Солдаты армии САСШ в «маленькой и победоносной» колониальной войне с Испанией. Именно с этого времени США начнет свое доминирование над миром, подготовка к чему заняло у этой страны чуть больше столетия, когда с трех миллионов человек населения стало семьдесят миллионов жителей…

Глава 2

— Никаких переговоров с Северо-Американскими Соединенными Штатами вести нельзя, ваше величество! Даже выражение согласия на них при посредничестве представительства Британской империи не подлежит озвучиванию. Ни в коем случае, и это необходимо для лучшего будущего нашей страны и правления вашего сына его величества короля Альфонса!

Маршал Рамон Бланко говорил медленно, внимательно смотря на королеву Марию Кристину Австрийскую. Дочери эрцгерцога Кала Фердинанда недавно исполнилось сорок лет, и она уже правила Испанией двенадцать лет, сразу после смерти своего супруга короля Альфонса XII, когда была беременна своим третьим ребенком, хорошо, что мальчиком, который сразу после рождения получил имя своего отца, тринадцатое среди испанских монархов. Габсбург-Лотарингская династия давно переплелась родственными узами с испанскими Бурбонами, так что близкородственные связи уже были привычным делом. И сейчас рядом с матерью сидела принцесса Астурийская Мария де лас Мерседес, названной так отцом в память своей первой жены Марии де лас Мерседес де Монпасье Орлеанской (умершей сразу после свадьбы, и полгода не прошло), которую тот, вне всякого сомнения, любил, в отличие от второй супруги и старшей дочери.

Саму Марию король долгое время не хотел ставить наследницей короны, принцессой де Астуриас, считал лишь инфантой, надеясь на рождение сына, но тот появился на свет, когда отец уже умер. Мария де лас Меседес уже при младшем брате продолжала носить этот титул, и так будет, пока у того не появится законный наследник. Сейчас очаровательной девушке была восемнадцать лет, и она при матери проходила тот тяжкий курс управления государством, без которого монархи просто не могут править, ибо было в истории немало примеров, когда нерадение и глупость для венценосцев заканчивалось крайне скверно.

— Мы связаны союзными отношениями с Конфедеративными Штатами Америки, что уже раз пытались выйти из навязанного Вашингтоном альянса. Теперь ни в коем случае нельзя упускать потерянные полвека назад мексиканцами территории Новой Испании, которые мы можем вернуть, воспользовавшись благоприятным моментом. Отторжение шести штатов — Колорадо, Юта, Невада, Нью-Мексико, Аризона и главное Калифорнии,и возвращение их под власть короны вашего сына — это будущее Испании. К тому же не следует забывать о Флориде, ведь каждый штат этой Конфедерации вправе заключить соглашение с любой европейской державой. К тому же мы подадим самый дурной пример Техасу, что контролирует индейскую территорию, которую сами янки именуют штатом Оклахома. Туземцев там везде проживает множество, и они ненавидят пришельцев с востока, что отняли их земли — я имею в виду янки. Племена эти весьма воинственные, если их вооружить должным образом и поддержать испанскими войсками, то мы сможем завоевать и удержать всю территорию Новой Испании, которая была утрачена в результате прошлого неразумного правления!

Маршал позволил себе высказать открыто свое недовольство, прекрасно зная, что на ее величество действует сонм советников, которых он отодвинул, и наиболее влиятельна здесь клерикалы, ведь исторически церковь имеет серьезное воздействие на умы. Но одно дело сама церковь, и совсем другое ее представители, пусть и высокопоставленные, которые из-за своекорыстных интересов поддерживают представителей аристократии, что цепляется за свои старинные привилегии, сейчас ничем не обоснованные и раздражающие большинство населения.

— Ваше величество, некоторые придворные подают весьма дурные советы. Когда нужно умиротворить восставшие против насаждаемых именно ими порядков филиппинские племена, то по их прямому наущению были нарушены соглашения, подписанные от лица правительства, а меня сняли с поста генерал-капитана и губернатора. Именно эти люди довели Испанию до плачевного состояния своим крайне неразумным и даже предательским руководством. Да-да, именно так — порой измена выглядит как глупость и наоборот. Мы бы потерпели жестокое поражение, если не нашлись генералы и адмиралы, что изменили ход неудачной для нас войны с САСШ к лучшему. Но теперь эти сановники снова взялись за свое излюбленное оружие — клевету и интриги, и пытаются за нашей спиной через посредников договориться с нашими врагами. Это откровенное предательство, и такого мы больше терпеть дальше не намерены! Их всех нужно немедленно арестовать и предать военному суду, а следствие выявит вину каждого! Прошу ваше величество санкционировать это решение «Хунты национальной обороны»!

Маршал Бланко мог бы легко обойтись без согласия матери-королевы, регент не такая влиятельная фигура. Однако нужно было показать тем кругам, что выставляли себя опорой монархизма, что именно они несут вред самой короне, мешая реформам. И что кортесы на «ура» примут подобные действия можно не сомневаться. Тем более, уже завтра вся страна из газет узнает, что испанские войска и техасцы освободили от янки Эль-Пасо, и благодаря бронепоездам штата продвигаются на север, к Денверу, и на запад к Лос-Анджелесу. Да и Диас решил все же принять участие — пододвинул к Сан-Диего свои войска. И это хорошо — американцы нанесут по ним сильный удар, и мексиканцы побегут. Но время выиграно — в Техасе уже разгружаются с транспортов отправленные туда с Андалузии первые полки. Они и решат судьбу утерянных три четверти века тому назад Испанией земель, которые могут быть снова возвращены под власть короны. И теперь, глядя на королеву, он понимал, что получит полную поддержку.

— Испании очень нужны победы, мой маршал, — тихо произнесла Мария Кристина. — И реформы, такие как в рейхе. Мой сын должен править в благополучной стране, потому я на вас так надеюсь…

Испанская кавалерия воюет с кубинскими повстанцами…

Глава 3

— Сеньор альмиранте, как вы себя чувствуете?

Мерзостный запашок чего-то крайне едкого и вонючего привел Сергея Ивановича в чувство — сознание возвращалось пусть медленно, вот только исчезновение чудовищной боли он ощутил сразу.

— Фу, уберите от меня эту дрянь, — он отодвинул от ноздей какой-то флакон, что заботливый врач сунул ему под нос, и тут же услышал голос капитана де навио Конкаса, что спустился в лазарет, под броневую палубу.

— Контр-адмирал Вильямиль запрашивает о вашем ранении, о котором я ему доложил. Но ваш флаг командующего с мачты не спущен!

— И правильно сделали, дон Виктор, — сварливо отозвался Сергей Иванович, чувствуя себя значительно лучше, хотя тупая боль, но вполне терпимая, ощущалась по всему телу.

— Какова диспозиция? Я не слышу выстрелов.

— Неприятель всей эскадрой отходит в реку — в Саванну. Между островами встали мониторы, время от времени стреляют, но недолетами. Без вашего на то приказа в бой с ними не ввязываемся, да и одиннадцатидюймовых снарядов не так много осталось.

— Вот и правильно! Спасибо вам, доктор, но война продолжается, — Сергей Иванович повернулся к лекарю, что стоял рядом с кроватью. — И я не могу быть далее вашим пациентом. Надеюсь, что буду в силах и дальше продолжать командование Практической Эскадрой.

— Вполне, сеньор альмиранте. Ступню я вам вправил, наложил лубок. Пока передвигаться даже на костылях не рекомендую, дня три поберечься нужно. Думаю, этого сока вполне достаточно. У вас еще поверхностное ранение ноги, чуть выше колена — рану я обработал, перевязки будем делать. Как раз на старый шрам налег, тот который у вас от «штопки» остался — такое заметно тем, кто хирургией занимался.