Когда мы сворачиваем с центральной дороги и начинаем двигаться вдоль леса, я не сдерживаюсь и приоткрываю окно, чтобы жадно вдохнуть свежий воздух. Запах хвои ударяет мне в нос, и я закрываю глаза от наслаждения.
– Как вкусно пахнет, – с восторгом замечаю я.
– Согласна, – поддерживает меня Леся. – Чистый воздух – это то, чего нам не хватает. Когда-то у меня была мечта – иметь дом в лесу. Не в глухом, конечно. Хотя бы на окраине.
– Что тебе мешает её осуществить? – спрашивает Паша, бросив на неё полный нежности взгляд.
– Что я буду делать одна в большом доме?
– Почему одна? Со мной, – подмигивает он.
– Я подумаю над твоим предложением, – мурлычет она, поглаживая его по ноге.
– Подумай хорошенько, – говорит Паша. – Только ты, я и лес вокруг. Как в сказке про красную шапочку.
– А ты, значит, волк? – смеётся она.
– Сегодня – волк, завтра – охотник…
– Пожалуй, хватит на сегодня ролевых играх, – подаю я голос. Сладкая парочка прыскает от смеха.
Мы проезжаем автоматические ворота и оказываемся на территории базы.
– Сейчас проедем до нашего коттеджа, выгрузим всё, а машину я потом отгоню на парковку. Остальные приедут позже, так что у нас есть прекрасная возможность выбрать комнаты первыми, – объявляет Паша, подмигивая.
Пока мы разгружаем вещи и размещаемся в комнатах, народ начинает постепенно подтягиваться. Коттедж огромный, с панорамными окнами. Мне кажется, что в нём без труда поместятся несколько семей с маленькими детьми. Он находится на самой окраине, вдалеке от всех остальных, скрытый соснами. В доме есть сауна с купелью, бильярд, целая полка с коллекцией настольных игр, просторная кухня с выходом на террасу. Территория базы большая, будет где разгуляться, есть пруд.
Паша знакомит нас с тремя семейными парами, которые приехали сразу после нас. Мы почти сразу находим с ними общий язык. Пытаюсь запомнить кто есть кто. Если честно, память на имена у меня не очень.
– Я думала, будут те же самые, которые в баре с нами сидели, – говорю Лесе, пока нас никто не слышит и все заняты своими делами.
– Нет, там они были с Пашиными коллегами, – улыбается подруга. – Ты вообще слушала разговоры за столом, или в облаках летала?
– А Ярик? Тоже коллега?
– Нет, они с Пашей друзья детства. Вместе в одном дворе росли. Он там вообще случайно оказался. Паша попросил подвезти. Зашёл ненадолго.
– Вот почему он так странно себя вёл. Будто не в своей компании сидел.
– Кать, он там из-за тебя задержался.
– С чего ты взяла?
– Да и ежу понятно! И Паша так считает.
– Вы, что? Нас обсуждали?
– Не то, чтобы обсуждали… – виновато говорит Леся. – Паша не дурак. Сам понял. Я же спрашивала про Ярика. Понятно, что не для себя интересовалась. Паша сказал, что Ярик в плане личных отношений очень скрытный. Почти всегда один, когда компанией встречаются. Не любит своих подруг на общее обозрение выставлять. Может, поэтому они долго рядом с ним и не задерживаются? Кому понравится то, что тебя с собой никуда не берут? Ты, вроде как и есть, но всегда где-то рядом болтаешься. Мутный тип, в общем, как по мне. Хотя Паша плохого про него ничего не сказал. Но, надо полагать, и не скажет, всё-таки это его друг.
Леся своими умозаключениями порядком выбивает почву у меня из-под ног. Я хмурюсь, погружаясь в свои мысли.
– Не бери в голову, Кать. – Леся притрагивается к моей руке. – Это только мои выводы. Возможно, я не права.
– Да я и не беру в голову, – обманываю я. Леся внимательно на меня смотрит, будто пытается понять, вру я или нет. Потом улыбается и резко меняет тему.
Позже приезжают ещё два Пашиных друга. Компания собралась весёлая. И я нисколько не удивляюсь, что Павел – душа этой компании. Везде в центре внимания. Как я уже успела заметить в день нашего знакомства, они с Лесей очень друг с другом похожи характерами. Ещё раз в этом убеждаюсь. Мы прекрасно проводим время, наслаждаясь природой и чистым воздухом, сидя на террасе с девчонками, болтая о всякой ерунде. Мальчики заняты жаркой мяса. Они бурно что-то обсуждают и о чём-то спорят. Ловлю себя на мысли, что эти люди стали мне на столько близки за этот день, будто я знала их всю свою жизнь.
Со стороны леса слышится гул двигателя квадроцикла, который мы взяли напрокат. Мы дружно поворачиваем голову в ту сторону.
– Возвращаются, – говорит Леся. – Кто поедет следующий?
– Мы все прокатились, кроме Кати, – отвечает Кристина. Смуглокожая длинноногая брюнетка с пухлыми губами и правильными чертами лица, больше похожая на фотомодель, чем на мать двоих детей. Она приподнимает свои солнечные очки. – Давай, Кать. Теперь твоя очередь. Женька прокатит с ветерком.
Женька – это один из парней, которые приехали позже всех. Смотрю на Женьку, который останавливает своего железного коня рядом с домом и глушит двигатель. Он довольно симпатичный и весёлый, но есть в нём что-то такое, что настораживает и даже отталкивает в некоторой степени. Его тело почти сплошь обколото татуировками и кажется, что живого места уже не осталось. Не то, чтобы я была против этого, но, когда их слишком много, выглядит угрожающе. Даже на его идеально выбритом черепе красуется продолжение то ли змеи, то ли дракона, тянущегося от спины по шее и выше. С заднего сидения выскальзывает хрупкая Эльза. В ней не больше полутора метров роста. Как дюймовочка.
– Этот вид транспорта точно не для меня, – говорит девушка и плюхается рядом на шезлонг, схватившись руками за виски. – Кажется, я всю голову стрясла и задницу отбила.
– Ты просто пушинка, Эльза, – смеётся Женя. – Вы бы видели, как её на кочках подбрасывало. Как на американских горках. Я думал, вылетит на фиг.
– На американских горках хотя бы пристегнуться можно, – бормочет Эльза. – А тут руками держаться нужно. Я теперь не чувствую рук и своей задницы.
– Надо было за Женьку схватиться, – делает вывод Кристина.
– Да ну его! – машет Эльза рукой. – Всю дорогу ржал, как ненормальный, пока я болталась из стороны в сторону!
– Теперь твоя очередь, Катюха, – ехидно улыбается Женя, взглянув в мою сторону.
– Я бы на твоём месте хорошо подумала, – говорит Эльза.
– Не пугай человека, Элька. Нормально всё будет, – обиженно хмурится Женя.
– Волков бояться – в лес не ходить, – отвечаю я, вставая с кресла.
– Умница. – Женя снова улыбается. – Поехали, красавица, кататься.
Он ловко запрыгивает на водительское место, и я следую за ним, усаживаясь поудобнее.
– Лучше держись за меня, чем за поручни, так точно не свалишься.
Я застываю на секунду, раздумывая, но Женя продолжает:
– Не бойся, я не кусаюсь, Кать.
Он ждёт, когда я решусь, и я неуверенно кладу свои руки ему на талию. Он хмыкает.
– Готова? – спрашивает Женя, прежде чем завести мотор.
Я уже открываю рот, чтобы ответить, когда слышу знакомый мужской голос сзади:
– Никуда она с тобой не поедет.
Кажется, у меня кровь в жилах стынет в одну секунду. Мы одновременно оборачиваемся, чтобы посмотреть на того, кто помешал нам отправиться в наше мини-путешествие по бездорожью. Ярик стоит в стороне от дома, облокотившись плечом о ствол сосны, скрестив на груди руки. Откуда он тут? Он на меня не смотрит, только на Женю. И, кажется, готов вытрясти из него всю душу.
– Привет, братан! – восклицает Женя, будто не обращая внимание на его грозный вид, и спрыгивая на землю, чтобы подойти поздороваться.
Все остальные хором скандируют: «О-о-о-о!!!». Начинается общая суматоха, объятия и рукопожатия, в которой резко все обо мне забывают. Это к лучшему, потому что мои щёки полыхают адским огнём. Ловлю в своё поле зрения Лесю. Та сидит с испуганным лицом, будто увидела призрака. Посмотрев на меня, она шепчет одними губами: «Я не знала». Я киваю в ответ, что всё в порядке.
Всё это время, пока Ярик обнимается со всеми и обменивается прочими любезностями, я продолжаю сидеть на прежнем месте, даже не думая шевелиться. Отойдя от первого шока, решаюсь слезть с квадроцикла. Но не успеваю сделать и шага в сторону террасы, как крепкие мужские руки обвивают мою талию, и я слышу голос над ухом:
