— Просто выкладывай, Сабра, — потребовала Уинн.

— Только если ты хочешь, — глаза Лизы метнулись к Уинн и сверкнули.

Сабра пожевала губами, а затем, казалось, пришла к какому-то выводу.

— Я думаю, все будет в порядке. На самом деле они не делали ничего плохого.

— Кто? — спросила Лиза.

— Воины. Видите ли, тем, кто не является Лордами, было трудно получить достаточно кредитов, чтобы привлечь самку. Так что, как группа, обычно три или четыре воина объединяют свои кредиты, и затем подходят к самке.

— Подожди. Что? — Лиза была сбита с толку. Сабра не могла сказать то, о чем она подумала. Не могла же?

— Самке объявляли, что если она выберет их как группу, то у нее будет группа воинов, поддерживающих ее. Она смогла бы оставаться на одном месте и быть рядом со своим потомством даже после перехода к следующему самцу, а затем к следующему.

— И торнианские самки соглашались на это? — Уинн даже не пыталась скрыть своего потрясения.

— Очевидно, гораздо больше торнианских самок хотят оставаться рядом со своим потомством, чем мы думали. Такое соглашение дает самке такой шанс. У Джейтана есть три сводных брата и сестры, с которыми он вырос и о которых заботится.

Лиза откинулась на спинку стула, потрясенная этим открытием.

— Почему они держали это в секрете? Это выбор самки.

— Я спросила то же самое, и Джейтан сказал, что после каждой презентации самка должна давать всем самцам шанс привлечь ее. Так что, технически, они нарушали закон.

— И Джейтан говорит, что это обычное дело? — спросила Лиза.

— Среди низших чинов — да.

— Что ж, хорошо для них. — Все взгляды обратились к Уинн. — Я рада, что, по крайней мере, некоторые из их самок нашли способ побороть их чертову систему и обрести счастье.

— Ты права, Уинн, — согласилась Лиза, прежде чем вернуть свое внимание к Сабре. — Но Джейтан не ожидает, что ты это сделаешь. Верно?

— Нет. Но даже если бы и ждал, разве это не мое личное дело? — Легкий румянец возбуждения на лице Сабры потемнел от гнева. — Мы же не можем вернуться домой.

Лиза была шокирована внезапной переменой в Сабре. Она знала, что они продолжали бороться с тем, что с ними произошло, но она думала, что они поняли, что могло быть намного хуже. Теперь у них, по крайней мере, был выбор, и не было никаких временных ограничений, когда они выбирали самца, а значит, они не были вынуждены это делать.

— Послушай, Сабра, — осторожно начала Лиза. — Если это не то, чего ты действительно хочешь, тебе не обязательно выбирать Джейтана. Дай себе еще немного времени. Никогда не знаешь, что может случиться.

— Нет. Я хочу соединиться с Джейтаном. Я скажу ему об этом сегодня. — Встав, она вышла из комнаты.

***

Тот инцидент беспокоил Лизу весь остаток дня. Она ненавидела то, что происходило с этими женщинами. Они заслуживали, чтобы им позволили вернуться домой, но Рэй не позволил этого, как бы решительно она, Ким и Джен ни спорили с ним по этому поводу.

Главной заботой Рэя было поддержание мира среди своего народа, пока не будет налажен постоянный приток желающих земных женщин. Затем, если кто-то из первоначальных женщин не выберет себе самца для соединения, им будет позволено уйти.

Ей не разрешалось говорить об этом женщинам. Это была уступка, на которую ей пришлось пойти, чтобы дать женщинам шанс вернуться на Землю. Рэй хотел, чтобы они честно пытались найти самца, с которым можно было бы соединиться, и не верил, что это произойдет, если они будут знать, что есть «выход».

Учитывая, как зла была Сабра, ей нужно было снова поднять этот вопрос. Грим сказал, что он будет либо в своем Командном пункте, либо на тренировочных полях. Пришло время ей найти своего короля.

Глава 19

— Каллен! — Пересекая комнату с улыбкой, Грим схватил лорда за предплечье. Улыбка быстро погасла. — Как ты смог проникнуть в Луанду, не поставив меня в известность?

— Мои извинения, ваше величество. — Каллен слегка поклонился ему. — Я попросил капитана Алджера не информировать вас, чтобы мы могли отказаться от стандартных протоколов прибытия лорда. Поскольку Алджер знал, что я не представляю угрозы для вас и ваших близких, он согласился.

Хотя Грим хмыкнул в знак понимания, Каллен знал, что его королю предстоит разговор с капитаном его Гвардии. Он надеялся, что не втянул воина в неприятности.

— Тебе придется привыкнуть к этому, Каллен. Что бы ты почувствовал, если бы я внезапно вошел в твой Командный пункт?

— Я бы предположил, что у вас была веская и неотложная причина.

— А если бы это был другой лорд? Тот, с кем у тебя нет близких отношений?

— Они были бы на моем клинке прежде, чем я удосужился бы задать вопрос.

— Как и должно быть. Для таких протоколов есть причина, лорд Каллен. Они предотвращают бессмысленное кровопролитие.

— Понял, ваше величество.

— Хорошо. Теперь садись. — Грим указал на кресла по обе стороны от Раптора, подаренного ему Лизой. — Скажи мне настоящую причину, по которой ты не хотел, чтобы о твоем прибытии объявляли. Ты проделал это путешествие в рекордно короткие сроки.

Каллен присел на краешек кресла и наклонился вперед.

— Да, так и было, и вы хорошо знаете меня, ваше величество.

— Оставь формальности, мы одни, Каллен. Я знаю тебя больше половины твоей жизни.

— Это честь для меня, Грим, и у меня был скрытый мотив, — признался он.

— Какой именно?

— Ситуация с энергетическими кристаллами не ограничивается только Вестой, — прямо сказал ему Каллен.

Грим резко выпрямился.

— Что?!

— Я организовал отправку партии кристаллов на Бетельгейзе с одобрения лорда Ориона. Груз был отправлен по обычным каналам. После этого я лично осмотрел каждый кристалл. Шесть из них были некачественными.

Грим провел пальцем под подбородком.

— Итак, проблема на Весте.

— Я держу воинов, о которых идет речь, под наблюдением. Я не хочу сообщать им, что их двуличие раскрыто, пока у меня не будут имена всех вовлеченных воинов.

— Согласен. Но почему ты считаешь, что это распространилось за пределы Весты?

— Потому что я заменил шесть кристаллов. Они прошли стандартные процедуры проверки лорда Ориона на Бетельгейзе. Затем лорд Орион лично проверил каждый из них. Восемь были признаны некачественными.

Грим почувствовал, что его гнев начинает расти.

— Ты хочешь сказать, что кристаллы заменяются с обеих сторон? Могут быть воины, вовлеченные в это на каждой планете, в каждом Доме?

— Да. — Каллен не собирался пытаться преуменьшить это.

— Рэй должен быть проинформирован об этой новой информации.

— Я планирую сделать это лично, как только твой груз будет доставлен. Я не хотел рисковать, предупреждая тех, кто в этом замешан.

— Согласен, но я хочу, чтобы ты подождал, пока мой груз не пройдет наш обычный процесс проверки, и я лично повторно проверю его.

— Тогда я останусь до завтрашнего полудня. Это даст тебе более чем достаточно времени.

— Так и будет. — Грим расслабился в кресле. — Ты смог определить, как долго это продолжается?

— Я полагаю, вскоре после того, как мы арестовали воинов, работавших с залудианцами, чтобы доставить земных женщин на Весту.

— Я думал, они все задержаны, — прорычал Грим.

— Они задержаны, — прорычал Каллен в ответ. — Это была очень маленькая группа, но очень многие воины были готовы купить самку.

— Тогда их тоже следовало задержать. — Грим не мог поверить, что они не были задержаны. Он думал, что лучше обучил Каллена.

— За мысли о получении самки? Если бы это было незаконно, мы все были бы признаны виновными.

Грим недовольно заворчал, но знал, что Каллен прав. Мысли о том, чтобы сделать что-то неприличное, не нарушали торнианский закон.

— Как ты думаешь, почему в этом замешаны эти самцы?