-Ну молодец, - качает головой.

-Так это не я, это команда, - беру со стола чашку чая с молоком и делаю большой глоток. Как я по такому соскучился.

-Эх, Аслан, умный ты парень, но с твоими мозгами не на дядю работать, а что-то свое создать. Не думал об этом? - Ансар складывает руки в замок и ждет ответ.

-Думал, - киваю. - Но пока я не готов вернуться.

-Бежишь что ли от чего–то? Или…от кого-то?

Ансар хитро щурится, будто как книгу меня читает. Ума и проницательности ему не занимать, ведь человек без этих качеств не сколотил бы свое состояние и не стал бы одним из богатейших предпринимателей Казахстана. А Ансар - владелец торговых центров, автосалонов, магазинов, и как говорится заводов-пароходов. Мы познакомились с ним, когда я работал финансистом в крупной горнорудной и металлургической компании. Тогда я делал первые шаги в консультировании и инвестициях. У Ансара своих консультантов хватает, но ему просто нравится открывать дорогу молодым. Как он говорит: “В 90-е пришлось самим карабкаться наверх, так почему бы сейчас не помочь тем, кто что-то может”? Уважаю его не только за это, но и за прозрачность в ведении бизнеса.

-Да от кого же мне бежать? - прячу ложь за усмешкой, ведь он прав: я убежал от женщины, которую любил и до сих пор люблю. Но открыв ей сердце, понял, что она навсегда - чужая и даже несмотря на развод с мужем - моим другом - всегда будет принадлежать только ему. Я рад, что они в итоге воссоединились и даже сына родили. Но мы вертимся в одном обществе и уехать отсюда было лучшим решением.

-Смотри, Аслан, - предостерегает Ансар указательным пальцем, - иногда бежишь-бежишь, а далеко убежать от себя все равно не сможешь.

***

Вся неделя была очень насыщенной: встречи, разъезды, онлайн митинги команды, а с учетом разницы во времени приходилось подстраиваться под Дубай. К этому ритму я привык, но в пятницу захотелось просто выдохнуть и расслабиться. Приятель Дидар, с которым мы вместе работали, предложил сходить в бар субботним вечером. Только вечер у меня начался в десять, когда я смог, наконец, отключиться от работы.

Оказалось, я отвык от русской и казахской речи в барах, потому что их в последние полтора года вытеснили английский и арабский. Место, как я понял, популярное, людей много, но Дидар ждет меня на втором этаже за низким стеклянным столиком, развалившись на диванчике рядом с девушкой. Пока меня ждал, времени зря не терял.

-О, брат, наконец-то. Думал, ты решил меня кинуть, - смеется Дидар, пожимая мою руку.

-Ну без меня ты не скучал, - падаю на диван и забрасываю одну ногу на другую, опираясь лодыжкой на колено.

-А это знакомая моя - Альмира. Мы случайно здесь столкнулись.

-Привет! - поднимает вверх ладонь и тянется за коктейлем. Пьет его из трубочки, исподлобья поглядывая на Дидара. Мне даже напрягаться особо не надо, чтобы считать ее поведение. Тут и так все понятно.

-Ой, а у нас новенький? - над ухом раздается расслабленный сексуальный голос. Он тут же цепляет меня и заставляет повернуть голову. Вижу сначала длинные ноги, скольжу взглядом вверх по облегающему черному платью, линии декольте, и наконец останавливаюсь на лице. Милая мордашка, восточные черты лица, густые, прямые черные волосы. Мой типаж.

-Привет, - поняв, какой эффект на меня произвела, улыбается. - Присяду?

-Садись, - усмехнувшись, киваю ей.

-Это подруга моя, - говорит Альмира.

-Карима, - подает мне руку, пожимаю ее, чувствуя пальцами мягкую кожу. А вот имя ее - контрольный в голову. Карим…так зовут моего лучшего друга, с которым я оборвал все связи, потому что он и есть муж Зары.

Но девушка хорошенькая. Может, даже правильная.

-Ну рассказывай, - говорит друг, поддавшись вперед. - Что там наши арабские друзья?

-А что они? Цветут, пахнут, вкладывают в наши страну свои миллионы. Уже около трех миллиардов долларов вложили. Так что молодцы, что сказать.

-Ну а сам как? Непривычно здесь тебе?

-Да, нормально, - беру пустой бокал и наливаю в него виски. - Главное - с отцом и сестрой повидался. Остальные меня мало волнуют.

-Вот, девочки, посмотрите, Аслан у нас одинокий волк. Или, как правильно сказать - лев?

-Лев? - тянет гласную Карима. - Вы знаете, вам очень идет это имя.

-Правда? - тяну вверх уголок рта.

-Да! Оно такое властное.

-Надо же, никогда не думал об этом.

-А вы в Дубае работаете?

-Да.

-Он очень крутой финансист, - расхваливает Дидар.

-Круче, чем ты? - смеется его спутница.

-Нет, не круче. У нас просто разные сферы, - подношу бокал к губам, делаю глоток и чуть запрокидываю голову. Вкус мягкий и пряный - отличный односолодовый. Только сейчас чувствую, что расслабляюсь. А что будет дальше?

-Мальчики, мы отойдем попудрить носик, - Альмира встает и поправляет чуть задравшееся платье.

-Не скучайте без нас, - вторит ее подруга и стреляет в меня глазами. Да я все понял уже, можешь не сигналить.

-Хорошие девочки, да? - лыбится Дидар. - И заметь - ровные. (то есть правильные, хорошие - прим. авт.)

-Очень ровные, я бы сказал, - допиваю виски и ставлю бокал на стол. В этот момент у Дидара загорается телефон, отчего он меняется в лице.

-Твою мать! Жена!

Схватив мобильный, он встает и отходит в дальний угол поговорить или придумать какую-нибудь байку про работу или пацанов. Я не монах и не святоша, но если бы я любил женщину, которая бы любила меня, никогда бы ей не изменил. Но я чертов садист, поэтому у меня такой образ жизни.

И снова я возвращаюсь мыслями к ней. Чтобы не думать и не гадать, а как оно могло быть, встаю и подхожу к стеклянному ограждению, и окидываю придирчивым взором толпу на первом этаже.

В полутемном баре играет музыка, кто-то танцует, кто-то пьет, кто-то в углу обжимается. Места у барной стойки заняты, но взгляд цепляется за что-то смутно знакомое. Это облако кудрявых темных волос вновь возникло перед глазами. Расставив руки по сторонам, сжимаю ладонями парапет и пытаюсь понять - она или нет. Может, мне показалось?

Девушка садится боком и судя по выражению лица недовольна происходящим. Нахмурившись, она что-то говорит парню, который встает к ней вплотную, но она выставляет вперед ладонь и мотает головой. В следующую секунду внутри меня кровавой рекой разливается ярость, потому что я вижу, как она прикладывает ладонь ко лбу, убирает волосы назад и обхватывает пальцами горло. Ей плохо, но похоже, никто кроме меня этого не видит. Опираясь рукой на барную стойку, девушка встает и, пошатываясь идет к выходу, но в этот момент ее берет за локоть тот самый парень, а сзади пристраивается еще один.

-Бл**ь, девочка! - рычу я вне себя от гнева, срываюсь с места и лечу к лестнице.

В голове, кроме мысли: «Только бы усепть» возникает еще одна: «Я не для того вытаскивал мелкую из Персидского залива, чтобы ее потом изнасиловали!»

Глава 6. Заноза

Аслан

Пробираюсь сквозь плотную толпу, без извинений расталкивая людей на своем пути. Кудрявая макушка скрылась из виду и от страха, что опоздал, от затылка до пят пробегают мурашки. Отчего-то чувствую себя в ответе за девчонку, которой спас жизнь. Будто она вторым рождением мне обязана.

Лечу к выходу и на пустом крыльце бара беспокойно озираюсь по сторонам.

-Нет, я не хочу, - слышу тонкий голосок, больше похожий на плач. - Не трогайте меня. Нет.

-Чё ломаешься? Целку из себя строишь, - скалится один из *удаков.

-Давай ее в машину.

Поворачиваю голову, приглядываюсь к слабо освещенное парковке вдоль улицы. Бар в центре города и вдоль дороги вечно стоят машины. В одну из них сейчас заталкивают девчонку, которая уже и на ногах не стоит. Твою мать, скорее всего ее накачали наркотой, чтобы изнасиловать.

Срываюсь с места и бегу к тачке. Хватаю за шкирку урода, который лапал ее несколько минут назад и отбрасываю на траву.

-Бл**ь, - скулит он, как шавка.