– У меня не получается, – едва не плача, выдохнула я, прижимая окровавленные руки к острым камням.

– Бесполезная неумеха! Так и знал, что толку от тебя будет ноль.

– Заткнись. От твоих криков толку точно не будет. – Тихо произнес Тейн, направляя раздраженный взгляд на Иго и подходя ближе ко мне.

Конечно, Иго не кричал, скорее шипел на меня, чтобы не привлечь ненужное внимание. Такая ошибка определенно может стоить нам жизни. Они были совсем близко, рыскали в поиске своей жертвы. Тейн кинул мне ободряющий взгляд.

– Время еще есть.

Я опасливо всмотрелась в потемневший на миг небосвод. Этот пролетел совсем близко! Такими темпами совсем скоро мы все станем завтраком драконов. И зачем я только согласилась отправиться на Альтер! Дарина же предупреждала, что второй материк опасен и выжить здесь почти нереально.

Я снова закрываю глаза, пытаясь сконцентрироваться, но тут же с ужасом распахиваю их, когда рокочущая громадина наконец-то замечает нас в расщелине, и с азартом начинает скрести когтями, пытаясь подобраться к жертвам.

Вокруг начинают падать внушительные булыжники, чудом не задевая ни одного из нас. Я мотаю головой, не веря, что это действительно происходит. Мы забрались так далеко ради нашей цели, чтобы остаться ни с чем в самый последний момент?

Огромные зубы монстра азартно клацают, каждый из них длиной с мою руку. Зловонное дыхание заполняет пространство.

– Катя, пора уходить. – Иго хватает меня под локоть, занося руку для открытия божественной тропы.

– Нет! – Кричу я зло, отчаянно. – Я не уйду без Тейна.

– Тебе придется. – Цедит сквозь зубы драг. Меня накрывает горячая волна отчаяния, словно ошпаривая внутренности. Три дракона на одного драга – довольно очевидный расклад сил. Ему не выжить.

Мой поступок лишен всякого смысла, но я все же вырываюсь из рук Иго, отталкивая его так сильно, что он ударяется о каменную породу. Буквально в паре сантиметров от него падает кусок скалы и крошится на множество мелких осколков.

Лицо парня перекашивает от злости.

– Ну и подыхайте тут вдвоем! – Яростно шипит он, вновь поднимаясь на ноги. – Вам не привыкать!

Шаг в сторону, и его фигура исчезает в искрах портала. Я судорожно нашла руку Тейна своей и вцепилась в нее, как в спасательный круг.

Иго обрек нас на гибель. Снова.

За 3 месяца до событий пролога

Я пришла в себя словно от толчка. Открыла глаза и несколько секунд всматривалась в белый потолок над кроватью, пытаясь осознать, кто я и где я.

Мысли ворочались неохотно. Часть моего сознания еще пребывала где-то там, в отдаленном прошлом, принадлежащем Богине Солейн. Я все еще чувствовала отголоски ее боли и ярости, запах гари и крови, вкус пепла во рту. Моя грудь болела, словно копье из света, которым орудовала Богиня-мать, все еще пронзало мое тело насквозь.

Личность Солейн была такой всепоглощающей, что мне потребовалось какое-то время, чтобы отделить ее от своей и наконец-то снова ощутить себя Катей. Просто Катей. Обычной смертной, необремененной заботой о миллионах людей. Какое счастье быть ей!

Впрочем, эйфория поутихла, стоило мне вспомнить последние минуты именно моей жизни, прежде чем на мои плечи опустился спасительный плащ. Голоса в голове, боль, правда о поступке Тейна – события разворачивались в моем сознании в обратной последовательности. Словно клубок распутывался, укатываясь в непроглядную темноту. Идти за ним не хотелось, но я пересилила себя, все глубже погружаясь в эмоции.

– Очнулась? – Раздался рядом голос. Я вздрогнула и перевела взгляд на Иго, сидевшего на стуле рядом с моей постелью.

– Не уверена. – Поморщилась я. Его лицо словно вспышками заменялось новыми воспоминаниями: там, несколько сотен лет назад, его волосы были длиннее, а взгляд каким-то более напряженным. Но это, несомненно, был тот же человек. Человек ли? – Ты мне соврал. Ты сказал, что ты Безликий Бог.

– Я сказал, что так меня называют. Остальное ты додумала самостоятельно.

– Кто ты, Иго?

Тот отвел глаза в сторону.

– Я думал, что воспоминания Солейн дадут ответ на этот вопрос.

Мой смех напомнил хриплое карканье вороны.

– То есть, ты считаешь, что это, – я сделала ударение на последнем слове и неопределенно взмахнула рукой. – Могло дать ответ на какие-то вопросы? Я до сих пор чувствую себя так, словно меня разбили на части, а инструкцию, как собраться обратно не выдали. Вопросов стало столько, что вряд ли моей человеческой жизни хватит, чтобы получить ответы на каждый из них.

– Ты права. – Хмыкнул Иго. – Что ж, в таком случае я постараюсь тебе помочь. Я единоутробный брат-близнец Солейн. Первый и единственный в своем роде бессмертный человек, рожденный Богиней.

Я несколько секунд лежала, глупо уставившись на его лицо, а затем устало закрыла глаза.

– Кажется, пока я не готова переваривать такую информацию. Давай отложим этот разговор.

– Хорошо. – Кажется, он даже обрадовался. Иго встал, и я только сейчас заметила, что одет он в простые штаны с рубашкой, а божественный балахон небрежно перекинут через спинку стула. Переоделся, значит. Вероятно, прошло больше времени, чем я предполагала. Решив отложить глобальные вопросы на будущее, я перешла к выяснению, а что, собственно, происходит.

– Где мы?

– У меня дома. – Охотно пояснил Иго с легкой улыбкой.

– А Тейн?

– У себя дома, полагаю. – Его глаза смеялись.

– С ним все… Хорошо?

– Как-то не удосужился спросить. Могу предположить, что он пребывает в легком замешательстве. Видела бы ты произошедшее со стороны!

– Расскажешь? – Сделав над собой усилие, я села в кровати, подложив огромные подушки под спину.

– Когда я явился на твой зов, первая печать была почти полностью разрушена. – Первое предложение уже вызвало море вопросов, но я решила приберечь их на будущее. Хотя последующие его слова уже частично ответили на них. – Кстати, всего их у тебя три. Первая блокировала разум: подавляла интуицию, не давала слышать молитвы к Безликому Богу. Вторая блокирует тело: твои магические каналы оторваны от биосферы планеты, и ты остаешься всего лишь человеком. Третья наложена на твою душу.

– Вот откуда эти голоса в голове. Думала, что я схожу с ума.

– Именно. Солейн сама решила, что все просьбы людей должны идти напрямую к ней. А потом целыми днями пряталась в свой плащ, чтобы они не слышать их. – Он издал короткий смешок и провел руками по волосам. – Я скучаю по ней. Рад, что у меня появилась хотя бы ты.

Я не нашлась, что ответить на это. Утверждение показалось мне сомнительным, но спорить не стала.

– Что случилось, когда ты пришел? – Вернулась я к первоначальной теме разговора.

– Ну как мы с твоим приятелем чуть не подрались, полагаю, ты помнишь, – я поморщилась, но кивнула, и он продолжил. – Я не планировал открывать правду так рано, но выбора не оставалось. Твое смертное тело не приспособлено к таким нагрузкам, и все, что я мог сделать – хотя бы заглушить голоса, пока твои мозги не вытекли из ушей. А дальше началось самое интересное: ты начала рыдать так, словно на твоих глазах убивали любовь всей твоей жизни… ах, погоди, примерно это и происходило. Печать окончательно разрушилась, и твое тело пронзил столп света. Тейна отбросило на пару метров. Кажется, прямо о ствол той крепкой сосны. – Он мечтательно зажмурился. – Ну а потом я унес тебя, как ты и хотела.

– Что вы с Тейном не поделили? Почему ты так его ненавидишь?

– С Тейном мы пока еще даже не начали ничего делить. – Он как-то странно усмехнулся и отвернулся к окну. Кажется, я уже ненавижу эту его привычку уходить от прямых ответов. – Скажи лучше, как ты себя чувствуешь?

– Странно. – Честно призналась я. – Ничего не болит, голоса исчезли, но вот чувствую себя так, словно мозги и правда готовы вытечь через уши, как ты и сказал.