Литмир - Электронная Библиотека
Содержание  
A
A

В доме над морем Инду ждал Вотан. Даже тут, в духоте эланской ночи, его куртка была застегнута наглухо. Не то чтобы Инда удивился, но точно не обрадовался.

– У тебя ко мне какое-то дело? – холодно осведомился он, считая, что один вечер в кругу семьи – его законное право.

– Завтра утром начнется ритуал. Так вышло, что я стал тем человеком, который приведет тебя в тригинтумвират и поднимет на первую ступень посвящения. Я твой официальный рекомендатель. И уполномочен заранее подготовить тебя к ритуалу.

Инда давно предполагал, что третья ступень посвящения Вотана – легенда для Приора Славленской Тайничной башни.

– Я больше сорока часов трясся в поезде, не зная, чем себя занять. Уверен, ты ехал в соседнем вагоне… – проворчал Инда.

– Я не знал, что меня назначат твоим рекомендателем. Кроме того, есть кое-что, о чем ты имеешь право узнать только накануне ритуала. Некоторая информация, недоступная второй ступени.

– Хорошо, поднимемся на верхнюю террасу – там нас точно никто не сможет подслушать, – криво усмехнулся Инда. – Ты ужинал?

– Да, спасибо.

– А я нет. Можешь ко мне присоединиться, а можешь беспардонно смотреть мне в рот.

Верхнюю террасу освещал ажурный полог из мелких солнечных камней – этот полог Инда считал произведением искусства и в некотором роде гордился тем, что тот хорошо виден с моря.

– Я давно любовался этой подсветкой, но не знал, что это твой дом, – заметил Вотан, выходя на террасу. – Изнутри не менее впечатляет, чем издалека.

– Спасибо, – кивнул Инда. – Присаживайся. Ты продолжаешь настаивать, что бархатный сезон в Афране не стоит менять на уютную деревеньку в горах?

– Я буду откровенен, тем более что завтра ты все узнаешь сам. Надо быть самоуверенным болваном, чтобы не эвакуировать людей из Афрана. Можно надеяться, что все пойдет по плану, но рассчитывать на это было бы глупостью. На разработку этого плана ушло более десятка лет и затрачены огромные деньги, он совершенен, но… Как ты говорил? Три сигмы? Кажется, это называется поправкой на дурака.

– Это называется запасом прочности. Но мне совершенно все равно, как это называть. Так что же за информацию я должен получить непременно сегодня?

– Тебе не терпится? – улыбнулся Вотан – казалось бы, у него была хорошая улыбка, открывающая ровные белые зубы, и не фальшивая вовсе, но Инде она не нравилась. Может быть, потому, что при этом из глаз Вотана на Инду продолжал смотреть разъяренный зверь Внерубежья.

– Я еще надеюсь пожелать сыновьям доброй ночи, я не делал этого больше двух месяцев.

– Ради этого священнодействия мы можем и прерваться на несколько минут. Я никуда не спешу. Но, раз ты настаиваешь, начну. И начну немного издалека. Ты, я знаю, не знаток ортодоксального мистицизма…

– С меня вполне достаточно прикладного, – проворчал Инда.

– Ты, может быть, слышал, что одним из направлений ортодоксального мистицизма является изучение символов и в том числе ритуалов. И я как нейрофизиолог неплохо знаком с влиянием ритуала на человеческий мозг.

– Я думаю, ритуал может сильно повлиять на мозг восторженного юноши, но мне, Вотан, за пятьдесят. И я являюсь официальным советником тригинтумвирата потому, что обладаю редким в Обитаемом мире умом.

– Я не умаляю исключительности твоего ума. Твой ум отличается свободой, у него нет обычных для логика шор. Ты способен предположить невозможное.

Вотан будто читал мысли Инды, он даже произносил те же слова, какими Инда говорил сам с собой. И как шарлатан Изветен немедленно раскусил способы Инды втираться в доверие, так и Инда догадался, что слова и жесты Вотана – это «подстройка».

– И тем не менее, ты мыслишь слишком материально, – продолжал Вотан. – Это не недостаток, это особенность, присущая прикладным мистикам. Я же как раз хочу поговорить о нематериальном. Я знаю, прикладные мистики не считают ортодоксальный мистицизм полноценной наукой, но некоторым критериям научности он все же соответствует. Так вот, прошу тебя просто поверить мне как специалисту в своей области: ритуал влияет на человеческий мозг. Ты прошел тридцать восемь посвящений, и каждое из них в той или иной степени тебя изменяло. Считается, что в сторону расширения сознания, его освобождения. Завтра тебе предстоит последний, тридцать девятый ритуал. Полное освобождение. Ты не боишься полного освобождения сознания?

– Смотря от чего, – пожал плечами Инда. Вотан что-то хотел этим сказать. Передать какую-то информацию, очень важную, а вовсе не напугать ритуалом. В его словах крылся подтекст, подсмысл, которого Инда пока не понимал.

– От шор, Инда. От шор, которые мешают управлять миром. Собственно, я и должен предложить тебе выбор: ты имеешь право отказаться от посвящения. Ритуал изменит тебя, ты перестанешь быть таким, какой ты есть сегодня. Ты получишь полное освобождение. Полное.

– Ты говоришь так, будто мне предстоит лоботомия.

– Это недалеко от истины.

– Но ты сам выбрал полное освобождение, не так ли? – Инда пристально посмотрел Вотану в глаза, в которых на этот раз был ледяной холод. И Инда отчасти понял, на что намекает мозговед: ритуал влияет на человека не в силу своих волшебных свойств – в нем принимают участие такие специалисты, как Вотан. Он заставил Югру Горена шагнуть в ковш с расплавленным металлом, что уж говорить о каких-то «шорах», мешающих управлять миром.

– Да, но это был осознанный выбор.

– А были такие, кто отказался?

– Да. Были и такие. Например, Приор Славленской Тайничной башни. – Вотан посмотрел на Инду более пристально, чем того требовал ответ. Намекал. Снова на что-то намекал.

– Я не знал, что ему предлагали первую ступень…

– Об этом не принято распространяться.

И тут Инда вспомнил: «А ты мог бы убить ребенка? Тогда ты действительно готов управлять миром».

– Скажи, ты сейчас объясняешь мне это по обязанности рекомендателя?

– Разумеется, каждому кандидату перед ритуалом предлагают выбор.

Отсутствие «шор» – входной билет в мир богов, стоящих над богами… Именно отсутствие шор позволило децемвирату принять решение о разрушении Славлены. А вовсе не любовь к Афрану, его древним храмам и истории…

А Вотан ведь ушел от прямого ответа… Не сказал ни да, ни нет.

– К сожалению, я, как твой рекомендатель, буду принимать участие в проведении ритуала в несколько иной роли, нежели обычно…

О, а вот это уже понятный намек! Даже слишком. Не Вотан проведет «лоботомию», а какой-то другой мозговед. Инде показалось, что Вотан расписывается в своей невозможности что-то изменить. И теперь его разглагольствования выглядели как предупреждение об опасности.

Еще два месяца назад Инда желал этого посвящения, но жажда с каждым днем становилась все слабее. А предупреждение мозговеда и вовсе свело ее на нет. И Инда уже подумывал о том, что завтра сможет посадить семью на поезд и с чистой совестью вернуться в Славлену.

– У тебя есть ночь, чтобы принять решение, – продолжил Вотан слишком поспешно – будто не хотел дать Инде возможности отказаться немедленно. – А сейчас я расскажу тебе о том, как будет проходить ритуал.

Его голос баюкал и будто бы гладил по голове: волны необыкновенно приятного тепла лились по телу, а слова ложились в память сами собой, без осознания, анализа. Как заклинание. Инда чувствовал себя котом, которому чешут за ушком…

Инда проснулся среди ночи, от духоты, к которой так и не привык за десять лет жизни в Афране. Чарна, прекрасная, как богиня древней Элании, лежала на боку – в отсветах ажурного полога, пробившихся в окно; блестел шелк сползшей с ее тела простыни, будто нарочно сдрапированный так, чтобы с него можно было писать классическое полотно.

«Чего тебе не хватает, Хладан? – спросил Инда самого себя. – Прекрасный дом над морем, красавица-жена, хорошие дети. Завтра ты поднимешься на головокружительную высоту – власти, знания, богатства. Что еще тебе нужно?»

487
{"b":"913524","o":1}