— Оружия?.. Но мы же приручители… — удивилась худенькая девушка блондинка.
— Видел я, какие вы приручители! — рыкнул он. — Вас учили стрелять. Поэтому поддержите питомцев огнём.
— А где Зябликов?.. — спросил кто-то.
— Зябликов на охоте и, похоже, попал в бурю. Его не ждём.
— Но как же так… — ужаснулась одна из девушек. — Мы его бросим?..
— Если не успеет, бросим, — подтвердил лейтенант.
— Девчат… Скажите хоть что-нибудь… — она посмотрела на блондинок.
— Сергей не пропадёт, — уверенно заявила Анна.
— Скорее, пропадут те, с кем он столкнётся на пути домой, — добавила Лиза.
— Всё, хватит разговоров. Исполнять приказ! — приказал лейтенант и люди, покинув казарму, ощутили, что такое песчаная буря. Но лишь частично, так как на базе есть сооружения и стены, которые принимают на себя основной удар ветра и песка.
Однако даже так девушки, которые не догадались спрятать волосы в одежду или под головным убором, мгновенно пожалели об этом.
У кого-то волосы даже умудрились оплести шею и придушить… К счастью, лишь слегка, иначе это была бы слишком глупая смерть, лёгшая тенью позора на графский род.
В скором времени шестьдесят девятая рота оказалась в арсенале и дождалась своей очереди на выдачу снаряжения. Те, кто пришёл раньше, и экипировались раньше…
Снаряжение студентам выдали лёгкой формы, но повышенной защиты. Такое редкость в армии, так как оно существенно дороже обычного снаряжения. Её основой была кожа чудовищ, поверх которой прицепили защитные пластины, закрытые тканью.
Оно плотно защищало руки и ноги, но основная защита всё же была на торсе и жизненно важных органах. Также имелся нацепной воротник, защищающий шею и горло. Крепкий шлем и маска, которая обеспечивала защиту от песка, доступ к кислороду и различные полезные функции. Такие, как прибор ночного видения, аналог магического зрения и инфракрасного зрения. Но в условиях бури смысл имеется лишь от ПНВ.
Обычные солдаты экипировались куда скромнее. На лицо они натягивали специальную ткань, а также надевали защитные очки. Они не позволяли песку повредить глаза.
Вся армейская экипировка этой базы была предназначена для работы в пустыне. Включая оружие с защитой от попадания песка внутрь.
И вот, люди начали собираться на улице. После чего они организованным строем направились на плац. А там…
— А мы⁈ — воскликнул один из парней, глядя, как большая колонна машин покидает базу.
— Кто вас будет ждать? Кто первый снарядился тот и поехал, — рыкнул лейтенант. — И ещё. Белкина, Огнева, Лебедева и Игнатов. Выйти из строя!
Четыре человека вышли.
— Как самые сильные приручители из нашей роты вы будете эвакуироваться последними. Приказ командующего. Ваша задача —обеспечить боевую поддержку.
— Есть! — ответила Оля и отсалютовала. Остальные, конечно же, перепугались, но говорить что-либо не стали. Спорить с приказом глупо и очень вредно. Они всё равно ничего не добьются, а в личном деле появится очень неприятная приписка…
Началась подготовка к обороне. Солдаты минировали территорию вокруг базы, кто из приручителей могли, те призвали питомцев и отправили в патрулирование. Но монстров, которые способны хоть что-то сделать в такой буре, практически не было.
Впрочем, Анна была одной из таких. Её Синий сом по имени Даша облачился в лёд и, приняв форму двухметровой ледяной женщины-воина, направился в патруль.
Откуда идёт противник, было известно. С юга идут… Так что туда и направили питомцев. Они должны сразу же доложить, если появится противник. Но все надеялись, что этого не будет…
Ожидание возвращения колонны затянулось. Пусть рядом и есть дорога, но в условиях песчаной бури ехать быстро не выйдет. Очень опасно. А расстояние до запасной базы весьма внушительное. В пути может что угодно произойти…
Благо, колонна всё же вернулась, причём увеличенная. Но не шибко сильно, всё же также идёт эвакуация и остальных тренировочных баз. Да и новости поступают не самые радужные… Но пока не подтверждённые. Грубо говоря, «всё плохо».
Вторая колонна забрала большую часть из оставшихся студентов, ценное оборудования и вооружение. Из студентов остались лишь отобранные для прикрытия отхода. Также с базы забрали часть солдат и вертолёты.
Летать во время магической песчаной бури самоубийство, как и оставлять их противнику. Поэтому для них пригнали особые грузовики.
— Если что, уйдём своим ходом, — заявила Аня.
Она с девушками находилась в казарме. Им позволили немного отдохнуть, так как хоть многих солдат и забрали, но вместо них прислали группу сильных воинов. Вот они и стояли сейчас на охране базы.
— Золотая прикроет нас от бури, — согласилась Рыжая.
— Ворона сможет нас скрыть, но, учитывая, какая там буря, смысла нет, — добавила Оля.
— А… я что здесь делаю? — спросила четвёртая девушка. Ею была далеко не худенькая, невысокая темноволосая девушка с пышной грудью.
— Серёжа расстроится, если ты вдруг помрёшь, — ответила Лиза и улыбнулась.
— Н-но мы не в таких отношениях… — удивлялась та и смотрела на трёх красоток в военном снаряжении. — Да и никакого желания для этого нет…
— Это неважно. А ещё ты подруга Альмы, — добавила рыжая. Но вдруг у Анны расширились глаза. — Враг⁈
— Враг… Они пока не заметили Дашу, но их… полчища… Они всё идут и идут…
Девушки побежали докладываться, но и несколько других приручителей тоже обнаружили противника. И их целая армия! Даже не так, их орда! Однако командование уже продумало план, и был сформирован ударный кулак. Воины-маги под прикрытием питомцев нападут на противника.
Что, собственно, и было сделано. Оба Варга Лизы, кролик и овечка Оли, медведь и волк Анны также участвовали в этом. Но битвой это было сложно назвать.
Противника заманили на минные поля и напали на растерянных пустынников, заставив отступить. Пусть это и был лишь передовой отряд, но враг потерял более тысячи человек. Остальные же, опасаясь минных полей, замедлились. Однако лишь ненадолго… Маги земли, которые вовремя подоспели, легко расчистили путь от мин.
Некоторое время спустя пустынная армия всё же добралась до базы, из которой уже выезжала колонна.
Противник сразу же напал, но ценою нескольких охранных машин и группы солдат, которые задержали пустынников и передовые отряды персов, колонна всё же смогла вырваться и успешно покинуть территорию базы. Вот только дальше начались проблемы… Людей преследовали всадники на монстрах…
— Билли погиб… Я всё… — простонала Лиза, потеряв последнего Варга и откинулась на спинку кресла. Но ей тут же пришлось уступить место другому приручителю, которым был среднего роста парень в боевом снаряжении.
Он схватился за специальное устройство в виде рычага и, влив в него энергию, призвал двух питомцев снаружи фургона. Они немного отстали, но быстро догнали машину, чтобы охранять её от нападок противника.
Всадники на различных чудовищах, часть из которых походили на огромных гиен, то и дело выскакивали из бури и нападали на машины и питомцев. Но студенты пока держались. Да и броневики активно поливали врага свинцом. Однако оторваться от преследователей колонна не могла, так как ехала не сказать что быстро. Что не удивительно, всё же бушует буря, и вражины нет-нет, да бросаются под колёса.
Фургон же двигался в задней части колонны, охраняя её, и был забит студентами до предела, отчего внутри было тесно. Особенно учитывая автоматы и прочее военное снаряжение.
Студенты нервничали, так как находились здесь одни без куратора или кого-либо из старших. Но указания были получены конкретные. Защищаться и не умереть…
И вдруг грузовик с пехотой, ехавший в самом конце колонны, после того как на его капот запрыгнул монстр, потерял управление. Машина вылетела с дороги и перевернулась.
В фургоне находились экраны, на которые выводились изображения со специальных камер. Поэтому студенты всё прекрасно видели. Как и то, что часть колонны, включая фургон приручителей, остановилась и дала задний ход.
