Пленников мы не брали. А вот оружие я собрал. Пусть и паршивое, но оно хотя бы стреляет. И когда база была полностью зачищена, я занялся волокушами. Они весьма большие. Две штуки. В них я запряг Алую пуму и Бьякко. Сам же поеду на Арахнусе. Она не очень быстро передвигается по пустыне, поэтому следуя за ней, лиса и кошка не смогут разогнаться настолько, чтобы и без того раненые солдаты повылетали из волокуш.
Те, конечно, били себя в грудь, мол, останемся на базе и будем защищать её! Вот только первые же монстры, которые сюда сбегутся на запах крови, их всех и сожрут. Да и кто знает, сколько ещё отрядов есть у пустынников? Лейтенант даже не может сказать, сколько всего было напавших на базу. Пятьсот, а может, пять тысяч…
— Гы-ы-ы-р? — только мы подъехали к выходу из базы, как наткнулись на нечто среднее между броненосцем и гиеной. Но, увидев Бьякко, тварь заскулила и убежала.
— Куда ехать? — выкрикнул я, пытаясь перекричать бурю, и лейтенант после некоторых раздумий показал, судя по всему, на север.
Мы поехали, постепенно набирая скорость. В отличие от пумы, лиса не умела защищаться от бури, поэтому находилась посреди нашей «колонны». Я спереди, а позади Кира.
Солдаты на волокушах были закреплены ремнями, так что не вывалятся. Бойцы экипированы по максимуму. И каска, и броня, и тактический пояс, и, конечно же, автоматы. А боеприпасы и провизия с водой у меня в кольце. Но, надеюсь, нам не придётся сражаться.
Приказав Альме вести нас, погрузился в медитацию, раскидывая свою силу по округе. Со мной была Мия, которая занималась тем же и, кажется, даже немного помогала. По крайней мере мне было легче определять души на нашем пути.
Пустыня была далеко не пустынной. Различные животные и чудовища были повсюду. Но прятались. Ночь для них — это время охоты, однако буря всю эту охоту, мягко выражаясь, запорола.
На нас пару раз попытались напасть особо дерзкие монстры, но обычно я заранее о них узнавал, и мы их огибали. Главное при этом не потерять направление…
Немного погодя пустыня сменилась на сухую землю, поросшую мелким кустарником и редкой травой. Солдатам на волокушах стало тяжелее из-за множества помех на пути, но терпимо. А ещё, здесь, по словам лейтенанта, должна быть дорога. Вот её мы и искали. Благо, всё же нашли.
Дорога через пустыню, наводнённую чудовищами, представляла собой насыпь примерно метр в высоту. В ширину же… здесь едва проедут две машины.
Дорога была заасфальтирована, что удивляло, учитывая, насколько здесь опасно. И… По дороге мы, конечно же, не поехали. У меня волокуши, а не телега на колёсах. Мы поехали вдоль дороги, и вскоре нашли группу чудовищ, жрущих остатки людей…
Отогнав их, я быстро осмотрел трупы и облегчённо выдохнул. Это пустынники. Похоже, отстали от основной группы, и их убили монстры. С другой стороны, то, что пустынники идут к запасной базе, это факт, и он не может не настораживать.
Благо, наши на машинах, а эти пешком. Думал я, пока через некоторое время не наткнулся на грузовик. Армейский, с нашей базы… Похоже, не справился с управлением.
Рядом находились монстры, жрущие трупы людей. Видимо, не все солдаты пережили падение с перевернувшегося грузовика… Видны следы спешки. То тут, то там разбросаны различные предметы экипировки. А также с десяток чудовищ. Мёртвых.
Последних убили пустынники, добравшиеся сюда. Думаю, они подобрали всё, что нашли и двинулись дальше… Мы тоже поехали, очень надеясь добраться до пустынников раньше, чем они до базы. Тогда мы просто обойдём их и двинемся дальше. А может, сможем задержать…
Одно радовало, буря начала ослабевать. Теперь вместо: «Я сдеру с твоей туши всю плоть и оставлю лишь белые кости!», она говорит: «Я оставлю тебя без шкуры! Готовься к царапинам и страданиям!».
Магический фон также слегка уменьшился, и увеличилась видимость. И благодаря этой видимости, мы вскоре увидели несколько поваленных сгоревших машин и среди них… фургон приручителей… Лять!
(Дневник автора: Дорогой дневник, меня снова утащили в магазин и снова огромный. И это садизм. Ни одного кресла или скамьи! Ни присесть, ни отдохнуть, ничего, даже в раздевалках нет стула! Зато прогресс, мне купили три пары носков и три футболки. Кря-я…)
Глава 18
Тренировочная база.
Некоторое время назад.
Вся база была поднята по тревоге, и уже спящие новобранцы начали ворчать и лениво подниматься.
— Опять эти тренировки, задолбали… — простонал один парень, не желающий открывать глаза.
Но и бегать посреди ночи вокруг плаца ему не хотелось, поэтому, чтобы не заслужить «наказание», пришлось ногой сдёрнуть одеяло. Ну и наученный горьким опытом он сперва зацепился руками за опору и лишь после этого начал спускаться со второго яруса кровати.
Третий раз бежать в лазарет, потому что упал с кровати, ему не хотелось… Позор.
Тем временем и все остальные постепенно оживали. Неторопливо, лениво и ворчливо. Люди только уснули, а тут противный вой сирены…
А вот блондинки да рыжая как обычно были шустры…
— Девчат, откуда у вас столько энергии? — спросила худая, как щепка, шатенка.
У неё были круги под глазами и синяк на лбу. Девушка лежала справа от кровати Ани и Лизы. Она честно пыталась подняться, но было тяжело.
— Нет энергии… Я хочу спать… И не хочу шевелиться… — пробормотала Оля, которая уже надела форму и собиралась с силами, чтобы спуститься со второго яруса кровати.
Анна же всё ещё одевалась под одеялом. Остальные, кто как. Но в целом люди уже более-менее приноровились, так что пусть и медленно да лениво, но одевались.
— Лять! — выкрикнул Киселев Александр Александрович, влетевший в казарму. Он выглядел ошалелым и даже криво застегнул китель. Не на те пуговицы… — Быстрее! Это не учебная тревога! — выкрикнул тот. — Но без падений! Иначе реально сдохнете!
Слова мужчины вызвали немало паники. И число падений резко выросло… У некоторых людей из-за паники отключается мозг, а руки переносятся в район ягодиц. Оттого рукожопы ничего не могли нормально сделать. Даже носки надеть…
— Я помогу, — Анна подскочила к одной такой паникующей девушке. Это была среднего роста брюнетка, по чьим щекам уже текли слёзы. Слишком уж у неё была богатая фантазия, и девушка уже многое себе напридумывала… Как итог, даже руки тряслись.
С помощью Ани паникующая смогла одеться и встать в строй, да и остальным уже помогли.
— А теперь слушайте меня! Поступили сообщения, что к нам движутся значительные силы противника, — начал объяснять лейтенант и стал ходить влево и вправо, смотря на студентов. Ну и перезастегнул свой китель. На этот раз нормально. — Командование решило не рисковать вашей безопасностью и вместо обороны отступить.
— А как они могли пройти? Там же крепости и силы степняков… — спросила Анна.
— Хороший вопрос, — кивнул Александр Александрович. — Учитывая, что снаружи бушует буря, противник либо воспользовался ей, либо идёт полномасштабная атака, и степняки не могут задержать тех, кто прорвался. Любой вариант плох. Поэтому биться мы не будем, а просто отступим. Однако транспорта на всех не хватит. Будем вывозить всех на запасную базу.
— А подкрепления? Дирижабли? — спросил один из парней, подняв руку.
— Дирижабли в бурю? — лейтенант посмотрел на него как на идиота. Да и не только он. — Буря содержит обильное количество маны, которая мешает связи. Мы сейчас, по сути, слепы и немы. Подкреплений не будет. Тем более что мало какой отряд, сможет пробраться через бурю.
— А как противник передвигается?.. Там же буря.
— Не представляю. Мы не знаем число и силу противника, но они идут к нам и не могут не знать, что их здесь ждёт. Поэтому собирайтесь. Вещи не брать. Места и так мало. Лишь то, что сможете раскидать по карманам и кольцам. А также марш в оружейную! Берём полный комплект брони и оружия.
