Но и это не главное — пора отказываться от угля и осуществить полный переход на мазутное отопление котлов, причем на всех новых строящихся кораблях в обязательном порядке. Междудонное пространство изначально проектировать для приема жидкого топлива, которое туда заливать. Масса проблем снимается, по энергетической отдаче нефть на треть превышает самый лучший кардиф, а на кораблях почти полностью исчезает такая специальность, как кочегары, которые в силу тяжкого труда и являются главными смутьянами и «бузотерами». А вот нефть уже есть, где брать, и много — хоть в Африке, либо на Карибах, и Техас под рукою, совсем рядышком, там только индустриализацию начать, как в Калифорнии.
— Главное, продавить «морское соглашение» с лимитом, столь выгодное для Британии. Испания «за», обе американские стороны тоже присоединятся — им еще долго придется «зализывать раны», Австро-Венгрия и Италия близко к установленному лимиту не подберутся, да «экономить» станут, у них бюджеты на флот ограниченные. Остается первая «тройка», но тут совсем иные расклады выйти могут. Главное «морковкой» правильно воспользоваться, той самой, что перед носом запряженного в повозку осла держат!
Сергей Иванович раскурил сигару, пыхнул, размышляя — примерно такой расклад он Фишеру и выложил. Всеми делами на море распоряжаются страны с однозначным номером, с «цифрами», скажем так, не с «числами». Те, что сейчас могут реально построить броненосец усилиями собственной промышленности, что само по себе является главным показателем. А таких стран всего девять, Япония пока не в счет. А вот этому подрастающему азиатскому дракончику нужно крылышки переломать и зубы выбить. И главное, сделать так, чтобы Англия островитян не «крышевала», благо янки уже помощи кредитами Стране Восходящего Солнца неспособны оказать.
— Хрен я им «Кассаги» верну — пусть Крамп сам расплачивается с островитянами, раз крейсер в недостроенном виде в состав своего флота янки ввели. Теперь он наш — трофей законный, накося-выкуси!
Серхио ухмыльнулся — быстроходный крейсер являлся самым ценным трофеем. Причем платить за него придется Вашингтону, вернее расплачиваться. Жаль, что «Читозе» в апреле из Калифорнии ушел, корабль был там построен за чрезвычайно короткий срок — всего один год. А потому этот штат, набирающий промышленную мощь, имеющий золотодобычу, нужно отвоевывать как можно быстрее, благо Сан-Диего уже заняли, и эскадра подойдет. Но мысли тут снова свернули на «лимит»:
— С Францией понятно — на «половинку» она согласится, прекрасно понимая, что морское соперничество с Британией ей ни к чему. Царь Николай охотно подпишет соглашение — он инициатор Гааги, да и все прекрасно понимают, что России и «четвертинки» хватит, большее ее экономика просто не вытянет. А вот кайзер, собака, «упрется рогом», хотя если Россия довольствуется меньшим тоннажем, ведь японцы тоже «обломятся» со своей программой «шесть плюс шесть», то Вилли удовлетворится «половинкой», благо у немцев сейчас флот меньше нашего будет, если посчитать недостроенные американские броненосцы. Уломать можно на подписание!
Вынеся решение, Рамос пыхнул сигарой, прошелся по салону флагмана, взглянув на парадный портрет малолетнего Альфонсо — король стоял рядом с матерью, ведь та была официальным регентом. Вот после достижения шестнадцати лет будут во всех адмиральских салонах висеть исключительно его «одиночные» портреты, но то произойдет через четыре года. Посмотрел, и забыл, тяжело вздохнув — впервые предстояло сойти с крейсера и отправиться железной дорогой на западное побережье, которое испанцы, мексиканцы и техасцы начали отвоевывать у янки. Необходимо было с президентом Диасом все проблемы «утрясти», благо позиция доминирующая, да к тому успеть совершить «реконкисту» еще до начала мирных переговоров…
Самые маленькие линкоры мира, которые «настоящими» дредноутами назвать очень сложно. Но если мысленно противопоставить их даже «Микасе», то для японских броненосцев в Цусимском бою это был бы страшный противник. Да и для английских тоже, где-нибудь у мыса Трафальгара ровно через сто лет после поражения там эскадры Гравины…
Глава 44
— Как хорошо, что телеграфные линии по всему свету проведены, и везде столбы установлены. Зря Остап Бендер их ругал — даже для мошенников, таких как я, они пользу немалую приносят. Как говориться — в курсе событий быть важно, особенно в стране, где все понимают, что время деньги. Впрочем, судя по тому, как конфедераты нагло и беззастенчиво грабят дельцов и банкиров «севера», денег у них серьезно поубавится, а свои бумажки, не имея реального золота, они в качестве главной валюты уже не пропихнут. Так что ФРС уже не будет — страна разорена, депрессия будет долгая.
Сергей Иванович посмотрел в окно — поезд уже медленно отходил от станции, но скоро наберет приличную скорость в полсотни километров в час, весело идя вперед. Одно плохо — время от времени дым из паровозной трубы попадал в окно, но то терпимо.
Победа «севера» над «югом» сейчас сыграло злую шутку с федералами — если прошлую войну они использовали свою железнодорожную сеть для переброски войск на выбранные направления, в то время как «южане» таковой не имели, то сейчас позиции «уравнялись». За тридцать с лишним лет «реконструкции» мятежные штаты построили за деньги банкиров великолепные дороги, которые сейчас перешли в ведение штатов и правительства — их просто конфисковали, и Уолл-Стрит лишилась огромного источника прибыли, а акции превратились в ничем не обеспеченные бумажки. Конфедерация нанесла тем смертельный удар, переоценить который невозможно. Да, сейчас он не сказывается, идет война, но после заключения мира конфискованную собственность КША не вернет, и убытки предстоит выплачивать федеральному правительству, как и контрибуции с репарациями.
— И кто потом скажет, что Америка страна «великих возможностей»⁈ В руины ее превратят, как Детройт в мое время!
Рамос хмыкнул, раскуривая сигару. Поезд всего из трех вагонов мчал его на запад с необычайной скоростью чуть ли не в полсотни километров в час. Вообще экспресс от одного до другого побережья до войны проходил почти две с половиной тысячи миль за четверо суток, но сейчас придется ехать дней шесть — тут не магистраль по южной границе будет, по расписанию никто не ходит, все занято воинскими эшелонами. Его «литерный» поезд пропускают вне всякой очереди, но все дело в том, что впереди обычный паровоз тянет фактически небольшой бронепоезд — вагоны имеют противопульную защиту, причем на двух открытых площадках установлены пушки на тумбах и гатлинги. Последнее время Сергей Иванович стал опасаться покушений — слишком многим он все «пасьянсы» смешал, и «всю малину истоптал и испоганил», как сказали бы его русские товарищи.
Поездка шла пока без осложнений, на узловых станциях, где шла «запряжка» сменных паровозов, он встречался с губернаторами штатов исключительно для деловых бесед в буфете за чашечкой кофе и стаканчиком виски. Или с генералами армии КША — для обсуждения чисто военных вопросов. И никаких торжеств по поводу прибытия главнокомандующего, пусть и в морском мундире. Вернее, благодаря ему — флот свою роль в войне полностью исполнил, и нанесенный неприятелю ущерб не поддается никакому учету. Морская торговля САСШ полностью парализована, захвачены сотни пароходов с грузами. Вся прибрежная инфраструктура методично разрушается, ее восстановление займет долгие годы и потребует массу ресурсов. Так что дельцы уже сообразили какими убытками им грозит так удачно начавшаяся война, и теперь готовы на мир на любых условиях, чтобы не потерять все. Продолжать войну до последнего янки никто не будет, а воздействие пропаганды уже не приносит того эффекта, что был раньше. Так что воевать нет смысла, тем особенно сейчас, когда в войну вступила Англия.
Вот только трудно дать «задний ход», когда пролито много крови и сказано о противнике немало нелицеприятных слов. Тут палка о двух концах — наговорили всего своему электорату, а теперь думать надо, что делать, если у самих начнется внутренняя «заваруха». Единственный достойный способ — принять приглашение на всемирную конференцию по «всеобщему примирению», и тем «сохранить лицо», а заодно и власть.
