Сегодня я решила пойти пешком. Дома ведь никто не ждёт, спешить некуда, да и идти всего пару остановок. Не сразу до меня доходит, что это было плохой идеей, но уже поздно.

Весь этот город – сплошное напоминание о нём. Вот здесь у фонтана мы как дети радостно плескались на день Ивана Купалы несколько лет назад, когда еще были беззаботными студентами. А в этом ларьке он всегда покупал мне моё любимое кедровое мороженое. А в этом парке мы кормили уток и белочек по выходным.

Достопримечательности этого города запечатлели самые счастливые мои воспоминания и теперь болезненно напоминали о них.

Мои терзания нарушает телефонный звонок. На экране светится фотография мама. Нет уж, с ней я точно говорить сейчас не готова. Она воспринимает всё слишком близко к сердцу. Кому надо, чтобы мы обе рыдали сейчас в телефонную трубку? Правильно, никому! Особенно прохожим, которым придётся всё это лицезреть. Доберусь до дома, а там посмотрим.

Но поговорить с кем-нибудь хочется. Выговориться, получить совет. И хоть со свекровью (какая же я наивная, уже считала его своим мужем) я была не в самых лучших отношениях, но в этой ситуации она меня поддерживала. Нахожу в контактах номер Александры Львовны и слушаю гудки.

--- Алло. Вероничка, слушаю, дочка. Что случилось? --- она необычайно ласкова со мной последнее время.

--- Здравствуйте, Александра Львовна. Всё то же самое. --- грустно отвечаю я, а слезы сами собой неконтролируемо прокладывают солёные дорожки по щекам.

--- Ну что ты, деточка, не расстраивайся ты так. Вернётся он к тебе. Ну подумаешь погулял маленько, женится то он на тебе. --- её слова совсем не утешали.

--- Вы так просто об этом говорите. А вдруг не вернётся? Он что сам вам об этом сказал? --- я последнее время с Денисом совсем не общалась и не знала, что сейчас происходит в его жизни, но наверняка он ещё с ней.

--- Ничего не говорит, паразит. Молчит, как воды в рот набрал. Как только касаюсь этой темы, клянётся трубку от меня больше не брать и не приезжать. К родной то матери! Не даёт мне носу сунуть, мол сам разберётся. Мальчишка он ещё глупый. --- а дальше охи - вздохи о непутёвом сыночке.

Я всё-таки не смогла сдержать своих рыданий, и неконтролируемый поток влаги хлынул из глаз.

--- Он ТЕБЯ любит. Я знаю, я вижу. Я мать, я чувствую. Просто он запутался. Дай ему время. --- успокаивала она меня. --- А я тебе помогу.

--- Поможете? А как? --- заинтересовалась я, чуть успокоившись.

--- Слушай сюда. Делаешь так: позвони ему и скажи, что сделала тест. --- её голос опустился до заговорческого шёпота.

--- Какой ещё тест? --- искренне недоумевала я, хлопая мокрыми от слез ресницами.

--- Какой-какой... На беременность! Скажи, что тест показал две полоски, что ты беременна от него. А там я и его совесть дожмëм женишка, бросит свою Катьку как миленький и женится на тебе. --- разъясняла она мне как маленькой глупенькой девочке.

--- Но я же на самом деле не беременная, получается я его обманываю. --- запротестовала я в ответ на "гениальный" план несостоявшейся свекрови.

--- Точно не беременна? --- уточнила она.

--- Точно. --- заверила её я, заодно припоминая, что надо по пути домой забежать в аптеку за женскими гигиеническими средствами.

--- Жаль. --- немного расстроилась Александра Львовна. --- А ты всё-равно скажи, что беременная. А потом, как помиритесь, быстренько ребёночка сделаете, он и не узнает об обмане.

--- Ну как же так, это ведь не честно по отношению к нему. Не хочу я так, по залëту... Не могу я так...

Подобное предложение не укладывалось в моë мировоззрение и систему моральных ценностей.

--- Или может ты сама ребёнка не хочешь от моего сына? --- упрекнула меня почти уже будущая свекровь.

--- Да нет же, хочу. Хочу! Но не так... А если не получится сразу забеременеть, он ведь всё узнаёт. Страшно как-то. --- не решалась я.

--- А ты не бойся, не бойся. Если не получится, скажешь, что выкидыш был. У меня в женской консультации подружка есть, она нам справочку напишет, как доказательство. Поплачешь для убедительности, я с тобой даже поплачу. Всё будет как надо. --- Александра Львовна не переставала удивлять меня своей женской хитростью.

--- Ну даже не знаю... Не хочу я начинать семью с вранья...

Мне не нравилась эта идея, но другого выхода из сложившейся ситуации я на данный момент не видела. Да и Александра Львовна плохого не посоветует, она уже двадцать пять лет замужем за отцом Дениса, вроде как они даже счастливы в браке.

Жаль, что у нас с ней не всегда были такие хорошие доверительные отношения.

--- Спасибо, Александра Львовна, за совет, но мне нужно подумать. Не хочу я ему врать, хочу, чтобы вернулся по любви. --- честно призналась я.

--- Подумай, дочка, подумай. Только не очень долго. Пока ты думаешь, такие как Катя ждать не будут. Возьмёт красный фломастер да подрисует полосочку на тесте. И всё, пиши пропало, уведëт его с концами.

--- Хорошо, до свидания. --- и вежливо положила трубку, а на душе кошки скребут.

Пейзаж городских улиц был испорчен пасмурной погодой, заморосил мелкий дождь. Я накинула капюшон на голову и ускорила шаг, перешагивая через лужи, пока меня не остановил писклявый плач из кустов. Это что, ребёнок?

Раздвигаю колючие ветки шиповника и нахожу источник звука. Маленький мокрый белый шерстяной комочек в картонной коробке из-под вафель издал истошное "мяу" из последних кошачьих сил.

Вселенная будто услышала мои мысли и послала на моём пути это беззащитное крохотное создание как спасение от одиночества. Нет, не вселенная, это город в качестве извинения за непрошеные воспоминания делает мне подарок. Лучше бы они, конечно, обработали мой запрос на мужика. Но дарëному коню, как говорится...

--- Это кто тут у нас? - я взяла котёнка в руки и посмотрела под хвост. Девочка. Определять пол подросших котят меня ещё бабушка в детстве научила, когда на всё лето мы с братом оставались у неё в деревне.

--- Ну что, Вафля, идём домой? --- я завернула кошечку в свой шарф, прижала к груди и поспешила домой отмывать и отогревать своего новоиспечённого питомца.

Глава 13

Сентябрь 2008 г.

Еле отрываюсь от горячих истерзанных ночными поцелуями губ любимого.

--- Пора вставать. Ты опоздаешь на пары. Опять. --- упрекнула я Дениса.

--- Не опять, а снова. --- лыбится он и притягивает меня к себе ещё ближе.

Хотя мне и самой жутко не хотелось вылезать из тёплой мятой от наших телодвижений постели. Из-под этого пушистого мягкого одеялка, из горячих любящих объятий в большой суровый холодный мир.

--- Да и мне пора. Звонили из приёмной комиссии, нужно сегодня занести документы. Один из иностранных студентов не приехал, место освободилось, на информатику берут. Не то, что я хотела, конечно, зато бесплатно буду учиться и даже стипендию получать. Хоть какая-то польза от школьной золотой медали. --- я пересилила себя и, проявив недюжинную волю, вырвалась из жарких объятий.

--- Ты ж моя заучка. Возвращайся-ка лучше сюда, ко мне. --- тянул он меня обратно в постель.

--- Нет-нет-нет, мистер секси... Даже не думай! --- я быстренько ретировалась в ванную комнату во избежание дальнейших приставаний.

Пока я была в ванной комнате, пытаясь причесать спутанную от бурной ночи копну волос, сейчас больше похожую на пучок соломы, нежели на девичью причёску, в дверь квартиры громко и настойчиво постучали. Дэн, натягивая штаны прямо на ходу, поспешил открыть.

--- Странно, кто это в такую рань? Артём что ли ключи забыл? Может у него пару отменили... Ой, мам, пап, привет. --- слышу приглушëнную шумом воды речь Дениса.

--- Ой, сыночка, здравствуй. Еле добрались до тебя, народу в электричке тьма. Духота такая... Вот, держи, мы тебе огурчиков домашних привезли с огорода.