К счастью, император упомянул в завещании о приемнике, сделав принцессу законной наследницей на престол. Правда, здесь была одна загвоздка, единственным желанием принцессы было встретить истинного суженого и выйти замуж. Строить любовь и играть в отношения с советником, наследница не собиралась. Как и становится императрицей.

Выдающимися интеллектуальными способностями принцесса не отличалась, и оказалась в спасательной капсуле в результате ужасного недоразумения. Она так спешила покинуть корабль, что перепутала двери – вместо кабинки телепортации оказалась в спасательной капсуле.

Сказать, что у жениха был озадаченный вид, – мало. Он был сильно зол, даже слегка растерян. Найти сбежавшую невесту не составило никакого труда, капсула «очень удачно» совершила посадку на одной из необитаемых планет на самой периферии обитаемого сектора галактики. К счастью для принцессы воздух на планете был пригоден для дыхания. Милолика несколько часов провела на холоде, кутаясь в платье с оборками, когда в предрассветной дымке над горизонтом появился двухместный флаер с яхты советника.

Охрипнув от волнения, принцесса какое-то время молча смотрела на советника, затем высказала все свои упреки вслух. Как будто жених был виноват в случившемся. Ну разве что отчасти. Все снова на грани. В один миг искорка разрослась до пламени.

Толкнув невесту в спасательную капсулу, жених с грохотом закрыл крышку. Какое-то время из капсулы доносились ругательства и глухой стук кулачков, но совсем скоро наступила тишина. Лицо наследницы стало безмятежным, тяжелое дыхание медленным, ровным и глубоким. Капсула активировала режим заморозки, погрузив принцессу в глубокий сон.

Закат исчез. Навстречу ночи вышла луна. Отложив решение проблемы с доставкой капсулы на яхту до утра, советник поднял флаер в воздух. Как только двухместный летательный аппарат растворился в темноте, яркий метеор пронзил ночное небо.

Представьте себе удивление советника, когда на утро он вернулся за принцессой. Выражение его лица в тот момент – бесценно. Умышленно или случайно, но кто-то украл невесту прямо из-под носа жениха. Приложив немалые усилия, чтобы наследница оказалась в нужном месте в нужное время.

Шаровое скопление М-13. Актинидия. Несколькими днями ранее

– Кадет Офелия Руфина, разрешите обратиться, – звонкий девичий голос оторвал адмирала от размышлений.

Адмирал никак не мог решить, какой из кителей выбрать – с мягким отложным воротничком, или с мягким стоячим с застежкой на пуговички. Днем ранее Адмирал получил отпечатанное на бумаге приглашение на коронацию, с удивлением узнав, что его имя в списке почетных гостей сидящих в первых рядах.

Высоко благородные родственники адмирала не жаловали, говорили, что не находят с ним общего языка. Тем не менее пригласили. Не забыли. Их высочество Милолика из Дома Тысячи цветов со дня на день должна была взойти на трон и стать будущей императрицей девяти миров.

– Вольно кадет, – громко скомандовал адмирал.

Следом за девицей в форме с нашивками особого кадетского корпуса в кабинете появился старший обер-офицер, щелкнувший каблуками сапог так громко, что адмирал нервно вздрогнул. Господин ротмистр во всем следовал уставу, инструкциям, правилам.

– Надо полагать, дело не терпит отлагательств, – Адмирал сразу стал серьезным.

Господин ротмистр сделал шаг вперед, и, чуть было не отдал честь. Затем спохватился, что без головного убора честь не отдают, поэтому просто вытянулся в струнку.

– Разрешите доложить. Есть основания полагать, что наследницу престола похитили.

Последнее слово старший обер-офицер произнес совсем тихо и быстро. У бедного ротмистра покраснели шея и уши от смущения.

– Какую еще наследницу?

Раздражение начало выплескиваться из адмирала, как вода из дрожащего стакана. Этот день с самого утра не задался. Адмирал терпеть не мог, когда к нему приходили незваные гости. Дурной признак. Дурные вести.

– Мою кузину похитили, – не преминула заметить Офелия.

Она растрепала локоны, встретившись взглядом с адмиралом. Это было сказано с такой непосредственностью, казалось, что это какой-то розыгрыш.

– Это что какая-то шутка? – Адмирал окончательно перестал понимать, что происходит.

Офелия приходилась дальней родственницей Милолике, которая в этот самый момент радостно махала ручкой своим подданным – в прямом эфире. Голографический проектор на столе адмирала по привычке был включен и настроен на новостной канал. Все собравшиеся в кабинете уставились на голограмму над столом.

Принцесса в кадре поправила диадему, взяла ручку и поставила размашистую подпись на документе. Затем в кадре появилась миловидная ведущая новостного канала рассказавшая зрителям о подписании наследницей престола очередного важного документа.

– Это не моя кузина, – Офелия первой прервала неловкое молчание.

Господин ротмистр был готов провалится сквозь землю, так глупо он еще не выглядел. Его и без того красное лицо стало пунцовым. Подопечная напротив сияла как звезда, пленяя взгляд вырезом в блузке застегнутой не по уставу.

– С чего такие выводы?

Адмирал был из тех редких людей которые не верят словам, как бы убедительно они не звучали.

– Моя кузина левша, – довод был убедительным.

Включив новостной блок на повтор, адмирал и ротмистр воочию убедились в словах кадета. Принцесса в кадре поставила размашистую подпись правой рукой.

– Она что робот? – Ротмистр сделал осторожное заявление.

Запустив запись на покадровый просмотр, адмирал признался, что господин ротмистр был прав. Как бы старательно андроид не копировала наследницу, от внимательного взгляда ротмистра все же не укрылось неестественное поведение принцессы – она все время улыбалась. Как и все роботы.

– Кто нибудь объяснит мне, что здесь вообще происходит?

Адмирал опустил на стол тяжелый кулак, заставив всех вздрогнуть, а столешницу из стекла – зазвенеть. Интуиция подсказывала адмиралу, что произошло из ряда вон выходящее событие. Адмирал очень хотел покрасоваться на коронации перед высокими гостями в новом кителе, и потому он желал незамедлительно решить проблему и перестать думать о ней.

– Тут в двух словах не расскажешь, – тяжело вздохнув, произнесла Офелия.

Сестры собирались обсудить предстоящую коронацию, выбрать самые роскошные платья и на время забыть о делах за бокалом вина. Маленькое шато на десять спален – с видом на заснеженные горные вершины, подходило для скромного девичника как нельзя лучше.Коль скоро об этом зашла речь, думаю стоит сделать небольшого отступление и хотя бы в двух словах обрисовать ситуацию. Начнем с того, что похищение их высочества совершенно не входило в планы наследника на престол. И никто бы за приделами дворца ничего не узнал, если бы за день до своего похищения Милолика не назначила неформальную встречу с Офелией.

Вот только в назначенное время флаер с принцессой так и не опустился на посадочную площадку перед домом в замковом стиле. Коробки с платьями так никто и не открыл. Коммуникатор Милолики не отвечал на сообщения, что было на принцессу совсем не похоже. Милолика не расставалась с коммуникатором даже в ванной комнате, всегда и везде носила его с собой.

Офелия мгновенное заподозрила неладное. Каково же было ее удивление, когда она получила отказ от секретаря принцессы на просьбу о незамедлительной встрече. Секретарь принцессы выглядел взволнованным, это окончательно убедило Офелию, что подозрения были ненапрасными. Все личные встречи с принцессой до коронации были отменены, исключение было только сделано для рабочих встреч по решению каких-либо дипломатических, политических вопросов.

Столь беспрецедентные меры были приняты главным советником, после того как на принцессу за месяц до коронации было совершено сразу два покушения. Офелия не стала спорить с секретарем, решив сама разобраться во всем происходящем. Не добившись никаких результатов, она решила сменить тактику и обратится за помощью к самому адмиралу.