Для актрисы просто не хватало желания ею стать, она не готова была пойти на всё, ради роли. Интриги и сплетни, присущие сцене, только окончательно похоронили все мысли об актёрстве. Остались, правда, некоторые навыки, которые она успела приобрести, и умение гримироваться.

Закончила Плешку, стала маркетологом. Вообще не то. В институте слышала иногда, как мальчишки обсуждали ролики по альтернативной истории: потопы, великаны, исполины, тайны пирамид, засыпанные города. В голове была полная каша от разных точек зрения, но зерно, что в истории много фальсификаций и ангажированных теорий, прочно засело в сознании. Стала тоже смотреть ролики, потом читать статьи и книги, потом фантазировать и строить свои собственные гипотезы. Как будто кто-то ей помогал в этом, потому как знаний набрала прилично, назапоминала разные концепции, даты и наконец отправилась с одной группой в Каир по следам древних цивилизаций.

В Каире сосредоточиться мешали ухажёры из группы. Почему такая красивая девушка поехала одна? Вы историк? Вы писатель? Вы фотограф? Вы кто? Зачем вам это? В итоге не досталась никому, она умела держать дистанцию.

В Алебастровой мечети в Каире она сразу сказала, заглядывая в прорези загородки, что рост Мухаммеда Али, судя по надгробию, был около четырёх метров. Ей именно это и хотелось посмотреть своими глазами. И ещё убедиться, что современный Каир и есть древний Гелиополь, на останках которого его построили в восемнадцатом-девятнадцатом веках. Облицовка старых зданий из искусственного античного мрамора и античные колонны, сохранившиеся после катастроф, видны были повсюду. Она старалась смотреть вверх и представлять, как это было в те седые времена, на что был похож город. Внизу же кипела торговая жизнь вечного арабского рынка, еды на ходу и разной всячины местного производства.

В Каире ни с того ни с сего пришла мысль: а не выйти ли замуж и попробовать, что это такое. Не очень редкая и сложная мысль для свободной девушки, но раньше ей этого не хотелось. Если только подразумевалось в каком-то будущем. Так что приземлившись в Шереметьево, Зина была решительно настроена поменять свою жизнь. А что до «грандиозного свершения», то одно другому не мешает.

На одной вечеринке в каком-то клубе, куда отправилась с тремя бывшими однокурсницами, познакомилась с Гришей Ермолаевым. Танцевали, она пила шампанское, немного даже целовались во время танца, но что самое интересное, Гриша оказался фанатом альтернативной истории.

– А я вот так и не съездил в Каир, давно собирался, – Гриша был ею заинтересован до неприличия.

– Там есть на что посмотреть, – она делала вид, что не замечает его внимания, – второго города такого нет вообще. Там так много чего сохранилось. Питер в советское время тоже не так смотрелся , как сейчас.

Любовниками они не стали. Гриша уже был женат, отец жены чиновничал на самом верху и неоднократно намекал красавчику зятю, перспективному ай-тишнику, чтобы тот не вздумал марать честь семьи, а если обидит единственную дочь, то костей не соберёт. Доходчиво и тихим голосом сказал, за сигарой в библиотеке своего пятиэтажного особняка с лифтом, бассейном, теннисным кортом, аквариумом, роскошным зимним садом, за которым ухаживали два садовника. Второй был нужен для тропических растений.

В клуб тогда Гриша зашёл случайно и ненадолго, Лена, жена, уехала в Марокко с подругой в какой-то СПА. Да, позволил себе лишнего с Зиной, но с кем не бывает во время танцулек. Оказалось, искал себе секретаря и помощника в только что образованном клубе любителей альтернативной истории «Дети Богов». Мужика в помощники брать не хотел.

Зина приехала к нему в маленький офис в жилом элитном доме в Замоскворечье. Это была студия на последнем этаже, но с красивым ремонтом и дорогой техникой. Гриша проверил Зинины данные по своим каналам и принял на работу. Работа была отдалённой с редкими встречами он-лайн по необходимости. Они искали следы античных Богов, любую возможность выйти с ними на контакт, изучали ритуалы, заклинания, ездили по местам, где раньше стояли храмы, из тех, что раскопали, или чудом остались полуразрушенными.

– Ты, что, считаешь это реальным? Вот так вот прям войти в контакт с Богом?

– Считаю. И не я один, – Гриша показал глазами на потолок.

И в этот самый момент она подумала, что в поиске контактов с богами есть какая-то здравая мысль, и ничего не надо бояться. Самой разобраться. Гриша не похож был на человека, тратившего время на то, во что не верил.

Зина ещё продолжала работать в маркетинговой фирме, но подумывала уволиться. И вдруг на выставке медицинского оборудования познакомилась со Стасом. Стас стал проявлять такую настойчивость и говорил такие приятные слова, так ею восхищался, так шутил и дурманил голову своими далеко идущими жизненными планами, что всё вместе сплелось в огромный позитивный клубок под кодовым названием «будущий муж – подходит». А любовь с её стороны ещё не успевала за темпом Стаса и никак не могла решить, распускаться или пока оставаться в бутоне.

«Ладно, так тому и быть», – решила Зина.

Про знакомство с Гришей и его клубом «Дети Богов» Стасу не стала говорить. Знакомство на спортплощадке Зина и Гриша разыграли, как и симпатию. Грише Стас никогда не нравился, он даже точно не мог сказать почему. Непробиваемым консерватизмом, наверное. А с Зиной были непонятные отношения, то есть Гриша ни разу себе больше ничего не позволял, даже невинного поцелуя в щёчку не на виду у её мужа, но лишь потому, что боялся Лениного папашу.

Зина ему понравилась с самого первого взгляда, и он помнил, как они целовались в клубе. Да, алкоголь, но не только. Эта высокая девушка обладала так называемой тихой красотой, сразу неприметной, неброской. Но она начинала разговаривать, и лицо преображалось. У неё была очень приятная мимика, глаза проникновенными, улыбка лучезарной. Вроде бы избитые слова, но если они точно по адресу, то имеют смысл. И человеку казалось, что он нашёл самородок среди камней, горной породы, мусора и так далее. Но что-либо делать с этим самородком Грише в личном плане ничего не светило, так что он наблюдал за ней издалека, как говорится, и сводил общение к работе.

Про порталы Зина узнала случайно и раньше, чем этого хотел Гриша. То есть про них кто угодно мог знать, дело такое, но просить, чтобы тебя к порталу подвели не у кого, и как это решают условные «высшие силы», знать никому не дано. Бывает, человек начинает что-то чувствовать. Сначала ему подворачивается про это информация, которую он специально не ищет, потом он что-то слышит, шумы или голоса, а позже он как бы «пробно» на несколько секунд пропадает и возвращается.

Как-то Зина шагала по дороге и смотрела перед собой, всё, как обычно. Впереди шла супружеская пара и вела за обе руки мальчика, лет семи. Мальчик шёл на носочках, не наступал полностью на ступню, Зина засмотрелась. Ей на секунду стало жалко больного ребёнка, но в то же мгновение она обнаружила себя на дороге – она упала, как карандаш плашмя, даже не выставив руки для того, чтобы защититься. Телефон, который несла в руке, отлетел и разбился, из сумки высыпалось содержимое, а самое главное, болели рёбра, потому что основной удар пришёлся на них. Хорошо, что голову каким-то образом удалось повернуть и спасти от удара лицо. Как она летела вниз, почему, она ничего не помнила? Помнила только звук разбившегося стекла. Но точно не стекла от экрана телефона, оно просто треснуло беззвучно, это было что-то другое.

Как такое могло случиться на ровном месте, непонятно. Её это очень заинтересовало. Через какое-то время она сидела дома одна перед компом в кабинете и вдруг обнаружила себя на кухне. Всё бы ничего, могла задуматься, встать и пройти на кухню попить воды, но! На подошвах домашних кроссовок была земля. Зина призадумалась. Откуда на чистых кроссовках могла быть земля? Сосредоточилась, но вспомнить так ничего и не смогла. Соскребла землю в пакетик и решила проверить, что это за почва.

У каждого один знакомый полицейский да найдётся. У Зины в уголовном розыске работал муж коллеги по работе, когда она трудилась на ниве маркетинга. Ей не нужна была почвоведческая экспертиза, она попросила узнать, откуда хотя бы примерно может быть такая земля.