Долгое время ничего не происходило. Они спорили, десяток раз подходили к ноутбуку. Затем подбежал пожилой военный. Рявкнул и что-то нажал на ноутбуке. Затем произошёл выстрел. Огненный шар, размером чуть больше мяча для баскетбола, устремился в Альфу. Громкий рёв, возвестил, что всё получилось. На лбу твари появилось чёрное пятно. Рёв ужасал. Некоторые бойцы держались за головы. Девушка, которая возилась с орудием, упала в обморок. Смотря на орудие, многие горестно вздыхали. Судя по дыму, оно второй раз не выстрели.

Техника спешно уезжает к городу. Враг слишком близко, а снаряды для танков, похоже, закончились. Терять её зря не желательно. На лицах окружающих людей, читалось отчаяние. Мне самому было страшно представить, что будет с Китежем, если нападёт такая тварь. Местные ошиблись в расчётах. Это не двойка или тройка, а четвёрка, готовая стать пятёркой. Но надежденцы смогли снять у него защиту. Почти победа. Вот только боеприпасов к бронетехнике почти не осталось. Гранатомётами замучаемся колупать. Последняя надежда, на стационарные защитные системы, установленные возле города. И то что кристалл разряжен. Альфы подавляют своим воздействием излучения кристаллов-стабилизаторов. Так что есть надежда, что сборка кристаллов поселения отпугнёт его.

Помощь пришла неожиданно.

- Накаркал Худой. Вот и Роджер пришёл.

- Командир. Так мы же ему помогли.

- Ты совсем тупой? А ему это кто ни будь объяснил? Давай тебя к нему отправим.

- Командир. А как кролики к мышам относятся? Давай ему Джери подарим.

Большой белый кролик словно из воздуха появился недалеко от огра. Рядом с ним находились разнообразные мутировавшие животные. Обычно он предпочитает передвигаться в одиночку, но в этот раз с ним была стая.

- Он не вероятен, - шёпотом, с придыханием произнесла Джери. - Он настолько умный. Скомбинировал способности подчинённых животных. Те животные, которые с него спрыгивают, скорее всего, обеспечили незаметность.

- Да, мышонок. Соглашусь с тобой. Он не вероятен.

- Неисповедимы пути Господни.

- На всё воля Аллаха, - вторя словам воина Ордена, произнёс Мак.

С нашей стороны не раздалось больше ни одного выстрела. Животные мгновенно расправились с немногочисленными мутантами. Между ними всегда шла очень жёсткая борьба. Животные не переносили мутировавших заражённых. Те отвечали им тоже агрессией. И никогда, в стае Альфы, ставшего таковым из животного, не будет мутировавшего заражённого.

Битва Альфы и Хозяина, рказалась не долгой. Кристалл способен не только создавать силовое поле, но и многое другое. Например, парализовать более слабого противника. Огр на время замер. Кролик подскочил и начал быстро работать передними лапами. Монстр начал приходить в себя. Кролик развернулся и стукнул задними лапами. Вес огра оказался слишком большим. Даже с силой Роджера, не удалось свалить эту тушу. Пушистый запрыгнул на спину и заработал челюстями. Монстр всячески пытался его скинуть, но безуспешно. Через считаные минуты голова огра накренилась. Оказалось, что кролик её почти отгрыз. На землю хлынули потоки крови. Дотекла даже до блокпоста.

Все ждали, что будет дальше. Было очевидно, с ним нашими силами не справиться. Только если возле города будет небольшой шанс. Вот только Роджер сильно отличался от предыдущего Альфы. Он сильнее. А что самое опасное, умнее. Взгляды сотен людей направлены на гигантского кролика. Белый мех слегка испачкался красным. Отпрыгнув от трупа, осмотрел себя. Усы забавно шевелились. Если бы не знания о способностях, то многие вполне могли посчитать кролика милым.

Роджер наконец, обратил внимание на нас. Долго водил мордочкой из стороны в сторону. Принюхивался. Затем чихнул и развернулся. Ему более не требовалось тихо подкрадываться, так что, не маскируясь, попрыгал в сторону от нас. Из-под лап то и дело вылетали крупные комья земли. Внезапно, недалеко от блокпоста упал камень.

- Джери, Мне кажется, ты ему не понравилась.

- Заткнись, Худой.

На блокпосте постепенно все начали приходить в себя. Со всех сторон слышались радостные возгласы.

- Теперь Надежда расширится. Мощный им кристалл Роджер подарил.

- Они заслужили, - произношу я. Девушка хотела что-то ответить Худому, но не даю. Эти люди действительно заслужили. Сегодня их город потерял многих. Оборачиваюсь. Сзади громогласно зазвучали слова молитвы. Некоторые люди подхватили их и иногда крестились. В очередной раз убеждаюсь, что в окопах атеистов нет.

- Как только Поп закончи, едем в Надежду. Отдыхаем, восполняем потраченное и возвращаемся. Сомневаюсь, что кто-то рискнёт ехать на такую канонаду. Тем более сейчас, вокруг будет много падальщиков.

Прошло много времени, пока мы смогли пополнить боеприпасы. В итоге заночевали в городе. Утром пришлось задержаться. Когда уже собирались уезжать, вдруг увидели милицейскую Ниву. Их сопровождали пара бойцов на квадроцикле. Машина остановилась не далеко от нас. Из неё вышел полицейский и о чём-то громко начал говорить с местными. Джип стоял к ним ближе. Вижу, как Поп быстро вылез и начала о чём-то расспрашивать. Подхожу тоже.

- … остался в здании. Он хорошо вооружён. Мог отбиться.

- А как выглядит он? Ты же сказал, его Алексей зовут? Я правильно услышал? - пробасил Поп.

- Да, верно, - мужчина не на долго задумался. - У него короткое каре. Волосы русые. Глаза серые. Рост примерно метр восемьдесят. Одет в полицейскую форму. Вооружён семьдесят четвёртым. Ещё два пистолета. АПС и ПМ.

Поп на меня пристально посмотрел. Я тоже сразу понял. это тот, кого ищем.

- Он вам о себе что-то рассказывал? - задаю вопрос. Отец Кирилл внимательно следил за собеседником и вылезшими из машины его товарищами.

- Немного, - не уверено ответил Григорий.

- Не надо лжи. Его слова тебе показались странными? - спокойным, вкрадчивым голосом спросил Поп.

- С какой целью интересуетесь? - насторожился мужчина.

- Он вам рассказывал про Лену и Пашу? Его соседей. - вновь перевожу внимание на себя.

Недолгую тишину нарушает молодая девушка.

- Да. Он о них рассказывал. И обо всём, что произошло с ним.

- Понятно. Вы собираетесь здесь остаться? Если хотите, можете поехать с нами. Его соседи живут в Китеже.

- Я поеду с вами, - неуверенно говорит девушка, теребя полы форменной руьашки

- Я тоже хотел бы поехать. Тем более, я ему должен.

- Гришенька, а как же я? Я тоже с тобой поеду.

- Люба, а тебе зачем с нами? Дорога может быть опасной. Уверен тебе тут понравится.

- В этом городе не безопасно. Мы всю ночь, пока прятались, слышали выстрелы.

- Я с вами. Ещё один боец вам не помешает.

- У вас как с бензином? - прежде чем уйти, спрашиваю Григория.

- Половина бака.

- Худой! Притащи канистру. Заправляйтесь и становитесь за нами.

До дальнего блокпоста доехали быстро. По дороге встретили разведчиков. Бойцы Надежды осматривали округу, в поисках разбежавшихся мутантов или падальщиков. Когда подъезжали, вспомнил слова Григория, о том, где они увидели БТР. Как он оказался с другой стороны леса, было непонятно. Худой предположил, что ребята скрылись по проделанной монстром дороге.

Осторожно подъезжаем к блокпосту. Бойцы из Надежды пока сюда не приехали. За стабилизатор они не переживают. Мак остался за пулемётом. Его прикрывала Джери. Я с Худым пошёл в бывшее кафе. Спустились вниз. Всё указывало на то, что он смог отсидеться в защищённой комнате с кристаллом. На полу валялось много бычков. Поднимаю один и читаю название.

- Ящики не вскрыты. Вероятно, не заметил фонарь у лестницы.

- Что скажешь по поводу трупа?

- Часа три, а может больше. Лапа перебита раньше. Из-за этого осталась. Думаю, разминулись по дороге. Например, из-за жары в лес отошёл. Надо возвращаться.

Выходим на улицу. Поп качает головой. Значит не нашли. Стоим возле автобуса. Думаем. Внезапно полицейский наклоняется и подбирает что-то с земли. Бычок от сигареты.