И хоть сейчас Дьюи и взывал к помощи «всевышнего», но поглядывал на свои пушки, переводя взгляд на германские крейсера, которые за два месяца порядком истрепали ему нервы своей наглостью. Немцы всячески выказывали высокомерное пренебрежение к янки, хотя как моряки вряд ли чего стоили — сухопутная ведь нация. Да и вражеские крейсера особого опасения у адмирала не вызывали — вся четверка, вместе взятая, в бортовом залпе выбрасывала столько же металла как его флагманская «Олимпия». Все орудия стояли попарно, начиная с «Кайзерин Августы», самого сильного корабля — дюжина 150 мм орудий, и восемь 88 мм. На двух поменьше по четыре 150 мм и восемь 105 мм, а на самом небольшом всего десяток 105 мм стволов. Так что в бортовой залп из десяти 150 мм и семнадцати 105 мм и 88 мм орудий весил всего шесть центнеров — практически равный тому, что мог дать «Бостон» с двумя канонерками, и это при том могуществе шестидюймового снаряда в сравнении с куда меньшим калибром…

Крейсер «Кайзерин Августа» покидает Нью-Йорк в 1895 году. Тогда никто не мог предполагать, что произойдет в будущем…

Глава 14

— Они обезумели! Что смогут янки сделать нашим броненосцам⁈ Эти торгаши умеют считать только деньги, а не воевать!

Адмирал не мог поверить собственным глазам, но поневоле пришлось — американская эскадра шла навстречу — его картель Дьюи принял и решил сражаться, хотя фон Дидерихс лишь хотел припугнуть противника, чтобы тот убирался из Манильской бухты, а заодно погрузил бы на транспорты всех высадившихся на берег янки десантного корпуса.

— Придется Дьюи объяснить, что немцы не те испанцы, которых они тут победили. Мы сейчас дадим американцам показательный урок, чтобы на будущее знали свое место. А пока разойдемся на контркурсах, а потом встанем в линию. Открыть по неприятелю огонь!

Контр-адмирал Дидерихс внимательно посмотрел на приближающиеся американские крейсера, стоявший рядом с ним в боевой рубке корветтен-капитан Хуго Плаште сам не замечая, сжимал и разжимал пальцы, а иногда машинально постукивал кулаком по броневой плите в четыре дюйма толщиной. И волнение понятно — впервые германские броненосцы под развевающимися флагами кайзерлихмарине пошли в сражение. Вообще-то сам «Дойчланд» привел на Дальний восток младший брат кайзера принц Генрих, но охотно уступил корабль, перебравшись на «Кайзерину Августу», и приняв на себя командование крейсерским отрядом.

Сам контр-адмирал Дидерихс от решения своего венценосного младшего флагмана испытал облегчение — ведь именно с него спросят, случись что нехорошее. А крейсер имеет ход в двадцать узлов и хорошее бронирование, хотя боевая рубка прикрыта только двухдюймовыми плитами. Лучше было бы удалить его высочество в Циндао — этот порт недавно удалось арендовать у правительства Китая, хотя пришлось прибегнуть к угрозам. Вот только принц Генрих наотрез отказался возвращаться, так что пусть побудет на «кайзерине», благо ей предстоит схватка с канонеркой, а это не тот противник, которого можно посчитать по-настоящему опасным.

К тому же у него восемь вымпелов против шести, из которых два броненосца, которые у противника отсутствуют.