Виктор стучит в металлическую дверь – так сильно, наотмашь, что начинают болеть кулаки. Никто не открывает.

Он вновь окидывает взглядом маленькую комнату без окон: голые стены, аккуратно заправленная кровать, стол со стулом по центру, в углу – два желтых пластиковых контейнера.

Похоже на тюремную камеру.

Но за что его сюда бросили? И кем были те люди, которые его схватили?

– Откройте! – нервно кричит Виктор, продолжая долбить кулаками в дверь. – Немедленно откройте!

Из динамика над дверью доносится мужской голос – холодный и требовательный:

– Виктор, пожалуйста, успокойтесь.

– Я успокоюсь, когда меня выпустят из этой камеры!

– К сожалению, мы не можем этого сделать, – отвечает голос. – Вернитесь за стол. Там установлен микрофон, вас будет лучше слышно.

Немного помедлив, Виктор нехотя выполняет просьбу: отодвигает стул (металлические ножки скрипят по плиткам на полу), садится за стол. Он кладет ладони перед собой, ощущая стальную поверхность столешницы.

Холод от рук передается всему телу, и Виктор передергивается от дрожи.

А может, его трясет от страха?

На столе стоят пластиковая бутылка с водой, стакан и микрофон. Виктор наклоняется к нему чуть ближе. Произносит, стараясь сохранять самообладание:

– Вы что, меня записываете?

– Да, это нужно для протокола, – раздается из динамика голос наблюдателя. – Мы регистрируем все, что вы делаете и говорите. Виктор, пожалуйста, успокойтесь. Выпейте воды.

– Спасибо, не хочу, – Виктор язвительно ухмыляется.

– Беседа будет долгой. Нам нужно задать много вопросов.

– Кто вы?

Динамик молчит, но спустя несколько секунд наблюдатель все-таки отвечает:

– Врачи. Эпидемиологи.

– Что?! – Виктор чуть не подскакивает на стуле от удивления. – С каких это пор врачи похищают людей средь бела дня? – Гнев и раздражение кипят в голосе Виктора. – Вы схватили меня на улице, когда я выходил с работы! Ничего не объяснили, запихнули в фургон, а потом в эту камеру без окон! С запертой дверью! На каком основании вы меня задержали?!

– Виктор, я сожалею, что мои коллеги причинили вам дискомфорт, но другого выхода не было: приходится действовать быстро. Мы не можем тратить время на уговоры.

Виктор напрягается: ладони непроизвольно сжимаются в кулаки, спина деревенеет.

– Почему вам приходится действовать быстро?

Наблюдатель отвечает после короткой заминки:

– Мы должны как можно скорее изолировать всех контактных лиц. Опыт предыдущих пандемий показал, насколько это важно.

Виктор проглатывает вязкий ком в горле прежде, чем произнести в изумлении:

– Вы о чем вообще говорите?!

Бесстрастный голос наблюдателя словно окатывает холодом из динамика:

– Существует высокая вероятность, что вы можете быть переносчиком новой, ранее неизвестной инфекции.

– Вы серьезно?! – Виктор чувствует, как шумит кровь в ушах. – Вам что, «короны» было мало?!

Голос наблюдателя впервые за время разговора звучит напряженно:

– Боюсь, что в этот раз речь идет о чем-то более серьезном, чем коронавирус или другие известные науке патогены.

Все, с него хватит этого бреда!

Виктор в ярости ударяет кулаком по столу.

– Да вы там с ума сошли, что ли? – кричит он. – Я прекрасно себя чувствую!

– После того, как я побеседую с вами и соберу анамнез, врачи осмотрят вас и возьмут анализы. – Наблюдатель делает небольшую паузу, будто аккуратно подбирая слова, а затем продолжает: – Но вначале следует убедиться, что вы не представляете для них явной опасности.

Виктор фыркает от возмущения:

– Да вы сами больные – на голову! Неужели не видно: я в полном порядке! Здоров, как бык! У меня ничего не болит!

Он встает из-за стола, ходит по камере – от стены до стены, всего лишь четыре шага, туда и обратно, туда и обратно.

– Да здесь даже туалета нет! – взрывается Виктор. – Только кровать!

– Вам придется совершать мочеиспускание и дефекацию в специальные контейнеры, они стоят в углу. Мы заберем на исследование все ваши биоматериалы.

Виктор смотрит на желтые контейнеры. Только сейчас он замечает на них черные переплетенные полукруги – символ биологической опасности.

Виктор нервно усмехается:

– Можете подавиться моим дерьмом! Я вам такую кучу наваляю, что вы еще пожалеете!

– Виктор, давайте без грубостей, – спокойно просит наблюдатель. – Пожалуйста, вернитесь за стол. Вас плохо слышно.

Мотнув головой в бессильной ярости, Виктор садится за стол. Сжимает кулаки так сильно, что ногти впиваются в ладони. Хочется раздолбать к чертям собачьим проклятый микрофон. Да еще этот шум в ушах…

– Так лучше. – Голос наблюдателя звучит нарочито спокойно, будто ему приходится разговаривать с буйнопомешанным. – Чем быстрее вы ответите на вопросы, тем больше шансов, что нам удастся во всем разобраться и, возможно, помочь вам.

– Возможно?! – Виктор чуть не давится слюной.

Наблюдатель отвечает таким серьезным тоном, что Виктор окончательно понимает: нет, он не шутит. И это точно не розыгрыш или какое-то недоразумение.

– Я не буду вас обнадеживать. Ситуация крайне опасная и быстро выходит из-под контроля. Скорее всего, ваша жизнь тоже в опасности. Но ответы, которые вы дадите, могут вас спасти.

Виктор берет пластиковую бутылку со стола, наливает воду в стакан, выпивает. Прохладная жидкость смачивает пересохшее горло, но голос, которым Виктор произносит свой вопрос, все равно звучит слишком хрипло:

– Что, черт возьми, происходит? – Теперь он не на шутку взволнован, да что уж там – напуган. – Перед выходом с работы я читал новости – там не было ничего про новую эпидемию!

– Мы контролируем информацию, чтобы сдержать панику.

– Вот поэтому вы забрали мой телефон? Боитесь, что люди узнают про инфекцию?. – Несмотря на страх, Виктор все еще способен язвить, и осознание этого факта радует его на долю секунду – прежде, чем вновь возвращается страх.

Страх усиливается, когда в ответ из динамика доносится голос с едва заметными нотками растерянности, как будто наблюдатель сам сомневается в своих словах:

– По правде говоря, мы не совсем уверены, что это инфекция.

– То есть? Вы сами только что говорили, что столкнулись с какой-то заразой!

– Науке не известен ни один вирус или бактерия, которые могли бы поражать людей с такой скоростью. Поэтому мы также не исключаем, что этот патоген может оказаться новым видом биологического или химического оружия.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.