От негромко сказанных слов вице-адмирала Джона Арбенота Фишера повеяло принятым решением, и Серхио едва сдержал вздох облегчения. Англия решила занять излюбленную позицию «третейского судьи», что выслушивает все стороны с одинаковой любезной улыбкой, но выносит приговор, руководствуясь именно своими интересами. И протестовать никто не будет — связываться с «владычицей морей» себе дороже обойдется. Голландия, Испания и Франция пробовали на протяжении последних трех с половиной веков, даже когда у них появлялись армады, как по отдельности, так и совокупной силой пытались воевать, однако были безжалостно побиты. И последний «урок», данный у Трафальгара в 1805 году, очень хорошо усвоен.

Ройял Нэви сейчас имеет «двух державный стандарт», равный совокупному составу флотов двух самых сильнейших держав мира. Однако то лишь провозглашенный принцип, на самом деле сейчас броненосцев и крупных броненосных и бронепалубных крейсеров, бороздящих моря и океаны под «Юнион Джеком» не меньше, чем могут выставить все европейские державы вместе взятые, к которым вполне могут присоединиться и другие страны мира, имеющие подобные корабли.

Так что лорд Фишер вполне четко дал понять, что прибыл не для переговоров, а для передачи условий, которые он, как главнокомандующий «армадой» и генерал-капитан Вест-Индии, должен принять. В том, чтобы их отвергнуть и речи быть не могло — слишком несопоставимы силы, и вмешательство Лондона на стороне Вашингтона позитивный ход войны для союзников могло превратить за несколько недель в катастрофический. К тому же и незачем — цели и стремления на данном этапе полностью совпадали, а как будет в будущем, то покажет время.

— Думаю, что Конфедерация и САСШ, да-да, именно как североамериканские, без притязаний отныне на всю Америку, вполне могут существовать по отдельности, особенно если не будут иметь выхода к Тихому океану — это касается не конфедератов, у них его нет, а «федералов», которые захватили принадлежащие нам владения совсем недавно — прошло всего полвека. Я имею в виду территорию «Новой Испании», которая триста лет находилась под властью испанской короны, и была отторгнута силой. Мы здесь с Мексикой выступаем заедино в этой войне, будучи союзниками.

Серхио предпочел сразу же очертить тот круг, в который англичане не должны были заступать. Но в тоже время, следовало поторопиться, и дать самому дать Британии то, что она легко может вырвать. Но в этом случае это будет выглядеть как признание прав Лондона и вроде добровольной уступки, отчего позиции «высоких договаривающихся сторон» будут выровнены. Так как между просящим и дающим всегда есть разница.

— Однако считаю, что те обширные земли Орегона, а отнюдь не трех штатов, которые Британская империя уступила полвека тому назад Вашингтону, должны быть возвращены под власть короны. Это твердая позиция нашего альянса — населения на так называемом «диком западе» немного, что говорит о насильственном характере присоединения с истреблением местного населения, как индейцев, и к сожалению, испанцев. Последних, к тому же нещадно ограбили, а ведь они жили тут веками.

— О да, вы тут правы, адмирал. Мне довелось слышать грустную историю о том, как янки обошлись с вашей семьей. И, несомненно, должны понести за это справедливое наказание. К тому же индейские территории, на так называемом «диком западе» находящиеся, находились под защитой британской короны тоже, и тяготятся властью наших бывших колонистов. Их западная граница должна быть ограничена северной частью так называемой «луизианской покупки», и не более того.

Рамос сохранил приветливое выражение лица, моментально поняв, что Лондон жаждет «ободрать» янки так, чтобы потом им сделать предложение из разряда тех, от которых не принято отказываться. Проще говоря, не только ликвидировать конкурента, но постараться поставить его под свой контроль, превратив в послушного доминиона…

Прошло меньше столетия, и мир оказался «поделен». И на рубеже веков начался его «передел» — теперь нужно было применять грубую силу — и первыми под «раздачу» попали испанцы. Теперь одны «белые люди» могли рассматривать других «белых людей» как добычу — негров и азиатов на всех не хватило…

Глава 40

— «Испанское содружество», или «альянс», как угодно его именовать, не имеет своей целью создание империи, подобной вашей, сэр. Да и как можно сплотить множество стран, пусть даже говорящих на одном языке, но друг друга ненавидящих. Нет, интересы Испании распространяются только на Карибский регион, и ничего более, речи о воссоздание единой государственности не ведется. Поверьте, но мы не намерены в чем-либо ущемлять Британскую империю — наши территории разделяет Атлантика, а на ней полностью властвует Королевский Флот.

Рамос говорил невозмутимо, так обычно ведет себя человек, полностью осознающий уязвимость собственных позиций и силу собеседника. Необходимо выиграть время, достичь всех возможных результатов и кропотливо воспользоваться плодами победы. Противостоять Англии сейчас безумие, наоборот, нужно «умиротворение» этого «хищника», а там все можно обернуть к лучшему — стравить с Германией, на которую филиппинские победы уже подействовали как допинг. Слабые могут не только выжить, когда останутся в стороне от драки сильных, но и обрести могущество. Ведь противники хорошо обескровят себя, главное, чтобы дрались подольше.

— «Доктрина Монро» канула в небытие, но мы не будем возражать, если британская империя усилит свои позиции в «Новом Свете», для нас Лондон является союзником в отличие от Вашингтона.

Сергей Иванович говорил о том, что заранее было согласовано с «Хунтой», и точно так же вели себя все испанские дипломаты. Логика достаточно простая — «свято место пусто не бывает», а Британия не так промышленно сильна, как САСШ, чтобы полностью заменить последнюю страну. Так что остается значительный «люфт», которым и надлежит воспользоваться. Вначале присоединение «Новой Испании», которая войдет в альянс с Мексикой, и следствием уже будет уния, к которой следует потихоньку присоединить Техас и Флориду на особых основаниях. Затем последует Доминикана, из которой испанцы ушли треть века тому назад — эта страна сейчас чуть ли не под внешним управлением янки находится. Так что ее вовлечение в «альянс» жизненно важно, как и маленькие государства Центральной Америки — все это лишь вопрос времени и дальновидной политики, которую предстоит вести «Хунте». И вовсю использовать межимпериалистические противоречия, памятуя правило — «две собаки дерутся, третья не лезть».

— Правительство его величества заинтересовано в территории Аляски, бывшего российского владения, земли которой являются продолжением Канады. Как я понимаю, на них Испания не выдвигает притязаний?

— Помилуй бог, что делать нам южанам в снегах⁈ К тому же не думаю, что это жизненно необходимо — о золоте больше говорят, чем там есть…

Серхио сделал небольшую паузу, раскуривая сигару, и пришел к выводу, что лучше приберечь «джокера» в рукаве — узнать, что на Аляску будет претендовать еще одна держава, причем отнюдь не Россия, для англичан станет ошарашивающим известием. И если Бартлетт не дурак, а таковым он не являлся, то американцы вполне могут выкинуть номер, как Бланко с Филиппинами, и тогда вроде недавний враг станет союзником.

Стравить их всех, как собак, за кость с махрами!

А ведь есть еще будущий панамский канал — Англию он не может интересовать, как и Трансвааль с его алмазными копями и золотом. Надорвется «старушка в чепце», пытаясь все это загрести под себя. Добавить Маньчжурию и Корею к этому «раскладу», так вообще хорошо будет. Но сейчас нужно бросить первый пробный камень — продажность испанских чиновников давно вошла в поговорку, так что не грех этим воспользоваться, только ставки следует задрать, чтобы по «дешевке» не вышло.

— Аннексию Гавайев президентом САСШ мы не признаем, а потому реставрацию монархии считаем законной, как и королевой островов, сестру покойного монарха Лилиуокалани. А защитниками интересов Гавайей должны стать две короны — английская и испанская, на основе паритета.