Она знала, где находится однушка, в которой жил Сергей, и в ближайшую субботу нажала кнопку его дверного звонка.

–Ты!?– не удержался Сергей от восклицания. – Какими судьбами? Нужно было позвонить и я бы встретил.

– Да вот решила сделать сюрприз. Ты не рад?

– Конечно, рад. Заходи.

Он принял от неё сумку.

– О-го! Тяжёлая. Ты что-то принесла… Надеюсь не свой любимый череп?

– Не иронизируй. Это не череп, а бутылка вина. Буду с тобой мириться, хотя и не совсем понимаю, в чём провинилась…

Он обхватил её за талию, поднял и ,целуя, закружил по комнате.

– Пусти, сумасшедший! Давай приготовим что-нибудь вкусное и проведём вечер вдвоём. Ты не против?

Он согласно кивнул и распахнул перед ней холодильник. Показывая что у него есть из продуктов. Она выбрала пачку пельменей и несколько томатов. Скоро на столе дымилось блюдо с горой пельменей и ярко сверкал салат.

Они выпили по бокалу вина на брудершафт, поцеловались и приступили к трапезе.

– Ну и за что ты на меня обиделся?,– спросила она – Только за то, что я вопреки тебе забрала этот злосчастный череп?

– Понимаешь… Мы с тобой собираемся пожениться, а ты показываешь, что на моё мнение тебе наплевать… Мне как-то стало тревожно за наши отношения. Я не люблю, когда мною пренебрегают, тем более, что я говорил вовсе не глупости… Есть примета, что вещи из могилы или из гардероба покойника приносят беду… Не слышала?

– Но есть и обычай, когда вещи умершего раздают соседям, остронуждающимся и так далее. Это что? Мы всех их награждаем бедой? Что-то здесь не так с приметами… Однако в чём-то ты прав. Этот череп уже доставил мне неприятности…

И она рассказала о кошмарных снах и полуфантастической встрече с батыром Крыкбаем… И помолчав просительно сказала:

– Давай похороним кости Крыкбая, как он просил и я избавлюсь от ночных кошмаров. А заодно навсегда закроем эту тему. Если ты меня любишь, конечно…

В воскресенье утром Сергей вывел из родительского гаража свою старенькую «Хонду», кинул в багажник длинную верёвку, маленькую лопатку, какой-то металлический штырь, молоток, фляжку с питьевой водой и они поехали на знакомую реку.

Она находилась километрах в пятидесяти от их городка. Вытекая из скалистого ущелья, речка петляла между круч по полям, создавая много удобных мест для купания и отдыха.

Оставив машину на старом месте, где прошлый раз нашли череп, они поднялись на обрыв к глубокой промоине на месте былой могилы.

– Значит так, милая. План действий такой. Могила с его костями где-то на глубине не менее двух метров. Я опускаю верёвку и спускаюсь туда… Собираю кости в мешок и поднимаюсь, если получится…

– А я?

– Ты сидишь здесь контролируешь спуск, верёвку и, если что, помогаешь мне подняться.

Сергей принёс из машины верёвку, штырь, большой молоток. Быстро забил в землю штырь, предварительно привязав к нему верёвку с тремя узлами, засунул за пояс мешок и лопатку, проверил работу фонарика и скрылся в промоине.

Вера не могла сидеть на месте от распиравшего любопытства и , распластавшись на земле, заглянула в тёмную глубину.

– Ну что там? Нашёл?

– Погоди ты. Я ещё и не спустился куда надо.

Через несколько минут она услышала стук лопатки о камень и глухой возглас Сергея

– Вот она, милая. Кости были замотаны в кошму. Сейчас вместо неё одна труха. Но кости есть… Только места мало, да нет упора… Черт! –ругнулся он отчего-то.

– Но ты вот что сделай,– подсказала она. – Если кости неудобно собирать в мешок, то ты бросай их вниз. Помнишь, там же пещера… Мы позже зайдём снизу и соберём всё…

Она и не заметила, как на неё легла широкая тень и сверху раздался зычный голос:

– Что здесь происходит? Встать! Руки вверх!

Она вздрогнула от неожиданности, быстро повернулась и увидела стоящего над ней всадника. Вскочила, одёрнула куртку и, не зная, что сказать, только развела руками. Всадником оказался молодой казах лет тридцати, одетый в белую футболку и джинсы.

– Так. С поличным пойманы гробокопатели. Прямо на мессе преступления.

Молодой казах, слез с коня, подёргал верёвку и крикнул Сергею.

– Вылезай. Я полиция.

Он уцепился за верёвку, вытащил Сергея на поверхность и сунул ему в лицо корочку удостоверения.

– Ну и где ваша добыча? Показывай. А заодно и свои документы…

– Какая добыча? Да мы просто краеведы. Я спустился в интересный провал. А вдруг найдём какие-нибудь артефакты…

– Ты мне не заливай, Михеев Сергей,– сказал казах, рассматривая удостоверение Сергея. – Здесь раньше была могила, а ты полез её грабить. Знаешь, что полагается за незаконное копание в могилах, да и археологические раскопки? Административное, а то и уголовное наказание с конфискацией награбленного.

– Какое награбленное ?! Где награбленное?– Сергей демонстративно вывернул карманы куртки, а затем и брюк.

Полицейский, нахмурившись, посмотрел на вывернутые карманы, затем взяв фонарик Сергея посветил в яму.

– Действительно ничего нет. Это ваше счастье. Но в любом случае мы проедем в мой офис, где вы напишете объяснительную, а затем я отдам документы и отпущу.

– Это же беззаконие!– вступила в разговор Вера.– Мы приехали отдохнуть, гуляли здесь… Сергей увидел любопытный провал, полез его смотреть… А что, нельзя?

– Не кипятись, девушка. Отдыхать, гулять, загорать можно и никто вам не запрещает. Но я имею право проверить документы у любого приехавшего. Но ваш друг полез в могилу. Да, именно в этом месте была старая могила и… вы стали гробокопателями.

Он выпрямился.

– Я всё сказал. Теперь вы едете за мной. Там и договорим.

Он вскочил на коня и поскакал в сторону посёлка.

Они спустились к машине и тихо поехали по дороге к селу, куда поскакал полицейский.

– Ну что, моя партизанка!? Чувствовал я, что мы найдём на свою голову приключений.

– А ты молодец, что не стал вытаскивать кости и лопатку. Теперь у него нет доказательств. Куда ты их дел?

– Бросил вниз. Придётся ещё раз заехать сюда. Только зайдём снизу… И как он заметил нас, не пойму.

– Да у него бинокль привязан к седлу…Я видела. А я подумала о другом…Вот как теперь мы будем хоронить кости Крыкбая. Ночью, что ли? И где?

Сергей удивлённо посмотрел на неё, а затем покрутил пальцем у виска.

– Ты явно сумасшедшая… Сейчас нас посадят в каталажку, а ты всё о черепе…

То, что полицейский называл своим офисом, была большой комнатой на первом этаже жилой двухэтажки. Заднюю часть комнаты занимал отгороженный арматурой угол для задержанных. В передней части стоял двухтумбовый стол с телефоном и тяжёлый сейф.

Полицейский посадил Веру на стул у окна, а Сергея на краю стола заставил написать объяснительную, которую затем спрятал в папку. Сергей, едва взявшись за ручку, спросил.

– Кому адресовать объяснительную? И почему мы не составляем протокол задержания с указание тех нарушений, которые мы допустили?

– Протокол составляется при явном нарушении, а пока такого не выявлено. В порядке предупреждения и профилактики мы составим объяснительную. Пиши на имя участкового инспектора капитана Крыкбаева Кайрата Иманкуловича.

– Как?! Ваша фамилия Крыкбаев?– подскочила на стуле Вера.– Точно Крыкбаев?

– Да, Крыкбаев! А что? Жалобу писать будете?

Крыкбаев.

Крыкбаев, отпустив задержанных, поспешил домой на обед, поскольку был уже полдень. Дома его ждали жена Карлыгаш и его любимцы-сыновья; трёхлетний Малик и десятилетний Абай. Не успел Крыкбаев поцеловать жену, как ноги обхватил Малик.

– Папа, мы поедем сегодня кататься на коне? И ещё ты обещал рассказать сказку про старого дедушку …

– Поедем, поедем, Малик. Давай вот только пообедаем и ты немного поспишь, а потом мы и поедем. А как дела у Абая? Маме ты сегодня помогал по дому?

– Да, папа. Я подметал двор и кормил куриц.

Пообедали, как обычно, с шутками и весёлыми историями.