– Очень интересно! – пробормотала она, отодвигая свой том и вставая. – Очень интересно! Ты хочешь сказать, что тебе нравится эта девочка и ты хочешь чтобы она начала учиться грамоте?

«Букварь» снова полыхнул оранжевым.

– С кем ты разговариваешь? – спросила Соя. – Тут же никого нет, кроме нас с тобой!

– Погоди! – перебила её Перерождённая. – Ответь мне на один вопрос: ты хотела бы научиться читать?

– Ну…. Не знаю…. – покрутила головой девочка. – Мама говорит, что девочкам грамота не нужна! Наш удел – рожать детей и работать по дому! Грамота и война – это мужчины!

– Точка зрения мамы – она понятна. А лично тебе хотелось бы прочитать то, что написано во всех этих книгах?

– Во всех? Нет, во всех – не хочу. Но вот эту книжку я бы взяла посмотреть! Вдруг в ней картинки интересные? – Пальчик Сои указывал именно на то «букварь», который выбрал её.

– Хорошо! Бери! – благосклонно «разрешила» Ная. – Если будут вопросы – спрашивай!

«Вынырнула» из Первой книги Соя только к ужину.

Ная отправила девочку в келью Дара, а сама, плохо соображая от большого количества усвоенной информации, пошатываясь, словно пьяная, отправилась в трапезную. Вдруг она обратили внимание, что со стороны её башенки раздаётся какой-то стук. Она тряхнула головой, скосила глаза на Перерождённых дружной стайкой направляющихся к месту приёма пищи, застучала каблучками по каменным ступеням, ведущим в её жилище.

В её келье хозяйничали двое – Дар и Рош. Подросток не слишком умело вставлял в пустой проем крепкую деревянную дверь, судя по многочисленным отметинам от гвоздей – созданную из всё тех же «подручных материалов», а Рош руководи процессом, прикрикивая на паренька и помогая тому тогда, когда двух рук молодого плотника было – недостаточно.

– Решили поставить тебе дверь! – довольно улыбаясь, пояснил «завхоз». – А то посторонние постоянно шастают…. Туда…. Сюда…. Отдохнуть не дают…. Ну и вообще… Я тебе ещё одно одеяло принёс, из шерсти хорошо знакомых тебе животных! И наматрасник. Тоже из войлока. – Он опустил глаза, вздохнул. – У меня в запасниках совершенно случайно обнаружился цельный комплект постельного белья! Вон! Я его на стул положил! Пользуйся, дочка! Заслужила! Если бы не ты…. Рошу я приказал поставить запор на дверь, так что не ушибись с непривычки! Завтра закроем все дыры в окнах; у меня есть небольшой запасец стекла, думаю, тебе – хватит!

Ная с трудом вернула брови на их законное место, уважительно кивнула, скользнула взглядом в сторону Перерождённых, скрывшихся в трапезной. Мужчина понял её правильно.

– Ступай! – изрёк он. – К закату всё будет готово!

Девушка быстро повернулась. Но через мгновение вернулась «в исходное».

– У Вас мёд есть? – Она внимательно посмотрела в глаза «завхоза».

– Есть! Как не быть! Для хорошего человека – всё найдётся. А чего не найдётся – купим! Чай, не бедствуем!

– Сое нужно давать пить напиток с мёдом! Немного…. По полстакана, два раза в день!

– Сделаем! – крякнул Дар. – Что-то ещё?

– Да! В напиток я буду добавлять по одной маленькой ложке из того пузырька, который мы…. украли вторым.

– Не хочешь, чтобы дочка горечь чувствовала?

– Да! Лекарство – очень горькое. Отбивает аппетит. А ей нужно кушать…

– Сделаем! – Повторил мужчина. – Ступай уже! А то ещё и ужин проворонишь!

Ная легко спустилась по лестнице, лёгким шагом «упорхнула» в трапезную.

При её появлении Перерождённые дружно замолчали. Ная поняла, что речь шла о ней. Молча присела за «свой» стол. Почти сразу перед ней появлялась большая тарелка приятно пахнущего блюда. «Мясо с овощами»! – мгновенно определила девушка, слегка втянув носом воздух. Она скосила удивленный взгляд на повариху, которая не исчезла после того как подала ужин, а осталась стоять поодаль, комкая в руках свой грязный фартук.

Ная, разумеется, сразу сложила в уме «два плюс два» – повариха явно намеревалась попросить её о помощи, однако хорошо помня взгляды, какими женщина «награждала» её всего пару-тройку дней назад, решила взять паузу. Например, для того, чтобы сытно поужинать – первый раз за много-много дней.

Закончив с ужином, Ная слегка повернула голову в сторону поварихи, едва слышно произнесла:

– Ты что-то хотела?

– М-мм… – Замялась женщина. – Рош сказал, что ты видишь хвори. Дар Перерождения у тебя такой!

– Вижу! Тебе ли не знать?! Что хотела-то?

– Мы можем поговорить…. не здесь?

– Можем. – После продолжительной паузы ответила девушка. – Только – где? Может, в библиотеке?

– В били…. Что это такое? Где оно?

– В главном здании.

– Нам туда нельзя. Хозяйка запрещает!

– Тогда – не знаю. К себе я тебя не приглашаю. Там ремонт. К тебе – не пойду.

– Давай – здесь! Ваши…. уже заканчивают. Скоро уйдут!

– Можно! – согласилась Перерождённая. – Так что у тебя за вопрос? – спросила она, после того как последняя Перерождённая покинула трапезную. – Рассказывай! – Ная кивнула напротив себя, повариха после которого размышления уселась на скамью.

– Ты была права! – повариха тяжело оперлась локтями на столешницу, поправила волосы, выбивающиеся из-под платка. – Меня, действительно, мучает какая-то хворь. Давно…. Болит вот тут и тут! Кто смотрел – определить не могут. Пью настои, чтобы боли не было…. Лечили много чем…. Безрезультатно! Может, ты…. Поможешь.

Ная активировала магическое зрение. Чёрная клякса, «оккупировавшая» тело женщины, пульсировала сильно и ритмично, однако «жизненный цикл» «кляксы» не совпадал ни с сердечным ритмом, ни с дыхательным. Ная встала, обошла женщину…. «Клякса» «жила» исключительно поверх тела поварихи, совершенно не касаясь кожи и других органов человека. Она прилипла и одновременно – как бы висела в воздухе над её телом, почти не касаясь его – «точек опоры» у странного образования было всего три или четыре. Ная шагнула к женщине, протянула руку. «Клякса» оживилась, почуяв свежую плоть, потянулась к длани Перерождённой крохотными ложноножками, вырастающими прямо из «тела» кляксы. Ная отдёрнула руку. Отошла от стола, задумалась.

– Я не знаю, что это такое! – произнесла она, стараясь не смотреть в глаза поварихе. – Мне нужно время, чтобы изучить это «образование», понять, что это такое и как ЭТО лечиться.

– Значит, не поможешь! – тихо констатировала женщина.

– Нет! – честно ответила Ная. – Во всяком случае – прямо сейчас. Но я обещаю тебе, что прочитаю все книги в библиотеке и постараюсь понять, как это можно вылечить!

Свой первый «экзамен» Ная выдержала блестяще. Радия настойчиво «гоняла» девушку по всем буквам «мертвого» магического языка, стремясь найти брешь в самообразовании своей последней Перерождённой, однако Ная стояла как скала – ни одной ошибки. Радия слегка повеселела, стремясь, впрочем, не показывать своего довольства, а когда мимо шатра прошел кто-то из любопытствующих Перерождённых она и вовсе недовольно поджала губы:

– Для начала – неплохо! – раздраженно произнесла она. – Но первый успех может оказаться и последним! У тебя… У вас впереди – очень большой путь и расслабляться на этом пути нельзя. За алфавит я ставлю тебе зачёт; теперь слушай следующее задание! В книгах, доступных вам для обучения есть не только буквы, но и символы. Их не так много, – примерно столько же сколько и букв, однако они очень важны для понимания языка, на котором написаны волшебные книги. Некоторые понятия или действия описаны не словами, а символами. Например, символ «глаз огня»! – она испытующе глянула на девушку. – Радия. – Мне кажется, что тебе знаком это символ!

Ная благоразумно промолчала.

– Вот он! – Женщина наклонилась и кончиком палочки, которую она всё время вертела в своих руках, начертала знак – равносторонний прямоугольник (ромб), крест-накрест перечёркнутый тонкими линиями – На камнях вспыхнул огонь – размером примерно с ладонь человека. Магическое пламя некоторое время потрескивало, затем засветилось ярко и ровно – словно обычный источник света и тепла. – Для того чтобы потушить огонь, созданный с помощью магии, вовсе не обязательно ломать камень, на котором он начертан. Достаточно нарисовать другой символ! – Радия прямо в воздухе начертала другой знак, сплошь состоящий из прямых линий. Пламя дёрнулось, уменьшилось и затем – погасло. – Ты хорошо запомнила знак?