Вернувшись в зал, Анна обнаружила, что почти все зрители остались на своих местах, видимо, в ожидании дальнейших событий, а возможно из-за быстро увеличивающегося полицейского оцепления. Воздух в зале Фридрихштадт-паласа словно загустел от напряжения. Тысячи глаз были прикованы к высокотехнологичной камере на сцене, окутанной вихрями голограмм и мерцающими квантовыми частицами.

"Надо вспомнить последние минуты выступления… Так…Как это было?"– Анна попыталась сконцентрироваться. "Я крепко сжимала свой прототип эмоционального сенсора, чувствуя, как нарастает волна предвкушения в толпе. Статическое электричество потрескивало в воздухе, когда Алекс, стоя в центре сцены, драматично воздел руки.

Внезапно камера взорвалась ослепительной вспышкой, искажая пространство невозможными геометрическими фигурами и цветами, которых, казалось, не существовало в природе. Когда свет погас, зрители дружно ахнули – камера опустела, Алекс исчез без следа. На мгновение воцарилась гробовая тишина, а затем реальность обрушилась на присутствующих: всемирно известный иллюзионист растворился в воздухе.

Паника захлестнула театр подобно цунами. Я, повинуясь журналистскому инстинкту, начала проталкиваться сквозь обезумевшую толпу к сцене. Сенсор буквально сходил с ума, регистрируя небывалый всплеск чувств вокруг. Добравшись до края сцены, я заметила нечто странное – локализованные электромагнитные возмущения заставляли мелкие предметы на мгновение зависать в воздухе…"

"Что за чертовщина здесь творится?" – пробормотала Анна, пытаясь осмыслить свои наблюдения.

Вдруг, мимо неё, шатаясь, пробежал бледный как полотно техник театра, бормоча себе под нос:

"Невозможные показания… Законы физики нарушены… Это конец…"

Анна схватила его за руку: "Эй, постойте! Что вы имеете в виду? Какие показания?"

Но ответить техник не успел – охранники начали оцеплять зону вокруг сцены. Понимая, что времени на раздумья нет, Анна нырнула под ленту оцепления, твёрдо решив докопаться до истины исчезновения Алекса.

На сцене она принялась изучать загадочную камеру. Её устройство улавливало остаточные эмоциональные отпечатки, которые не поддавались логике – страх и решимость смешивались со странным чувством триумфа. Пока Анна размышляла над этим парадоксом, до неё долетали обрывки разговоров между членами команды:

"Системы полностью вышли из строя!"

"Энергетические всплески зашкаливают, такого просто не может быть!"

"Куда он, черт возьми, делся?!"

Анна начала опрашивать свидетелей – от потрясенных VIP-персон в первом ряду до дрожащих рабочих сцены. Каждый рассказ добавлял новый слой невозможности к произошедшему событию.

"Я своими глазами видел, как он растворился в воздухе!" – воскликнул седовласый джентльмен в смокинге. – "Сначала подумал, что это какой-то невероятный спецэффект, но…"

"Алекс говорил о прорыве в квантовой механике," – прошептала молодая ассистентка, нервно теребя край своей униформы. – "Но я и подумать не могла, что он имел в виду… это."

Как раз когда Анна собиралась получить доступ к панели управления камеры, властный голос прорезал хаос:

"Всем немедленно покинуть сцену! Это место преступления!"

Детектив Ковач прибыл на место происшествия, и его холодный взгляд не предвещал ничего хорошего для журналистских расследований.

Анна выпрямилась, готовая к противостоянию. Она решительно направилась к детективу, на ходу доставая свое удостоверение прессы.

"Детектив Ковач, я полагаю? Анна Ковальски, "Берлинер Цайтунг". Общественность имеет право знать, что здесь произошло."

Ковач окинул её презрительным взглядом: "Послушайте, мисс Ковальски. Это не более чем рекламный трюк, вышедший из-под контроля. Не стоит раздувать сенсацию на пустом месте."

"Рекламный трюк?" – Анна не смогла скрыть своего возмущения. – "Вы серьезно полагаете, что исчезновение человека средь бела дня – это просто пиар-ход?"

Их словесная перепалка была внезапно прервана мощным скачком напряжения, погрузившим театр во тьму. В момент затмения устройство Анны зарегистрировало колоссальный всплеск странных энергетических показателей. Когда свет вернулся, она заметила тонкие изменения в окружении – реквизит слегка сместился, а на цифровых дисплеях мелькали невозможные символы.

"Вы это видели?" – спросила она Ковача, но тот лишь нахмурился.

"Что именно я должен был увидеть, мисс Ковальски? Очередной спецэффект?"

Анна покачала головой, осознавая, что последствия исчезновения Алекса могут быть куда серьезнее и масштабнее, чем простая театральная неудача.

Понимая, что от Ковача толку не добиться, Анна решила действовать самостоятельно. Улучив момент, когда детектив отвлекся на разговор с техниками, она незаметно проскользнула за кулисы. Используя свои навыки взлома, приобретенные за годы журналистских расследований, Анна быстро преодолела систему безопасности и оказалась в высокотехнологичной контрольной комнате театра.

Внутри её встретила картина технологической катастрофы – экраны пестрили каскадными ошибками, голографические проекторы мерцали фрагментированными образами, а в центре всего этого хаоса лежал треснувший, но все еще активный квантовый планшет Алекса.

Анна потянулась к устройству, и в этот момент планшет ожил, проецируя искаженное изображение:

"…круг… реальности сталкиваются… нужно остановить…" – голос Алекса, искаженный помехами, звучал отчаянно и тревожно.

Внезапно завыли сирены – Анна поняла, что активировала протокол безопасности. Действуя молниеносно, она подключила свое устройство к планшету Алекса, начав загрузку данных.

"Давай же, давай," – шептала она, наблюдая за индикатором загрузки.

Как только передача завершилась, Анна выдернула кабель и бросилась к выходу. Коридоры за кулисами превратились в сюрреалистический лабиринт – голографическая реклама глючила, оборудование сцены двигалось само по себе, а устройство Анны предупреждало о локальных искажениях реальности.

"Стоять! Полиция!" – раздался за спиной голос Ковача.

Анна ускорилась, лавируя между декорациями и реквизитом. Она использовала свои знания о сценической магии, создавая иллюзии и отвлекающие маневры. Преследователи теряли её из виду, а затем вновь настигали.

Загнанная в угол, Анна уже готовилась к худшему, как вдруг оказалась лицом к лицу с Эриком, ассистентом Алекса. В его глазах читалась внутренняя борьба.

"Быстро, сюда," – наконец произнес он, открывая потайной проход в стене. – "Но помни, ты вступаешь в мир, который не можешь себе представить. Будь осторожна."

Анна нырнула в проход, который вывел её в тихий переулок за театром. Переводя дыхание, она пыталась осмыслить события этой безумной ночи. Дрожащими руками она достала свое устройство и начала просматривать скачанные данные.

То, что она увидела, потрясло её до глубины души. Технологии, задействованные в выступлении Алекса, выходили далеко за рамки всего известного науке, стирая грань между технологией и магией. Показания её прибора намекали на то, что последствия этого события распространяются за пределы театра, тонко влияя на саму ткань реальности.

Вдалеке завыли сирены, а дополненная реальность города начала давать странные сбои – рекламные голограммы искажались, показывая невозможные образы.

Анна приняла решение. Это был не просто материал для статьи – это была тайна, бросающая вызов всему, что она знала о мире. Несмотря на риски, она была полна решимости раскрыть правду о исчезновении Алекса и силах, стоящих за этим.

С смесью волнения и страха Анна отправила зашифрованное сообщение своему редактору: "Начинаю расследование века. Не пытайтесь меня остановить."