Он стал собираться. Глазам не приходилось искать выложенные ранее предметы, имевшие днем положенное место на столе, а теперь – в портфеле, сделанном по заказу из натуральной кожи (Артем не следовал жестокой моде – лишь заверениям мастера о качестве). Рабочее место было оставлено в том же порядке, который Артем установил с тех пор, как стал хозяином этого кабинета.

Он коротко, но свято соблюдая все предписанные званиями ритуалы попрощался с коллегами. Выйдя на улицу, Артем направился к машине – продукции баварского автопрома. Было принято покупать послевоенные выпуски, гордо указывая на такие модели – «наша!». Но это веянье Артем проигнорировал, полагая, что известный уровень качества пока восстановить не удалось.

Он выбрался на проспект и, не имея мыслей, которые стоило обдумать, включил радио.

– С чего началось возрождение России? – вопрошал отец Иглист. Ближе к выборам Аквентий Романов дистанцировался от этого взбалмошного священнослужителя, несколько лет назад лишенного сана. Однако тот по-прежнему воспринимался как рупор кандидата, обращенный к наиболее консервативным избирателям. – С чего начинается каждое возрождение России? С восстановления этого угодного Богу триединства – святого союза великороссов, малороссов и белороссов. Три мощных начала, слившиеся и укрепившие друг друга, как сплав.

– Как Отец, Сын и Святой Дух, – подсказал Несмотров, едкий и острый ведущий.

– Верно, верно…

– То есть сербов и болгар мы из святости вычеркиваем, проклятых отщепенцев, – уточнил Несмотров с характерной ему издевательской интонацией, которую он умудрялся выразить так, что она была очевидна всем, кроме собеседника.

– Не забывай, что вокруг Господнего Престола стоит ангельское воинство.

– Три равные ипостаси. Никакого верховодства русского народа.

– Это один народ, единый в трех лицах.

– Совместная сущность, из которой исходит благодать. Ступаем на зыбкую почву, дорогой Иглист Иваницкий. Уж не принимаем ли мы это гнилое, небогоугодное, латинянское филиокве? – с блестяще отыгранным омерзением спросил Несмотров.

– Нет, нет…

– И кто же тут Отец, а кто Сын? Кого мы извергаем в качестве Святого Духа – украинцев или белорусов? – подначивал Несмотров. – Кто эта экстатическая эманация, оставшаяся на простыне бытия?

– Ты, как всегда, пытаешься облечь провидение в понятную тебе пошлую форму, – перехватил диалог Иглист. – Бог-отец – это единственное вселенское начало. Рожденное слово – русское слово, славянское слово – исходит из этого источника. А Святой Дух – это та вселенская миссия, которая возложена на нас, но которая вновь может быть отсрочена, ибо дьявол не дремлет и строит козни. Мы приняли в себя чуждый элемент.

– «Великодушного соседа». Использую формулировку наследников тех, при ком святой союз состоялся.

– Мы приняли в себя чуждый элемент, – настоял Иглист, – который может погубить все усилия.

– Турки.

– Не только.

– Разве русская цивилизация не принимает в себя чуждый элемент века эдак с тринадцатого?

– Но вера всегда помогала нашему народу выстоять и сохранить свою исконную душу! Тысячу лет кряду чужеродцы пытаются разорвать наше тело. Сколько их было, собранных в орды восточные и в орды папские! Русь всегда имела заступничество Богородицы. А теперь у нас собственные заветы; теперь мы все знаем лучше, чем наши отцы. В русского человека верил мрачный гений Достоевского, верили непревзойденный полководец Суворов и святой адмирал Ушаков, верили православные новомученики, верили мальчишки, которые погибали за отечество с крестом на груди. А мы не верим в русского человека, мы просим его посторониться! Посмотри, кого ты видишь из окна своего «бентли»? Москва впитала отраву со всего мира, как щитовидная железа.

– Эти проклятые приезжие из Тамбова и Калуги.

Но Иглист уже сверкал и бушевал, сдувая любые возражения. Артем представил презрительную скуку, с которой Несмотров взирает на собеседника.

– Восемьдесят процентов преступлений совершают не москвичи! Кто-то полагает, что чудовищная расправа на улице Грекова – это случайность? России назначено сиять над миром, быть Римом, возведенным над Вавилоном, – но Москва сегодня не растет к небесам, а поднимает на поверхность развалины проклятого Богом града. Посмотри вокруг! К блуднице, а не к Богородице обращены люди. Бог привел нас к решающему моменту. Бог вручил нам силу, чтобы помочь миру обратиться к свету. Ненавидящие, не знающие его любви по-прежнему рыщут вокруг. Они смотрят на нас в страхе. Разве ты не видишь? Одно слово – «Россия» – и стая шакалов шипит и вьется, истекая ядовитой слюной, пытаясь отодрать полы ее границ. Все, что составляет и полнит наше могущество, должно быть запрещено, растоптано, оплевано – только им позволено могущество.

– Так в чем состоит миссия?

– Одолеть ненависть.

Артем свернул на улочку, потемневшую у сырого парка, и припарковался. За отяжелевшими от дождя кронами виднелась колокольня; луковица ярко поблескивала от какого-то непонятного света на фоне вечерней тучи. Выйдя из машины, он поднял воротник и плотнее запахнул плащ.

У входа беседовала группа священников и мирян. Артем трижды перекрестился и поклонился перед храмом, после чего негромко, чтобы не перебить говорящего, попросил:

– Благословите, честные отцы.

Отойдя к скамье, он смахнул с нее капли и присел. Дерево, конечно, все равно осталось мокрым, но Артему это было безразлично. Несколько раз он намеренно поймал взгляд нужного ему батюшки, и, когда беседа подошла к концу, тот подошел. Артем поспешил подняться.

– Верно ли я понял, что вы хотите со мной поговорить?

Священник спрашивал с улыбкой, очерченной слабо, дрожаще, и оттого кажущейся некрасивой, но доброй. У него были ласковые глаза, мешки под которыми повисли, как оплавившийся воск, вытянутое лицо, высокий лоб с напряженными морщинами. Жидкая борода и выбивающиеся из-под камилавки седеющие пряди еще не так давно были темными, и седина в них напоминала склеившую их дешевую серебряную краску. С опустившимися узкими плечами, низкий, с костистыми руками, священник производил бы без своего одеяния болезненное впечатление. Его приязненный голос имел неожиданную хрипотцу и доносился как бы не напрямую изо рта, а откуда-то ниже (так бывает у курильщиков, отравившихся паршивым табаком).

– Да, отец Осерий. – Артем назвал свое имя, но службу не назвал: МВД посчитало бы его действия бестактными, а собственное руководство – неуместными. – Мои коллеги уже были здесь по поводу ужасного происшествия на улице Грекова. Однако, листая сегодня отчет, я обнаружил, что они не поговорили с вами. Я здесь, чтобы исправить досадное упущение. Неформально. Если вы не обладаете информацией, способной повлиять на ход расследования, то я не хотел бы проводить оплошность коллег через бумаги.

Голова священника шевельнулась настороженно, однако выражение лица не утратило приветливости.

– И что же именно вас интересует?

– Те же вопросы, которые задавали вашим братьям. Главный – не считаете ли вы, что убитые члены вашего прихода могли попасть под влияние секты?

– Тот же ответ: нет. У меня нет никаких оснований считать, что эти несчастные имели отношение к какой-либо секте.

– Может быть, их поведение чем-то отличалось от обычного в последнее время?

– Ни в малейшей степени.

– Не сообщали ли они вам о каких-то недавних несчастьях, депрессивном состоянии, трудной жизненной ситуации?

– Самое серьезное – об открывшейся язве одного из родителей.

Под внимательным, слегка настойчивым взглядом отца Осерия у Артема возникло странное ощущение: что не он, а у него собирают информацию.

– Может быть…

– Вы не из полиции. – Кроткой улыбкой отец Осерий стер нарождавшееся возражение. – Я видел вас выходящим из машины, слишком дорогой для местных сотрудников. К тому же они были бы куда более прямолинейны и не пытались бы скрыть, что на них нет нательного креста. Это, скорее, привычка другой службы.