Вилона продолжала неотрывно смотреть вниз на свое гнездо.

– Улетайте, – тихо сказала она.

– Мама ты серьезно, каррр, можно каррр? – восторженно прокаркал Критус.

– Да, только обещайте, что хотя бы один из вас ко мне вернется, – ответила она, скривившись в печальной улыбке.

Урса обняла сестру: – Обещаю.

Критус на радостях подлетел к тётке, и маме, и тоже обнял их.

– Что это за сопливые бабьи посиделки? – раздался очень хриплый голос Карла.

Вилона, Урса и Критус, вздрогнув от неожиданности, резко обернулись. На ветке рядом с ними сидел Карл, его старая воронья мордочка до ушей расплылось в широкой улыбке.

– Ты чего пугаешь, старый дурень?! – грозно каркнула Вилона. Урса и Критус весело рассмеялись. После недолгих сборов и массы наставлений Критус был готов к отлету.

– Скажи Вилона, ты помнишь бабушка или мама что-нибудь рассказывали о дороге к древнему лесу? – спросила Урса.

– Нет, я ничего такого не помню, я лишь смутно вспоминаю, как однажды мама разговаривала со своим братом, нашим дядюшкой Магнусом. Он говорил тогда, что хочет найти своих предков, начало корня, так он вроде сказал, больше я ничего не помню.

– Дядюшка Магнус, он, наверное, давным-давно покинул этот мир, хотя кто знает, в наших жилах ведь течет кровь древних воронов, – с надеждой сказала Урса. – А ты знаешь где жил дядюшка Магнус, я не разу у него не была?

– Это не удивительно, мама говорила, что Магнус живет около деревни Степаново, возле реки, это очень далеко?

– Далековато каррр, я там за свою жизнь не разу не была, хотя приблизительно знаю где находится эта деревня. Что ж, придется сначала найти дядюшку Магнуса или возможно его детей, больше нам дорогу никто не скажет, – сказала свои мысли вслух Урса.

– Да уж, шансов у вас немного, – сказала Вилона, со скрытой надеждой на отмену путешествия.

– Да их немного, но они есть, – решительно ответила Урса.

– Сынок, главное никого не бойся, и никому не доверяй, особенно своей тётке-плутовке. Голову сразу не теряй от первой встречной симпатичной вороночки, драке предпочитай разговор или быстрое бегство, – саркастично напутствовал сына Карл, похлопывая его по плечу.

– Это кому не доверять, молчал бы лучше бабий прихвостень, – раздраженно каркнула Урса.

Карл лишь в ответ хрипло рассмеялся.

– Сынок послушай меня, береги себя, никуда не ввязывайся, – встревоженно бормотала мать.

– Хватит, хватит, каррр, сколько можно этих соплей, полетели каррр, прощайте родственнички! – торопливо сказала Урса и вспорхнув с ветки полетела.

– Ну все мама, папа, я полетел, – ответил Критус и быстро взлетев, полетел догонят тетку.

– Прощай, сынок! – ответила Вилона и разрыдалась.

Карл, обняв безутешную мать, сказал: – Радоваться надо мамаша, может наш сын наконец станет приличной вороной и создаст свою собственную семью.

– Надеюсь, – всхлипывая ответила она, уронив голову на грудь Карла и разрыдалась ещё сильнее.

Критус изо-всех сил махал крыльями пытаясь набрать скорость и догнать Урсу, наконец это ему удалось, поравнявшись с ней он немного расслабился и тяжело дыша перешел на более плавный полет.

– Да племянничек, полетной практики у тебя маловато, но ничего тетка Урса сделает из тебя первоклассного аса, – сказала она, хрипло смеясь и оглядываясь на Критуса.

Он лишь улыбнулся в ответ, после короткого спринта он сосредоточенно пытался восстановить дыхание. Через несколько минут полета Урса и Критус вылетели за пределы города. Критус оглядывался назад, всматриваясь в отдаляющиеся знакомые улочки городка, его охватил страх и захотелось немедленно вернуться в родное гнездо, но он сразу вспомнил про свою бесконечно серую жизнь, раскрашенную грёзами, и страх сразу уступил место сильнейшему желанию увидеть мир собственными глазами.

Он отвернулся и посмотрел вперёд, они летели над зеленым ковром полей, зелени не было видно конца, она уходила вдаль, и сливалась у горизонта с голубым бескрайним небом. Пьянящее чувство свободы охватило его, и он стал на бреющем полете снижаться вниз, ему хотелось не лететь, а плыть в этом зеленом море. Он летел почти над самой землей, зелёная травка мелькала перед ним, а в ней тысячами желтых огоньков горели заросли одуванчиков. От поля исходил настоящий запах жизни, смешавший в чистом воздухе ароматы весенних цветов, травы, земли.

Он вдохнул этот пьянящий воздух полной грудью, и ощутил как сам становится частью этой жизни, растворяясь в ней. Критус снизил скорость, и плавно приземлился на землю, перевернувшись лёг на спину, и стал смотреть на небо. Его окутала тишина, по небу медленно проплывали редкие облачка, он слышал приглушенное жужжание пчел, редкое стрекотание кузнечиков, шелест травы. Он закрыл глаза и почувствовал, что его кто-то берёт в теплые, нежные руки, и поднимает вверх.

– Каррр, если бы я была ястребом, то ты бы уже был моим обедом, – грозно прокаркала Урса.

Критус от неожиданности резко вскочил и сразу взмыл в воздух.

Урса рассмеялась: «Вот что значит первый раз увидеть мир, и ощутить свободу», – подумала она.

Ей хватило мудрости и тактичности не расспрашивать его о том, что случилось. Критус же, несмотря на то что ему было стыдно за данный поступок, ощущал себя переполненным любовью и энергией жизни, никогда до этого он не чувствовал такого единения с природой как сейчас.

Вороны уже летели в пути несколько часов, солнце ярко светило в центре небосвода, знаменуя собой середину дня. Солнечные, весенние лучи уже обжигали по-летнему, нагревая чёрные как угли перья ворон. Урса всматривалась вниз, ища место в тени, подходящее для отдыха. Справа от них, в нескольких километрах, между густыми зарослями деревьев, широкой полосой сверкала в лучах солнца река.

– Слишком жарко каррр, надо передохнуть и переждать жару, – прокаркала Урса, оглядываясь на Критуса.

Критус в ответ лишь одобрительно кивнул головой, силы уже почти оставляли его, и он летел в полуобморочном состоянии.

– Каррр, за мной, к реке, – скомандовала Урса и резко свернула вправо, развернув крылья под углом в сорок пять градусов, стала стремительно снижаться, набирая скорость.

Критусу с большим трудом удалось повторить манёвр своей тётки, крылья словно наполнились свинцом и ими было тяжело управлять. В глазах стало мутнеть, силуэт Урсы мелькал впереди него чёрной точкой, вокруг которой становилось всё темнее и темнее. Он ничего не слышал кроме своего дыхания из-за пульсирующего и нарастающего гула в голове. Урса совсем пропала из виду, впереди были лишь деревья, он летел, не видя дороги, и чувствовал только как ветви хлестают его.

Внезапно темноту перед глазами прорезал яркий свет, всё искрило перед ним множеством сверкающих звездочек. Это было последнее что увидел Критус перед тем, как потерять сознание. Но ему всё же повезло и обморок случился над поверхностью воды около берега, беспомощной тушкой Критус плюхнулся в воду, упав на спину. Он лежал на воде с раскинутыми в стороны крыльями, тело плавно покачивалось на водяной глади, казалось, что сама река нежно и бережно укачивает его. Критусу было очень хорошо, он ощущал, что тело стало лёгкое как перышко, и словно растворилось в реке став её частью. Любовь наполнила его, она окружала всё вокруг, он чувствовал её бесконечность и вспомнив, что лёжа на поле, испытывал что-то похожее, Критус понял, что источник у этой любви один. Ему казалось, что он куда-то погружается, всё глубже и глубже, и из этой глубины доносилось пение, тихое и в тоже время очень отчетливое.

– Не бойся идти до конца;

– Ведь сердце твоё избрала звезда;

– Что вечно сияет в царстве Отца;

– Обопрись на любовь, прогони свой страх;

– Пройди по пути разгоняя мрак;

– Чёрные оковы сорви с души;

– И сердцем путь к свету укажи!

– Каррр, ну что это за ворона такая, каррр, и пары километров пролететь не может! – с огромным возмущением прокаркала старая ворона, осторожно входя в воду.