Еще 20 тысяч дел направила московская милиция в суды по части 1 статьи 158 УК: «кража». Большинство краж совершены бомжами, которых сами же стражи порядка или их агенты отправляют в магазины, дабы вынесли те бутылку, а потом радостно хватают на выходе.

«В результате подобных действий ГУВД борьба с подлинными нарушителями закона подменилась борьбой за статистические показатели», — заявила Егорова. Присутствующий там же генерал Пронин покраснел, но ничего не сказал.

А что он в самом деле мог возразить? Ведь та «палочная» дисциплина, в которой столь преуспели «оборотни», насаждается в столичном ГУВД до сих пор. Неважно, кого и за что ты поймал. Главное — «срубить палку». Выполнить спущенный сверху план. Показать результаты работы. Отчитаться потом по инстанциям.

Учет в Москве идет не по тяжести раскрытых преступлений, а по общему их количеству. Но ведь понятно, что раскрыть, к примеру, убийство или вооруженный грабеж гораздо сложнее, чем поймать в магазине бомжа. Вот и приходится пускаться во все тяжкие. Ловить продавщиц за стограммовый обвес покупателей (один мой знакомый начальник окружного УВД называет это «делать куриные ноги»). Подбрасывать патроны и наркотики.

Гони план по валу, а там разберемся.

И хотя руководство ГУВД отлично знает цену этим дутым показателям, все продолжается, как прежде. Дело «оборотней» живет и процветает…

«Проводи его, Шарапов… До автобуса»…

Откуда эта цитата — объяснять не надо. Ее знают все. Все знают, что случится потом, когда «проводит» Ручеч-ника до автобуса Шарапов: муровцы найдут заветный те-лефончик Ани… Возьмут Фокса… Обезвредят банду.

А теперь — ну-ка — попробуем представить прямо противоположное. Не «проводить до автобуса» прикажет Жеглов Шарапову, а совсем наоборот — отпустить. Что тогда?

Что, если Жеглов не поедет в «Асторию» за Фоксом, не будет мчаться за ним по ночной Москве («он в Сокольники рвется, гад»), стрелять по бандитской машине?

Не станет брать «черную кошку», когда вся банда, в полном составе, попадет в западню — в складской подвал («а теперь — Горбатый»)? Или, того пуще, позволит убийцам и грабителям вырваться из засады?

Труса и предателя Соловьева («ты всех нас — и тех, кто умер, но пули бандитской не испугался, всех, гад, предал») сделает своей правой рукой…

Даже на секунду, на мгновение представить такое невозможно. Это что-то из области абсурда, запредельнос-ти, которая попросту выше человеческого разумения. Добро по определению не может служить злу…

Оказывается, может.

Милиция должна защищать нас — граждан — от бандитов и воров. Но сегодня нас самих впору защищать от милиции.

Прочитал в какой-то газете, будто Говорухин собрался снимать продолжение бессмертного своего фильма.

Прочитал, и тут же закрутилось, заработало воображение. Я разом представил, как должны выглядеть старые герои на новый лад.

Горбатому и Ручечнику — лучше всего подойдут роли генералов МВД: люди они солидные, неспешные, вальяжные.

Фоксу — самое место в МУРе, там нужны такие лихие, отчаянные ребята.

Копченого взяли на службу в УБЭП, в отдел по игорному бизнесу.

Кирпич — пусть работает в пресс-службе, он хорошо голосит.

Маньку-облигацию — в управление по работе с личным составом.

Соловьев дослужился до начальника московского ГУВД (ему бы еще облысеть: вылитый генерал Пронин с домиком в Жаворонках, теленком и кабанчиком).

И только Шарапову с Жегловым, боюсь, в этом фильме не будет места. И не только, наверное, в фильме.

В нынешней милиции Шараповым и Жегловым делать нечего. Если даже по ошибке они туда и попадут, долго не продержатся…

…Время «оборотней» длится в МВД уже который год. За эти годы, по всем биологическим законам, МУР — самое прославленное милицейское подразделение — должен был бы давно уже умереть.

И тем не менее МУР живет. Путь к смерти порой оказывается длиннее даже, чем сама жизнь.

Он не умрет до тех пор, пока останется здесь хотя бы один честный сыщик, достойный своих предшественников. Но их еще, по счастью, гораздо больше. И будет еще больше, потому что командует сегодня МУРом генерал Виктор Голованов, человек, в чьей честности не сомневается никто, и вновь, как в старые добрые времена, он сам выезжает на задержания и операции.

А это значит — не все еще потеряно. Наше страшное, лихое время рано или поздно закончится. Оно просто не может продолжаться вечно.

И если не мы, то хотя бы наши дети без издевки станут произносить знаменитую фразу бандита Ложкина: «МУР есть МУР»…

Эти финальные строки я пишу в румынском городке Сигишвара. Из окна моего гостиничного номера видна старинная крепость, стены и башни которой изрубцованы следами ядер.

А в каких-то ста метрах стоит приземистый, трехэтажный дом, где много веков назад появился на свет граф

Владислав Цепеш. Вряд ли большинству читателей имя это что-то скажет. Зато прозвище его знает каждый.

Граф Дракула. Самый знаменитый оборотень всех времен и народов. По преданию, средневековый граф пил кровь из своих подданных, равно как и из захваченных врагов.

Правда, современные историки утверждают теперь, что Цепеш пал жертвой великосветских интриг. Вурдалаком и кровососом его объявили враги, сражавшиеся за власть в Трансильвании. А сам граф, хоть и отличался изрядной жестокостью, вампиром никогда не был.

Так оно или нет — сегодня уже никто доказать не в силах. Да и в народной памяти граф Цепеш навсегда останется оборотнем, и в магазинчиках по всей Румынии и через сто лет так же бойко будут торговать сувенирами, где запечатлен он с окровавленными жуткими зубами и волчьими когтями…

…Я начинал работу над этой книгой, когда расследование по делу «оборотней» находилось еще в самом разгаре. А заканчиваю — уже во время суда.

Никто не знает, чем закончится этот процесс. Хоть доказательств и улик набрано с избытком, от российского правосудия можно ожидать любой неожиданности.

И все равно, к какому бы вердикту ни пришел суд, сидящие на скамье подсудимых люди никогда не отмоются уже от звания «оборотней».

У каждой страны должен быть свой граф Дракула. Пусть даже в милицейских погонах…

Человеку обязательно надо на что-то надеяться. Верить в лучшее. Он (человек) так устроен.

В то, что на место грязного, черного снега обязательно выпадет свежий, пахнущий выстиранным бельем и еще чем-то неуловимым, похожим на березовый сок.

Не беда, что скоро снег покроется гарью: потом обязательно выпадет новый снег, «накрахмаленный» больше прежнего. И снова наступит ощущение какой-то свежести — словно в одночасье вся страна устроила поголовный коммунистический субботник — и от белизны начнут светиться глаза.

Если бы и в жизни можно было так же легко засыпать всю гарь, всё плохое, что осталось в памяти, белым снегом!

Как удобно, когда идет снег. Не надо убирать накопившуюся грязь — все равно ее накроют падающие белые хлопья…