К счастью, в Рунете есть множество сайтов, отношения к государству не имеющих. Профессионалы и любители создали сотни ресурсов на свой вкус, именно эти ресурсы, а не сайты маститых институтов играют в российском сегменте Сети первую скрипку. Впрочем, среди них тоже хватает серых, заброшенных и безграмотных, однако есть и инструменты, позволяющие отделять зерна от плевел.

Рейтинг «Астротоп 100 России» возник в 1998 году как частная инициатива Владимира Самодурова, ныне заместителя директора Пущинской радиоастрономической обсерватории. Составленный по субъективным оценкам список лучших персональных сайтов по астрономии и космонавтике претерпел три выпуска, после чего проект стал общественным, что добавило ему авторитета и объективности. Сейчас сайты оценивают сами посетители, они же могут свободно регистрировать новые ресурсы, а все рейтинги в нескольких категориях подсчитываются автоматически. Существует также система для регистрации экспертов из числа профессионалов и продвинутых любителей, которые помогают проведению ежегодного конкурса «Звезды астрорунета и я» (ЗАРЯ). По нескольким номинациям проводится открытое голосование, в котором в последние годы принимают участие более пятисот экспертов. По сведениям, предоставленным Владимиром Самодуровым, сейчас каждый год в астрорунете [Внутри коллектива «Астротопа», собственно, и возник термин «астрорунет». В это понятие входят все тематические сайты стран бывшего СССР, а также аналогичные страницы на славянских языках в остальном Интернете] появляется около двухсот новых сайтов, но около сотни за то же время перестает существовать.

Каталог содержит сейчас больше 1200 интернет-страниц, а наиболее активно с точки зрения создателя «Астротопа» развиваются сайты по просвещению и космонавтике. В частности, победителем конкурса ЗАРЯ-2006 среди образовательных сайтов стал проект «Астронет» , содержащий самую разную информацию по астрономии, включая статьи, новости, книги, фотографии, свой каталог астрономических ресурсов, словарь и даже виртуальную звездную карту, генерируемую по заданным условиям. Этот же сайт признан лучшим в астрорунете, но лишь немного ему уступил проект «Астрогалактика» , у истоков которого стоял любитель Александр Кременчуцкий, ныне работающий в паре с другим любителем – Александром Козловским. Кроме необходимого для полноценного научного проекта раздела новостей, на сайте можно найти статьи по истории астрономии, основам этой науки и энциклопедические материалы. Особенно отмечу раздел для детей (находится в работе), который содержит красочные карты некоторых созвездий с комментариями.

Лучшим же на ниве космонавтики в прошлом году стал сайт журнала «Новости космонавтики», благодаря замечательному форуму и новостному разделу. Энциклопедия «Космонавтика» заняла второе место; этот сайт – кладезь полезных справочных сведений по отрасли. Автором энциклопедии и редактором новостной ленты на сайте-победителе оказался один и тот же человек – член-корреспондент Российской Академии космонавтики Александр Железняков.

Напоследок упомяну астрономический форум , ставший в этой среде чуть ли не легендарным. В январе нынешнего года количество членов «Астрофорума», созданного некогда издававшимся журналом «Звездочет», перевалило за десять тысяч, это один из пятидесяти крупнейших форумов в России.

Все опрошенные по переписке профессионалы и любители единодушны: в последние годы все меньше становится ученых, активных в Сети и за ее пределами, хотя любительский интерес к астрономии растет, и во многом благодаря Интернету. Знаковым является появление в 2004 году в Подмосковье первой частной обсерватории негосударственного научного центра «Ка-Дар» , в которой по своей программе может провести наблюдения любой желающий. Выпуск периодического печатного астрономического вестника этим же центром и бесплатное распространение его аналога в Сети – достойное к этому дополнение. На сайте вестника говорится, что газета создана любителями астрономии для таких же любителей. Однако многие негосударственные сайты, собирающие вокруг себя любителей, сейчас существуют благодаря личной инициативе профессионалов. На кого у нас в стране опираться любителям, если профессиональных ученых (и не только астрономов) скоро будет впору сравнивать с динозаврами?

Успехи в популяризации науки в родном отечестве неплохо иллюстрируют данные Всероссийского центра изучения общественного мнения (ВЦИОМ). Взрослым россиянам (всего 1600 человек) были заданы тринадцать вопросов из разных научных областей, чтобы определить общий уровень знаний. Опрос проводился в сорока шести регионах страны в апреле этого года.

Помните советский сериал про Шерлока Холмса? Есть там один забавный диалог главных героев, безумно актуальный в рамках этой статьи. В самом первом фильме сыщик повергает Ватсона в шок неосведомленностью о том, что не Солнце вращается вокруг Земли, а наоборот. Нарочито предлагаем вспомнить именно фильм, а не само произведение Конан Дойля, так как кино снималось несколько десятилетий назад для нашего советского зрителя. Картина явно задумывалась легкой и ироничной, понятной каждому, а парадокс с невежеством маститого сыщика в элементарных вещах должен был просто позабавить. Дозабавлялись, сегодня уже треть из нас не поняла бы того (советского) юмора. Лишь шестьдесят процентов россиян удивленно помотают головой, услышав, что Земля совершает один оборот вокруг Солнца за месяц. Меньше половины людей в стране понимают, что электроны меньше атомов…

В целом на десять и более из тринадцати вопросов правильно ответили только 22% респондентов, а 27% из них смогли набрать не больше пяти зачетных баллов. Для ЕЭС аналогичные показатели составляют сейчас 42% и 15% соответственно, то есть мы почти вдвое менее образованны, чем остальная Европа.