– Вот она где! – Раздался со стороны двери чей-то не очень довольный голос. Кажется, это был Бор. – Мы все тебя обыскались! Обошли все помещения замка! А ты оказалось вот где! Радия приказала без тебя в трапезную не заходить! Идём же! Все голодны и ждут только тебя! О! Я вижу ты решила ознакомиться с Первой книгой! Рассматриваешь картинки? Ну и как тебе?

Ная ничего не ответила. Аккуратно закрыла книгу, встала, решая, что делать с Азбукой – оставить здесь среди прочих книг, или взять с собой. Представила, как нелепо она будет смотреться за столом с большой книгой в руках. Ещё и запачкает чем-то…. Аккуратно положила книгу на стол перед собой, рассчитывая, что Перерождённые обратят внимание на то, что книга лежит не в общей стопке, и её уже кто-то «забронировал». Бор проследил за движением рук Наи, хмыкнул, но вслух ничего не сказал…

В трапезной Ная уселась за свободный стол, благо места за главным «гандбольным полем» хватило для всех Перерождённых, рассеянно обвела глазами помещение, стрельнула глазами в сторону толстой поварихи – неопрятной, грязной, какой-то всклокоченной и расстроенной, спешащей к столу, за которых устроились пять юношей и четыре девушки. На Наю она даже не взглянула. Расставив тарелки со снедью перед девятерыми, она молча, не поворачиваясь, толкнула (почти швырнула) тарелку с едой на стол Наи. Девушка поймала блюдо, намеренно или нет – стремившееся покинуть стол как можно скорее. Понимая, что от злопамятной поварихи можно ожидать любого подвоха, «проверила» мясное рагу с помощью магического зрения. Отравы в мясе и овощах не наблюдалось, однако Ная, поразмыслив, решила еду в тарелке не трогать. Она встала, прошла к другому столу (на её стол деревянный «поднос» с хлебом поставить «забыли») кончиками пальцев вытянула на себя небольшую округлую булочку; вернулась на «своё» место. Разломила «добычу», потянула носом аромат горячего хлеба…. Желудок отозвался интенсивным журчанием и голодными спазмами…. Ная торопливо засунула отломанный кусочек в рот…. Запила свой скромный «завтрак» чаем, не оглядываясь на «сослуживцев», заторопилась наружу.

Возле палатки она остановилась, внезапно поняла, что усиленно хватает ртом воздух – в трапезной она старалась не дышать; и практически не дышала. И вот теперь накопившийся кислородный долг активно возмещался.

Колыхнулся полог, показалась Радия.

– У тебя сегодня занятий нет! – твёрдо произнесла она. – И завтра! И послезавтра! Жду тебя на индивидуальное занятие на пятый день, начиная с сегодняшнего! – Она замерла, поджав губы, очевидно, ожидая вопросов в духе: «а что мне делать эти дни»? Однако девушка стояла молча, потупив глаза, никак не реагируя на веселый смех Перерождённых за своей спиной – после трапезой у всех настроение было отличным.

– Где вы её нашли? – Радия переключила своё внимание на парней за спиной Наи.

– В библиотеке! – Ответил Бор. – Она так увлеклась, что забыла обо всём на свете! – Он весело хохотнул, искренне полагая, что это очень смешно – погрузиться в чтение настолько, что для девушки «потерялось» и время, и пространство.

– Что она читала? – лёгкий прищур глаз хозяйки Магиструмса невольно выдал её скрываемое беспокойство.

– Первую книгу! Том для начинающих! – снова усмехнулся Бор. – Не знаю, что её так увлекло! Там же одни буквы и символы!

– Ступай в библиотеку! – распорядилась Радия, пристально глядя в глаза девушке. – В свой день отчитаешься мне об освоении грамоты! И чтобы не менее десяти букв! – слегка повысила голос Радия.

Ная кивнула, бросила быстрый взгляд на хозяйку Магиструмса, поняла, что других указаний не будет, заспешила в библиотеку.

«Её» книга покоилась там же, где её оставила Ная. Азбука, словно живая, «поприветствовала» девушку, опоясав «букварь» по периметру многоцветной волной «волшебного» цвета. Ная плюхнулась на стул, вместе с ним подвинулась к столу. Едва она прикоснулась к фолианту, том сам раскрылся на нужной страничке….

К вечеру Ная освоила больше двадцати букв. Начала читать простые односложные слова, совершенно не понимая их значения. Она оторвалась от странички, на столе, пальцем вывела на столешнице две буквы. «Кай!» – едва слышно пробормотала она и добавила, глядя на рисунок с небольшим водопадом: «Вода»!

Страничка вспыхнула малиновым цветом, Ная почувствовала почти неосязаемый дискомфорт, поняла, что в чем-то ошиблась. Но – в чём именно?

«Это слово – не «вода», это слово – «ручей»! – Девушке почудилось, что за её спиной стоит кто-то невидимый и пытается ей помочь; она даже оглянулась.

Никого.

– Кай! – Повторила девушка, наклоняясь к полу и выписывая обе буквы изучаемого ею алфавита.

Внезапно из-под её руки, прямо из каменного пола брызнула вода, растеклась по поверхности; собралась в небольшой речек, заструилась в сторону двери…. Ная, опасаясь промочить ступни, подняла ноги…. Студеная вода размыла «надпись» на полу, ручеек иссяк.

«Забавно»! – Думал землянин, поражаясь увиденному. – «Сказал «Кай!», нарисовал в пыли буквы – и словно трубу под полом прорвало. И хорошо, что буквы быстро стёрлись. А если их выбить на камне? Ручеек так и будет течь прямо в библиотеке, пока вода не сточит камень в песок? Или есть какое-то заклинание, чтобы нейтрализовать нечаянно колдовство? Или – нет»?

За спиной едва слышно стукнула деревянная створка, колыхнулся воздух, ощутимо потянуло сквозняком… Ная сделал вид, что ничего не слышит и не ощущает.

Не помогло.

– Там…. Это… – девушка не сразу узнала голос Роша, настолько он был тихим не похожим на его обычную речь. – Дар просит тебя пройти к нему в келью.

– Зачем? – Ная так не повернула голову.

– Тем девочка. Про которую он говорил тебе!

– Хорошо! Передай Дару, что я скоро буду!

Рош неслышно растворился за дверью.

Ная закрыла том «букваря», задумалась. Холодок волнения охватил её руки и ноги. Она сомневалась…. Порывисто встала, шлёпнула сапожками в лужу под столом, мысленно чертыхнулась за свою неловкость и неосмотрительность при изучении «азбуки».

– Хорошо! Я просто посмотрю! – Перерождённая, наконец, приняла решение. Она кончиками пальцев коснулась твёрдой обложки «букваря», указательным пальцем провела линию вдоль корешка – словно погладила.

Шагнула к двери.

Девочка выглядела очень плохо. Невысокая, худенькая. Ломкие, редкие волосы грязно-соломенного цвета на голове почти не прикрывали многочисленные струпья и болячки, обильно оккупировавшие её голову сзади и по бокам головы. Одежда на девочке старая, но – чистая. Однако запах…. Девочку явно не мыли не одну неделю, очевидно исповедуя принцип – зачем тратить дорогое мыло на существо, которое всё равно скоро умрёт.

Судя по её состоянию, жить девочке оставалось не больше пары седьмиц. Максимум – три.

– Не кушает ничего! – Вполголоса произнёс Дар. – Пытается, но… Её постоянно тошнит, рвёт… – Он развёл руками, пустил голову. Судя по его мимике и жестам, он и сам не верил в то, что девочку можно излечить. Не верил, но даже утопающий хватается за соломинку в безнадёжной ситуации…

– Оставьте нас одних! Ненадолго! – Не то попросила, не то – приказала Ная, не глядя на Дара. Тот не стал спорить, ретировался из собственной комнаты.

– Как тебя зовут? – тихо спросила Ная у девочки, присаживаясь рядом с кроватью, на которую её положили.

– Соя! – прошептала девочка одними губами. – Вы правда меня спасёте?

– Пока не знаю! – Так же тихо ответила Перерождённая. – Где у тебя болит?

Девочка указала на живот.

Ная переключилась на магическое зрение. В кишечнике девочки обитал паразит. Точнее – целый клубок червей-паразитов. Колония гельминтов разрослась настолько, что полностью перекрыла кишечник девочки, а яд, источаемый паразитами, постоянно отравлял её сильно ослабленный организм. Присмотревшись, Перерождённая заметила гельминтов в желчном пузыре, в лёгких и в голове девочки.

«Знакомая ситуация! – размышляла Ная. – Но – запущенная! Что делать – ума не приложу»! – она встала, медленно прошлась по комнате. То, что паразитов можно изгнать из человеческого тела с помощью отвара трав, она хорошо знала. Но что это за травы и где их можно собрать – не имела ни малейшего представления.