– А кто такой февралик? – спросила Банафрит.

– Как бы это понятней объяснить, – размышлял я вслух. – У нас каждый четвертый год называется високосным. В этот год в феврале есть двадцать девятое число. Все остальные три года в феврале имеют двадцать восемь чисел. Так вот, февралик – это человек, у которого каждый год в феврале не хватает одного числа. Или наоборот – каждый год у него лишне число.

– Что-то я ничего не поняла, – сказала девушка, – разве февралик виноват, что двадцать девятое число не каждый год?

– Не виноват, – согласился я, – просто это юмор такой. Но ты не волнуйся, через три дня ты поймешь суть этого выражения.

– А почему через три дня? – снова спросила Банафрит.

– Три дня – это константа для измерения чувства юмора у человека, – сказал я. – Чувство юмора не последнее качество человека. Иногда юмор намного доходчивее самых умных научных объяснений. А некоторым людям юмор доходит как до слона на третьи сутки.

Глава 37

На следующее утро я проснулся от того, что меня кто-то тормошил. Естественно, что это не кто-то, а Банафрит. Я никак не могу привыкнуть к времени в постоянной темноте.

– Вставай и быстро приводи себя в порядок, – командовала девушка. – Тебя вызывают в Великому Ра!

– Вот те раз, – подумал я.

– Вот те два, – подумала Банафрит и сказала:

– Вызов к Великому Ра – это самое знаменательное событие в жизни наших людей. Вызов бывает только один. Либо первый, либо последний. Если человек вернулся с аудиенции Великого Ра – то это значит, что он облечен высшим доверием и является кандидатом на занятие самых высших и престижных должностей.

– А…, – хотел я задать вопрос и был остановлен всезнающей Банафрит

– Еще никто не смог отказаться от этой встречи, – сказала девушка. – Бодигарды уводят человека и приводят его обратно, если человек удостоился милостей.

– А если не удостоился милостей? – спросил я.

– Тогда они выполнят последнюю волю приглашенного, – сказала девушка.

– Таки любую? – засомневался я.

– Любую, – твердо сказала Банафрит. – Кроме убийства Великого Ра. Я знаю немало случаев, когда бодигарды хватали с улицы женщин для последнего перепихона не попавшего в милость приглашенного.

– Ты хотела сказать – попавшего в немилость приглашенного? – спросил я.

– Какая разница, попавший в немилость или не попавший в милость? – возмутилась Банафрит. – Так и так свернут шею и выбросят в утилизатор.

– А кто такие бодигарды? – спросил я.

Банафрит посмотрела на меня как на деревенского паренька, волей судьбы попавшего в город в компанию просвещенных людей, которые знают, что продукты питания растут на деревьях и сорт колбасы напрямую зависит от регулярности полива колбасного дерева.

– Ну ты вообще, – сказала она. – Бодигарды – это охранники тела. Боди – это туловище. Гарды – это охранники. Охранники туловища. У вас что, о бодигардах никто и слыхом и н слыхивал?

– Почему не слышал? – не согласился я. – У нас это слово англичане вывезли из колониальной Индии и сделали своим словом. Наши его переводят как личный телохранитель, то есть тот, кто в любых случаях держит свечку.

– Какую свечку? – не поняла Банафрит.

– Не забивай голову мелочами, – сказал я. – Получается, что бодигард – это самая высокая должность в вашем обществе?

– Да, выше должности не найти, – согласилась девушка. – У нас все начальники из бодигардов разных начальников. Главное – преданность Великому Ра, здесь особого ума не надо, как и для занимаемых ими потом должностей. Главное, чтобы заместители и помощники были грамотными.

– Как нужно одеваться на прием? – спросил я.

– Без разницы, – сказала Банафрит. – Можно идти голым. Все зависит от настроения Великого Ра и того дела, для которого ты позван.

– А я для чего позван? – задал я естественный вопрос.

– Кто его знает, – вздохнула моя спутница. – Ты растешь как гриб и неизвестно, то ли тебя скушают, то ли твои споры пустят на размножение для селекции последователей Ра. Одевайся, бодигарды уже ждут. Если что, то я хотела бы быть твоим последним желанием.

Я похлопал ее по упругой попке и стал одеваться.

Глава 38

До Великого Ра мы добрались быстро. Меня ввели в огромный кабинет с огромным письменным столом. Человек в этом кабинете казался маленькой блохой, представленной на суд ловца, то ли тебя раздавить ногтем, то ли посмотреть, как высоко я прыгаю.

Стол был отделен от посетителей толстым стеклом. Вероятно, для безопасности. Правда, выпуклость стекла могла косвенно говорить о том, что это стекло увеличительное, и чтобы в нем Великий Ра казался действительно великим.

Из-за стола вышел Великий Ра. Он был примерно на три головы выше меня, но все его движения были какими-то механическими, как и механический голос, доносившийся из динамиков.

– Ты намного выше всех наших недомерков, – удовлетворенно сказал он. – Нам нужны такие воины. Ты должен составить план покорения всех проживающих наверху народов. Мы должны быть во всеоружии, чтобы в один день стать господами для них. У тебя есть вопросы?

– Есть один вопрос, – сказал я и поверг в немалое изумление как самого Великого Ра, так и его бодигардов, не спускавших с меня цепких взглядов.

– Давай, спрашивай, – как-то неуверенно сказал Великий Ра, приготовившись к чему-то малоприятному для него.

– Как вы стали бессмертным? – спросил я.

Судя по выражению и жестам Великого Ра, вопрос ему понравился.

– Садись, – сказал он и тут же, как по мановению волшебной палочки, возле меня появился стул. Точно такой же стул, но больше раза в два, появился и около него.

– Раньше у нас Великие Ра менялись каждые четыре года, – начал Великий Ра. – Отсидел четыре года и на пенсию в подчинение какому-то новому кандидату, которого ты только что не ставил ни во что. Каждый новый Ра не отказывал себе в удовольствии попинать бывшего Великого. Но и это не главное. Представь себе Великого Ра, у которого есть грандиозные планы, которые нельзя выполнить за четыре земных года. Кто же может закопать в землю свои гениальные замыслы и таланты? И я не захотел. Пока у меня была власть, я вытоптал вокруг поле возможных кандидатов и провел через Совет правило бессчетного избрания Великого Ра. А там уже дело техники. Пятьсот лет назад вообще никто не стал заикаться о каких-то там выборах при наличии живого и активного Великого Ра. Зато за это время мы достигли огромных успехов в геронтологии и трансплантации. Я и сейчас могу пробежать сто метров быстрее любого молодого человека, а в армрестлинге мне нет равных, потому что титановые суставы являются самыми мощными орудиями человека при наличии небольших усилителей мощности. Моего сердца хватит на тысячу лет. Через тысячу лет я поставлю новое сердце. Есть, конечно, одна закавыка, но и ее мы решим в самое ближайшее время.

– Мозг? – скромно предположил я.

– Он самый, мать его ети, – в сердцах сказал Великий Ра. – Было сделано с десяток прототипов и при испытаниях реципиенты становились всеми Ра в одном лице.

– Так это же хорошо для руководителя такого ранга, как вы, – сподхалимничал я, представляя каким монстром может стать человек, совмещая в одной личности главных преступников эпохи.

– Вот и ты недопонимаешь, – как-то устало сказал Великий Ра. – Даже мне становится страшным захватывать весь мир, чтобы уничтожать его в лагерях смерти. Такие лидеры быстро заканчивают свое правление и заканчивают его одинаково. А что ты хотел узнать, задавая мне эти вопросы? – вдруг стал подозрительным Великий Ра.

– Хотел узнать из первых рук главные цели вашего государства, – сказал я, – чтобы наиболее точно составлять план порабощения всех проживающих наверху народов.

– Ладно, – сказал Великий Ра, – будем считать, что твой ответ меня удовлетворил. А разговаривать с тобой я начал только для того, чтобы проверить твою преданность нам. Где-то и кому-то что-то скажешь о чем мы говорили, то тут твоя песенка будет спета.