитала лишним сообщать ему о моём рождении, а мне – о его личности. Лучше скажи… У него… Ну…

– Крёстный один как сыч, если ты об этом переживаешь. Если бы не мы, он бы с работы не вылезал. У инквизиторов с построением ячеек общества проблемы из-за службы, – она недовольно скривилась. – Так что я рада, что теперь у него есть ты.

– Спасибо, – выдохнула Ярычевская, не зная сама, за что именно её благодарит.

Мира кивнула в ответ, снова переключаясь на менее эмоциональную тему: научные достижение декана Мараевой, вскользь упоминая, что хочет на следующий учебный год напроситься на семестр по обмену, пусть и не совсем её профиль у их факультета, но она что-нибудь придумает, возьмёт дополнительный курс, в конце концов. И заманивала Вянку приехать к ним, обещая перезнакомить с каким-то запредельными количеством своих друзей и приятелей, даже чуть ли не с целой мавкой. На словах о водной нежити настал черёд Ярычевской сыпать вопросами. О неупокоенных душах она знала, но тут, по словам Мирославы, вопросы следовало задавать не ей, а некой Агате, с которой она тоже обещала свести, если выберутся в заповедник.

– Но у нас они не так ярко проявлены. Впрочем, у нас и с богами-покровителями проблема, исторически уж так сложилось.

– Бывает. Оставишь маяк? В ближайшие месяца полтора я занята по горло, но если всё-таки соберусь на Рев…

– Да не вопрос! Давай лапу! – она сжала натруженные пальцы на руке Вянки, магия у Грозной оказалась обжигающе-горячей и какой-то дикой, как и положено магам-боевикам. – До встречи!

– До встречи.

Вянка двинулась в сторону вокзала, с сомнением вглядываясь в силуэты у входа.

– Тебе не кажется, – улыбается Алексей, рассматривая магичку, пытающуюся не скинуть с себя Дара, пока тот давит лапами ей на живот.

Наконец, кот находит идеальную позу для сна и успокаивается. Картинка за окном смазывается – они вошли в аномалию.

– А вы двое тут откуда? – Вянка с подозрением рассматривала Артура и Шедова, мирно ожидающих кого-то, попинывая багаж. – И почему у вас такие довольные лица?

– Ты нам не рада? – сверкающие глаза напротив заставили Вянку отшатнуться, одним длинным движением уйти за спину неслышно подошедшего Алексея. – Вот уж не думал…

– Почему у меня странное предчувствие? Мне не нравится, когда у меня странное предчувствие, в прошлый раз это плохо закончилось.

– Потому что у тебя есть интуиция? Наличие предчувствия обычно именно об этом и говорит, – от голоса Мараевой магичка и вовсе посерела.

Осевший на волосах липовый дух внезапно стал вызывать тоску и острое желание отправиться на знакомство с Ревом прямо сейчас, не дожидаясь окончания лета. Кажется, отдохнуть она сможет только там, раз уж здесь ей этого не дадут. Алексей обводил эту компанию мрачным взглядом, явно надеясь, что те появятся позже, но у Лады Викторовны как всегда было своё мнение на этот счёт. И неразлучный дуэт, едва не ставший заклятым, она отконвоировала на вокзал сразу, вынудив, судя по синякам под глазами, сдать сессию за день. И, кажется, лично ей. У Костянникова-младшего закрадывалось подозрение, что огромное количество самовольства на факультете сходит ей с рук потому, что кому-то нужному известно о её природе. И, кажется, он подумал об этом слишком громко, уж больно выразительно улыбнулась ему женщина.

– Я вас ещё навещу, к солнцестоянию поближе. Алексей, если что – пори этих двоих нещадно. В тех местах удивительно много материала для розог.

– Ага, и крапива в человеческий рост, – Вянке вспомнились торчащие из сугробов стебли.

Мараева кивнула, одарив четвёрку внимательным взглядом и буквально растворяясь в толпе. Вянка, надеявшаяся на то, что за ближайшую неделю она ещё успеет принять какое-то решение, не рисковала поднимать глаза на Шедова и Артура. Но оба выглядели весьма довольными жизнью и примирившимися друг с другом и со сложившейся деликатной ситуацией.

– Пойдём. В сторону Сизого Леса, как оказалась, имеется комбинированная линия. Часов за шесть доберёмся, а от станции должен быть портал.

– Угу, есть такой. Но не думала, что туда вообще что-то ездит…

– А в прошлый раз как? – Данковцев осторожно коснулся плеча магички, привлекая внимание.

– В прошлый раз было всеобщее собрание и Велимир, мир его праху, организовывал отдельный поезд для Ярычевских и причастных. Пойдём, – она выскользнула из-под руки, – спокойно устроимся, без суеты.

– Даже не спросишь про последние пару недель?

– Зачем? – она слабо улыбнулась. – Вы же всё равно всё сами мне расскажите.

– Действительно, – фыркнул с другой стороны Артур. – Я думал, ты отдохнёшь, а у тебя такой вид, словно ты попыталась выспаться на стадионе, где вокруг тебя боевиков гоняют.

– Про это вообще не напоминай, – она покачала головой. – Сядем – расскажу. Слишком много впечатлений и дел на такой короткий срок. Так что да, я действительно так и не отдохнула.

В свой отсек, больше напоминающий классическое купе поезда, только способный отсоединяться от основной капсулы для перемещения по дополнительным портальным линиям, они буквально ввалились. Алексей, бредущий следом за троицей только глаза прикрывал, с ужасом осознавая, что начинает воспринимать их на уровне «дети». А он ведь сам не настолько их старше! Вот оно, влияние новой ответственности и поучительных речей старшего брата, кошмар какой. Маг устроился у окна, рассматривая Ярычевскую, внаглую вытянувшуюся на сиденье, устроив голову на одном парне, а ноги – на другом. Оба не возражали, да и в целом, если бы Алексей не знал о недопонимании – тут он предпочёл использовать именно это аккуратное слово – перед отъездом Вянки, то даже не заподозрил бы его.

Ярычевская негромко делилась впечатлениями о начале своих досрочных каникул, больше возмущаясь не в меру деятельными духами семьи. Выпущенный наконец-то из переноски Дар хозяйски осмотрел людей и устроился на свободном месте рядом со старшим магом. К Алексею кот успел присмотреться и признать достойным его внимания и благосклонности существом. Сам Костянников животное называл «Ваше Котейшество», бессовестно сгребая в охапку, стоило Дару оказаться поблизости. Зверь не сопротивлялся, и их идиллия могла превзойти взаимопонимание между котом и Алексом Тана.

– Хорошо лежится? – он потрепал кота по голове, но обращался к его владелице.

– Отлично. Наглость, конечно, второе счастье, но когда за неё не бьют – это первое. Ладно, третье, первое – когда её поощряют.

Она прикрыла глаза, напоминая этим собственного питомца. Шед и Артур синхронно фыркнули. Что ж, пока всё неплохо сочетается со взглядами предков на её будущее. Осталось пережить реакцию Ирины Тана на такой подход, впрочем, если учесть, какая репутация была у уроженцев их слоя… Она скорее посчитает их слишком правильными и сдержанными. Вянка повернула голову на родственника, но ничего не сказала.